刀豆，豆科植物，因豆荚形似刀而得名，又因荚形似人挟剑横斜，故又名“挟剑豆”。主要品种有蔓性、矮性两种。蔓性刀豆，亦称“大刀豆”、“中国刀豆”、“关刀豆”、“马刀豆”，一年生草本，茎蔓生，开花紫红色，结大而扁的荚果，长25～30厘米，宽约3.5厘米。种子大有10～14粒，肾脏形，红色或褐色。原产东半球热带地区。矮性刀豆，亦称“矮刀豆”、“立刀豆”、“洋刀豆”。茎矮生或半蔓生，花紫色，荚果较蔓性刀豆小，种子白色，原产印度。
药食兼用的刀豆是蔓性刀豆。李时珍对此有过论述：“嫩时煮食，酱食，蜜煎皆佳。老则收子，子大如拇指头，淡红色。同猪肉、鸡肉煮食尤美。”刀豆嫩荚质地脆嫩，肉厚鲜美，蛋白质含量比玉米和大米一类谷物要多2～4倍，是菜中佳品，可单作鲜菜炒食，还可腌制酱菜或泡菜食之。酱制的刀豆，咸中带甜，甜里透咸，脆口生香。传统的最佳吃法是将刀豆的嫩豆荚摘下蒸软半熟，切刨成小条，晒成刀豆干备用。制作菜肴时，将刀豆干浸透，干炒、做汤、拌菜均不失风味。特别是肉类，加了刀豆烧制可以去油腻，增清香。老刀豆则对打嗝有上佳的疗效。
刀豆不仅是营养丰富的蔬菜，也是疗效甚佳的良药。中医学认为，刀豆性温味甘，具有降气止呃、温肾助阳的功效，多用于治疗虚寒呃逆，呕吐，腹胀，肾虚腰痛，痰喘等。清赵学敏《本草纲目拾遗》说：“刀豆《本草》失载，惟近时小书载其暖而补元阳也。又有人病后呃逆不止，声闻邻家，或令取刀豆子烧存性，白汤调服二钱，即止。此亦取其下气归元而逆自止也。”刀豆药用的最大特点是温胃降逆，是中医最常用的止胃寒呃逆妙品，正如清代医家汪昂所言：“刀豆，温中止呃，胜于柿蒂。”
最近科学研究证实，刀豆具有预防成年男性患肝癌的效果。还有研究发现，刀豆提取物即使在非常低的浓度下，依然具有很强的杀死癌细胞的本领。更令人刮目相看的是，刀豆可以预防五种癌症的发生，因此对预防那些致病因素尚不明确的癌症，是非常优秀的食品。
治方举例
1．治鼻炎：老刀豆60克，小火焙干，研为细末，用黄酒送服，每次服3克。
2．治腰酸痛：刀豆壳60克，炒成老黄色，研为细末，黄酒冲服，每次服3～6克。或切成小块，黄酒炖服。不能饮酒者，可改为煎汤酌加酒服，也可再加白糖。
3．治百日咳：刀豆子10粒（砸碎），甘草3克，冰糖适量，加水1杯半共煎至1杯，取汁频饮；或者用刀豆子100粒，炒熟研末，加白糖、水适量和匀，成糊状，分成10份，患儿每天服1份，连服10日。如要缩短疗程，可适当加大服药量。
4．治小儿疝气：刀豆子适量研末，每次服5克，开水送服。每日1～2次。
5．治牙龈溃烂：刀豆壳，烧存性，研为细末，取3克，加冰片1份，搽患处。
6．治脾胃虚弱：刀豆子适量，炒熟研为细末，开水送服，每次服6～9克，每日3次。
7．治腹泻呕吐：老刀豆子50克，煎汤饮服。
8．治久痢不愈：刀豆子蒸熟，加糖吃。
9．治月经不调：刀豆壳、玉米须各15克，共烧灰研末，早、晚各服1次，用黄酒或开水加姜汁送服。
10．治小儿鹅口疮：老刀豆壳，烧灰搽患处。
11．治颈部淋巴结核初起：鲜刀豆荚20克，鸡蛋1个，黄酒适量，加水煎服。
12．治肾虚腰痛、怀孕期腰痛：带壳刀豆30克，同猪腰子1个一起煮食。
食用注意
1．烹饪时先浸泡。刀豆和扁豆一样，含有一种叫皂苷的有毒成分，它对胃肠有强烈的刺激性，并可引起黏膜充血、肿胀及出血性炎症，使人出现恶心、呕吐、腹泻和腹痛等中毒症状。如果先将刀豆在水中浸泡半小时，在烧煮时烧到原来的生绿色消失，吃时没有僵硬感及生味，表明毒素已被全部破坏，也就不必担心中毒。
2．刀豆性温，故胃热盛者慎服。
家用美食谱
刀豆鸽肉汤
用料：鸽子1只、刀豆30克、山药20克、葱1根，料酒、食盐适量。
制作：先将鸽子去内脏洗净，用开水氽烫滤去血水，放入炖锅中，将鸽肉煮酥，然后将刀豆去蒂洗净，山药刨皮切片，加入锅中再煮20分钟，加调料煮开即可。
此汤壮阳散寒、和中健胃，适合食欲不振，脾胃欠佳者食用。
刀豆煨猪腰
用料：刀豆30克、猪腰子1具。
制作：先将猪腰子劈成两半，洗净，剔除白色筋膜，以去除异味；然后把刀豆放入其中，又将两半腰子合拢，外用荷叶包裹，入炭灰中煨熟猪腰子，取出刀豆，将猪腰子切片装盘即可。食用时少加佐料，味更鲜美。
此菜肴具有补肾健腰之功，适用于肾虚腰膝酸软、疼痛，活动不利患者食之，是民间验方。
酱汁刀豆
用料：刀豆500克、茭白50克，鲜汤、黄酒、酱油、甜面酱、豆油、湿淀粉、生姜、味精各适量。
制作：（1）刀豆择去两头及老筋，洗净，切段；茭白去皮，洗净，切长条；生姜切为末。（2）油入锅中烧至七成热，刀豆入内炸约2分钟（外壳起泡发软浮于油面时），捞出沥油。（3）锅内留少许底油，入甜面酱略炒，放入刀豆、茭白及黄酒、酱油、生姜末，翻炒片刻，加入鲜汤、味精，略闷，以湿淀粉勾芡，起锅即可。
此菜补中益气，滋阴润燥，通利肠胃，止呕逆。脾虚气逆之呕吐、呃逆宜食，久食还可预防癌症。
刀豆梨
用料：大梨1个，刀豆49粒，红糖30克。
制作：将梨挖去核，放满刀豆，再封盖好，连同剩余的刀豆同放碗中。入笼蒸1小时，去净刀豆后即成。
经常服用，吃梨喝汤，有利咽、退肿之功效。