决明子，也叫草决明、还瞳子、狗屎豆、假绿豆、马蹄子，为豆科草本植物决明或小决明的成熟种子，味苦、甘而性凉，具有清肝明目、润肠通便的功效。
决明子称得上是我国历史上最早的眼科用药。早在两千多年前的《神农本草经》即言决明子“主青盲，目淫，肤赤，白膜，眼赤痛，泪出”。山西民间把决明子称作“千里光”，也是对决明子明目功能的肯定和赞誉。研究表明，服用决明子后，可使眼中乳酸脱氢酶活性提高，眼组织中的三磷酸腺苷含量增加，从而具有扩张末梢血管的作用，进而消除眼肌麻痹和视力疲劳，因此决明子可以防治近视眼、老花眼和白内障。决明子的另外一个重要功效是通便。决明子具有缓泻作用，极适于老年人的热结便秘、阴虚肠燥等症，既起到泻下的作用，又不伤害人体正气。此外，决明子的这种缓泻作用还能减轻人体自身中毒，延缓衰老。
现代临床应用决明子来降血脂、降血压和防治动脉硬化等症。据检测，决明子含有植物固醇及蒽醌类物质，具有抑制胆固醇升高和主动脉粥样硬化斑块形成的作用，故用来降脂有良效。另外，决明子对咽喉疼痛、咽喉糜烂溃疡等也有作用，可用决明子煎水频频含漱及饮用。
决明子不仅药用，也是传统的保健饮品。清代的《广群芳谱》中说：“决明子可做茶食，治目中诸病，助肝益肾。”决明茶的制法方法很简单：将草决明用微火炒，以铲勤翻动，炒至听有微爆响，颜色为嫩黄色为度。使用时，每次取15克放置茶杯内，以开水冲泡，过20分钟，其水由淡黄色逐渐加深，饮之有香味。喝到1/3时即加水，则色呈深黄，浓如琥珀，并有一种类似咖啡的芳香留在齿颊，别有风味。
决明子的嫩苗、花叶、嫩果均可食用。其叶子用火炙后极香，从宋代就开始流行用之泡茶。把生决明子用布袋装好做成枕头，具有清热安神、明目助眠的作用。
治方举例
1．治高血压：决明子适量，炒黄，捣成粗粉，沸水冲泡。每次3克，1日3次。
2．治高胆固醇血症：决明子30克，炒黄，水煎两次，早晚分服。每日1剂，20日为1疗程。
3．治小儿疳积：决明子30克，炒黄，研末，鸡内金15克，研末，共混匀，每服2克，1日2～3次。
4．治高血压患者便秘：槐角10克，决明子10克，泡水代茶，不拘时饮。
5．治霉菌性阴道炎：决明子30克，加水煮沸后熏洗外阴及阴道，每日1次，每次15～20分钟，10天为1个疗程。
6．治急性结膜炎：决明子、菊花各9克，蔓荆子、木贼各6克，水煎服。症状较轻者可单用本品煎服。
食用注意
1．决明子药性寒凉，有泄泻和降血压的作用，故不适合脾胃虚寒、脾虚泄泻及低血压等患者服用。
2．孕妇胎动不安者忌用。
3．决明子主要含大黄酚、大黄素等成分，长期服用会引起肠道病变或难治性便秘。
食物相克
大麻子。《本草经集注》载：“（决明子）恶大麻子。”
家用美食谱
菊花决明子粥
用料：菊花10克、决明子10克、粳米50克，冰糖适量。
制作：把决明子放入砂锅内炒至微香，取出，待冷后与菊花共煎煮，去渣取汁，放入粳米煮粥，粥将熟时，加入冰糖，再煮一、二沸即可食用。每日1次，5～7日为1疗程。
此粥清肝明目，降压通便。适用于高血压、高血脂症，以及习惯性便秘等。大便泄泻者忌服。
决明子炖茄子
用料：茄子400克、决明子10克，植物油、生姜、葱、食盐、味精适量。
制作：（1）将决明子洗净置于砂锅中，加入适量清水煎煮约30分钟后，去药渣留汁液备用。（2）茄子去蒂洗净，切成丁；生姜切丝；葱切段。（3）将茄块煎至茄皮焦黄，淋少许清汤，加入药汁、姜丝、葱段、食盐，稍炒匀，加盖炖至茄子熟烂，加入味精调味即可。
此菜具有清热、宽肠、通便之功效，适于实热便秘者食用。
决明子海带汤
用料：海带（鲜）60克，决明子10克。
制作：（1）将海带泡发洗净，切丝备用；决明子洗净，备用。（2）将海带、决明子一同放入砂锅，加适量清水炖至海带熟即可。饮汤吃海带，每日1剂，可常服。
本品具有清肝、明目、化痰之功效，适于高血压患者食用。
枸杞决明子鱼片汤
用料：枸杞菜480克、草鱼肉160克、决明子40克，生姜、食盐适量。
制作：（1）枸杞菜取叶，枸杞梗捆成一扎，用水洗净；决明子用水淘洗，包于纱布内；草鱼肉去鳞片，用水洗净，连皮切双飞；生姜洗净，去皮，切片。（2）水滚后，放入枸杞梗，决明子和生姜，用中火煲20分钟。（3）捞出枸杞梗，再放入枸杞叶，滚熟。（4）以食盐调味，将鱼片放入一滚，熟后即可饮用。
此汤清热解毒，食用可以补虚养身。