在应对你的叛逆孩子时，不要让负面想法把你拖进难以自拔的泥潭之中，记住这一点非常重要。叛逆孩子的父母，通常会被消极的自言自语所吞没。自言自语就是那一天中你不断对自己所说的沉默式评价语，比如说，“我真不敢相信他居然对他的妹妹说那样的话”或“为什么他就不会听一听我所说的”。当你对孩子的行为感觉沮丧或伤心时，你可能就会这样想：“这个孩子真是让人难以对付。”偶尔对孩子产生消极想法非常正常。但是，经常产生强烈的消极思想，就可能让你觉得你被孩子弄得不知所措、陷入绝境并受到了威胁。你心里所想的会让你对孩子的叛逆行为产生强烈反应。
除非你真正意识到你心里到底是什么意思，否则你就可能在情绪激动的时候变得口无遮拦。我有一本写给父母的书：《你为什么不懂我的心》（Why Can’t You Read My Mind？），在书中我提到了伙伴关系中的“毒害性思想”。这些毒害性思想非常严峻和不公平，会影响亲密关系。毒害性思想是没有现实基础且难以控制的消极思想，会让你失去自己的正确立场。毒害性思想是消极思想的强烈表现形式，与消极思想（如“我现在不喜欢我孩子的行为”）不一样毒害性思想是扭曲的、歪曲的和极度消极的看法，没有任何事实根据，比如说“我家孩子的行为注定他会失败的”。
我发现叛逆孩子的父母特别容易对其孩子产生毒害性思想。这类毒害性思想的例子如：
◆ 他在毁掉这个家。
◆ 他所做的一切就是要把我变得生不如死。
◆ 这孩子从来就没干过什么好事。
这类毒害性思维方式也会阻碍你看到叛逆孩子的优点。把这些极度消极的思想消除掉，形成比较积极的看法并不断巩固，对你和你的孩子来说非常重要。一个12岁叛逆孩子的妈妈，在提醒自己孩子从7岁开始就自愿放弃接受生日礼物后，对孩子的看法就积极多了。相反，她的孩子把生日礼物赠送给非常不幸的孩子。用积极想法来抵消毒害性思想的例子有：
◆ 当别的小孩子打弟弟时，他实际上会非常主动地去保护弟弟的。
◆ 上周，她同意把电视声音调小，表明她对家里的每个人都有体谅心。
◆ 他上周比平时回家的时间提前了。
你注意到你孩子的积极、恰当行为越多，你就越能让他形成良好的心态。你自身积极而良好的心态会让孩子乐意与你打交道。我知道，要挑战和改变你的消极思维方式并非一日之功，你需要耐心和坚持。但要记住：你作出改变就会造就一个不叛逆的孩子！