“可的”是本地的一种连锁小超市，在街头一些重要的区域，都布列着这种小超市。有时候家里牛奶没有了，或者需要买一些日常用品比如电池、纸巾什么的，爸爸为了方便，就不去家乐福、欧尚等大超市，而在可的里面解决。菜虫也喜欢这些可的小超市，进门时，有红外线的自动感应器，有电子语音播报系统说：“欢迎光临”。营业员阿姨也很和蔼，经常称赞菜虫漂亮。菜虫跟爸爸去的时候，经常能敲一下爸爸的小竹杠，买一支冰激凌、一瓶饮料、一块巧克力什么的。
这种小超市有其特殊之处，就是通宵营业。可是，我们都知道，一般后半夜大家都睡觉了，超市还会有生意吗？再说了，通宵营业的成本虽然不高，可也没有小到微不足道的地步啊。比如，空调和照明的费用，夜班工人的工资，以及保安等，这些开销远远大于后半夜营业带来的利润，那么，为什么可的还要通宵营业呢？和可的相似的是麦当劳，也是通宵营业的，正月里菜虫去乡下奶奶家了，爸爸和妈妈趁机去看午夜场的电影，出来肚子饿了，就去麦当劳吃点夜宵。通宵营业的麦当劳里面顾客也是寥寥无几，偶尔有一个年轻的出租车司机进来买外卖。爸爸妈妈也在讨论，为什么这座城市的夜生活并不丰富，可还是有这么多通宵营业的店铺呢？
这个是很细微的原因。比如，影响顾客到哪家超市去买东西的因素包括：价格、商品种类，等等，商店有着强烈的动机要成为尽量多的顾客的第一选择。
每家店库存商品的价格和种类大同小异，而一旦哪家店的上述因素稍有不同，就可能成为一部分购物者选中该店的决定性因素。现在，让我们假设所有超市都在晚上十一点关门，次日早晨七点开门。如果一家店把营业时间延迟一小时，那些偶尔才会在晚上十二点买东西的顾客，也会因此选中这家店作为自己固定买东西的地方，万一真的哪天需要在半夜买东西，找东西就很方便了。虽说超市在晚上十二点吸引到的顾客并不多，但由于它营业时间长，所以能吸引到更多顾客固定到此购物。
另外有着竞争的超市肯定不会坐视自己的顾客被拐跑，它们一定会延长营业时间。可这时，其他店铺又会把关门时间延长到凌晨一点。假如维持商店多营业一个小时的成本并不太大，那么最后出现的结果，就是大多数商店通宵营业。显然，可的情况与此相似。
虽说超市在晚上十二点吸引到的顾客并不多，但由于它营业时间长，所以能吸引到更多顾客固定到此购物。
可见，做生意真是一门大学问啊，就连是否决定通宵营业，也有这么多讲究。而那位最先决定通宵营业的店铺老板，无疑是靠抓住细节来获得成功的。
同样的细节还表现在另外的方面，可能微小到比通宵营业更难以令人察觉。比如，铝制易拉罐的生产成本本来可以更低，可为什么人们不那么做？铝制易拉罐的任务是装饮料。在全世界大部分地区销售的12盎司铝制易拉罐，都是圆柱形的，高度约等于宽度的两倍。如果把这种易拉罐造得矮一点，就能少用许多铝材。比如说，高7.8厘米、直径7.6厘米的圆柱可乐罐，与现在标准易拉罐容量相同，但能少用近30％的铝材。既然矮一点的罐子造价更低，为什么人们至今仍使用标准易拉罐呢？
可能的解释之一是，消费者会受到横竖错觉的误导。所谓横竖错觉，是心理学上一种著名的错觉，同样长度的木条，竖放比横放看上去更长。由于存在这种错觉，消费者可能不愿意买矮胖易拉罐装的饮料，觉得它容量小，从而影响饮料的销售。