一个人在少年时代与什么样的读物相遇，很可能决定他一生的品质和方向。在我们这个时代，缺的也许不是少儿读物，缺的是真正能从孩子出发，并给孩子打开文明视野的读物，只有这样的读物能引导孩子从小成为一个独立思考的人，一个健全的人。孩子对这个世界的感受不同于成年人，他们的天性还未经世俗的沾染，他们有着更为单纯的内心，他们用稚嫩而天真的心灵感受着宇宙万物，对眼前的一切充满了新鲜感和好奇心，并有着无数的奇思妙想。他们总是觉得万物有灵，对所见与未见的一切均洋溢着热切的憧憬。
真正好的少儿读物，不是《三字经》《百家姓》《千字文》式的，将成人世界的现成知识简单地灌输给孩子，让孩子去阅读、背诵，而是以孩子为主体，充分尊重孩子的天性。每个孩子的身上都有许多潜在的可能性，比如想象力、创造力、梦想、自由等等，少儿读物需要保全和呵护这种天性与潜能，而非用成人世界的规矩和禁忌来约束他们的天性。真理是教人得自由，读书也是叫人得自由。
我相信，在孩子的幼稚之中，蕴含着感知世界的独特方式。从国外翻译过来的童书，如“斯凯瑞金色童书”系列，之所以获得许多孩子的喜爱，首先是因为它尊重孩子，从孩子出发。在国外乃至中国港台地区，有许多才智之士意识到对儿童的塑造，即是参与对未来社会的构建，他们的笔端充满对宇宙万物的好奇与善意，笔下的文字与图画充满了未泯的童心。剑桥大学的麦克法兰教授写过一本《给莉莉的信——关于世界之道》，采用给孙女讲故事的方式，深入浅出，有大量活泼的细节，十多岁的孩子读来甘之如饴。德国的博多·舍费尔为孩子们写了一本介绍理财知识的《小狗钱钱》，童话般有趣，又包含了经济学的基本常识。三联书店曾出过一本《诺贝尔奖获得者与儿童对话》，作者都是诺贝尔奖获得者，谈论的问题涉及天文地理、哲学政治、文学艺术。这些杰出的人们心甘情愿俯下身子，以极大的热情和爱意，跟孩子们谈论究竟为什么天空是蓝色的，为什么人类之间会有战争……他们将孩子当做平等的主体、未来社会的主人。
我发现，从晚清到民国，无论是小学教科书还是少儿读物的编写者，已超越原先四书五经给予他们的限制，从异质文明中吸收了新的亮光、新的思想，致力于开启民智，造就一代新民，并充分尊重孩子的天性。被戏称为“猫猫狗狗”的国文课本，一方面贴近孩子的心理和认知可能性，一方面悄悄地将美好的文明种子播撒在他们幼小的心田中。叶圣陶、丰子恺他们参与编写、绘图的课本和课外读物之所以抓住了那个时代孩子们的心，就是因为它们都是从孩子出发的。
在今天这个急剧变化的网络时代，我们需要跟孩子们谈谈我们的社会，我们的生活，我们的信仰，我们国家的前途和命运。这套丛书的作者，郭初阳、蔡朝阳、蒋瑞龙都是前几年小学语文教材批判的发起者和参与者，2010年《救救孩子：小学语文教材批判》一书的出版，曾引起了公众包括许多家长对小学语文教材的关注和审视。如果说，“救救孩子”是“破”，那么，现在呈现在我们面前的这套读本，便是他们“立”的一个小小尝试，当人们在关心小学课本中的内容真伪、爱迪生究竟有没有救妈妈的时候，他们就已开始埋头编写这套读本了，其中贯穿了他们对教育、对孩子的理解，也贯穿了他们对未来的希望。
近百年前，孙中山痛感国人如一盘散沙，连开会、动议、附议、表决都不会，亲手编写了《会议通则》（以后改名为《民权初步》），他说：“孩提之学步也，必有保母教之，今国民之学步，亦当如是。”郭初阳的《大人为什么要开会》有一个神奇的开头：“这是被施了魔法的一天……世界上只剩下了阿当一个人”。然而，人类之所以是一个社会，正在于人是一种群居的动物。人和人之间的关系，构成了我们最基本的关系。那么，究竟如何相处呢？聪明的人类想出开会商讨的办法，这种智慧，不断推进人类的和平共处，消泯歧见，求同存异。郭初阳最初的灵感来自《罗伯特议事规则》，为此他多次请教该书的中译者袁天鹏先生。
丛书的多位作者还有一个共同的特点，就是他们初为人父。这种身份使他们对生命的意义、教育的重要有了崭新的体认。正是蔡朝阳七岁的儿子蔡从从给他的灵感，使他写下《为什么不能把所有东西买回家》，实际上这是一本给小学生看的经济学常识，他从活的现实中撷取真实的故事，步步深入，向孩子解答：为什么不能够把所有的玩具都买走？钱从哪里来？工作是什么？假如你有一笔钱会用来做啥？勤劳就能致富吗？干净的钱与肮脏的钱……常立是一位大学的文学教师，因为做了父亲，梦想为孩子创作出最好的童话。他的《从前，有一个点》充满了童话的奇思妙想，同时包含着对科学和逻辑的尊重，这当中贯穿着他对孩子无尽的爱意。蒋瑞龙要跟孩子们谈论的是一个抽象的问题，中国和中国人。这事关我们的民族认同和国家认同，尤其是当下，对国家民族的认同，常常弥漫着一些习见的错谬。他从家园出发，展开跟孩子的对话，推己及人，化抽象为形象，可以让孩子对祖国有更真实的体认。
这是一群70后朋友在少儿读物上的初次试笔，这是一个美好的开始。同时，让我想到民国时代那些先辈们曾经的努力，因此这也是一次重要的接续。我不敢说他们所做的有多么完善，但我敢说，他们确实是从孩子出发的，他们用心了。我敢说，有幸与这些读物相遇的孩子们是有福的，你们将在这里打开一扇门，一扇通往更辽阔的文明世界的门，你们的人生也因此而拥有更多的可能性。
2012年10月11日 杭州