牡蛎，俗称蚝，别名蛎黄、海蛎子，肉肥爽滑，味道鲜美。苏轼被贬儋州（海南岛）时，喜食牡蛎，并把它与熊掌相提并论，赞之“南方之牡蛎，北方之熊掌”。在西方，牡蛎被誉为“神赐魔食”、“海底牛奶”，意大利的维多利亚皇帝、法国的拿破仑一世、文学巨匠巴尔扎克、美国前总统艾森豪威尔等都以偏爱牡蛎而闻名。
牡蛎富含天然牛磺酸。牛磺酸有消炎解毒、保肝利胆、降血脂、促进幼儿大脑发育及安神健脑等作用，所以，牡蛎又有益智海鲜”的美称。不仅如此，牡蛎是防治孕期肝内胆汁瘀积症的良药，对矫正孕妇贫血和恢复产妇体力均有好处。
牡蛎中的核酸含量也很丰富。核酸在蛋白质合成中起重要作用，能延缓皮肤老化，减少皱纹形成。《本草纲目》记载：“（牡蛎肉）多食之，能细洁皮肤，补肾壮阳，并能治虚，解丹毒。”随着年龄的增长，人体合成核酸的能力逐渐降低，只能从食物中摄取，在这方面，人们日常所饮的牛奶效果明显不及牡蛎。
宋代崔禹锡在《食经》中说牡蛎肉“治夜不眠，志意不定”。《医林纂要》说常吃牡蛎能“清肺补心，滋阴补血”。牡蛎中所含的硒可以调节神经、稳定情绪。经常失眠的人，晚饭可以吃牡蛎炖百合，能够治疗失眠、滋阴养血。此外，将牡蛎炖汤，溶入3～5克阿胶汁，打1个鸡蛋黄，放1～3克黄连，可以治顽固性失眠。
牡蛎富含蛋白质、脂肪及维生素A、烟酸，另外，其钾、钠、钙、镁、锌、铁、铜、磷、硒等矿物质含量也很丰富，含碘量远远高出牛奶和蛋黄。牡蛎是含锌最多的天然食品之一，每百克蚝肉含量高达100毫克，每天吃2～3个牡蛎就可提供一个人全天所需的锌。
牡蛎的食用方法较多。鲜牡蛎肉通常有清蒸、鲜炸、白灼、炒蛋、煎蚝饼、串鲜蚝肉和煮汤等多种。配以适当调料清蒸，可保持原汁原味；吃火锅时，可用竹签将牡蛎肉串起来，放入沸汤滚1分钟左右取出便可食用；若配以肉块姜丝煮汤，煮出的汤白似牛奶，鲜美可口。牡蛎肉亦可加工成干品，商品名为蚝豉，以生晒蚝豉最著名。以牡蛎制得的蚝油风味绝佳，又具有强精、壮阳的效果。
牡蛎壳是一味常用的药材，根据制法不同，中药名为生牡蛎和煅牡蛎。它味咸，性微寒，归肝、肾经，为重镇安神药，具有平肝潜阳、重镇安神、软坚散结、收敛固涩的功效，适用于眩晕耳鸣、惊悸失眠、瘰疬瘿瘤、症瘕痞块、自汗、盗汗、遗精、崩带等症。现代临床用于癫痫、神经衰弱、佝偻病、胃及十二指肠溃疡等病的治疗。
治方举例
1．治妇女月经过多、崩漏：鸡汤或猪瘦肉汤适量，煮沸后，加入鲜蚝肉250克，略煮沸即可，用食盐、味精调味食用。
2．治肝阳上亢型眩晕：牡蛎20克，生龙骨20克，菊花10克，枸杞子12克，何首乌12克，水煎服。每日1～2次。
3．治高血压、高血脂：牡蛎肉50克，草决明15克，加水煮至肉烂时食用，每日1～2次。
4．治滑精、早泄：煅牡蛎50克，莲须10克，芡实20克，水煎服，每日2次。
5．治胃及十二指肠溃疡：煅牡蛎15克，乌贼骨25克，浙贝母20克，共研末，每次服10克，日服3次。
6．治肺结核盗汗：煅牡蛎30克，加水500毫升，煎成250毫升，早晚分服。一般服2～3剂，就可见效。
7．治自汗或盗汗：煅牡蛎、黄芪、浮小麦各15克，生白芍9克，水煎服。
食用注意
1．患有慢性皮肤病，如牛皮癣、慢性湿疹、神经性皮炎等患者忌食。
2．脾胃虚寒、滑精早泄、慢性腹泻、便溏者不宜多食。
食物相克
1．糖。牡蛎肉不宜与糖同食。
2．麻黄、吴茱萸、辛夷。牡蛎不宜与之同用。
家用美食谱
紫薇花牡蛎火腿汤
用料：紫薇花4朵、牡蛎净肉500克、火腿末5克、水发冬菇10克、玉兰片10克，胡椒粉、食盐、料酒、酱油、味精、鸡汤、姜片各适量。
制作：（1）紫薇花洗净切丝；牡蛎肉拣洗干净，切碎。火腿肉、玉兰片、冬菇分别洗净切片；将牡蛎、冬菇、玉兰片各用开水焯一下。（2）锅烧热，放入鸡汤、料酒、酱油、姜片、食盐，大火煮沸，下入火腿、冬菇、玉兰片、牡蛎，烧沸，加入味精、紫薇花细丝，调好口味，撒上胡椒粉即成。
此汤具有滋阴养血止血，健脾开胃解毒之功效。适用于虚损、烦热、产后血崩、带下、疮毒、失眠、心悸、健忘等症。
丝瓜牡蛎汤
用料：丝瓜450克、牡蛎肉150克，味精、五香粉、湿淀粉、植物油、料酒、清汤、葱花、姜末、香油、食盐各适量。
制作：（1）丝瓜刮皮，洗净，切片；牡蛎肉入沸水锅中焯5分钟，剖成薄片。（2）炒锅上火，油烧到六成热，下牡蛎片煸炒，烹入料酒，清汤，中火煮开，下丝瓜片、葱花、姜末，煮沸，加食盐、味精、五香粉，勾芡，淋上香油，拌匀即可。
此汤清热解毒、凉血和血、止渴降糖，可作为糖尿病、前列腺炎、尿道炎患者食疗之用。
牡蛎米粥
用料：牡蛎200克、小米100克，生姜丝、熟猪油、酱油、食盐、味精适量。
制作：把小米淘净，煮粥。牡蛎在盐水中泡20分钟，洗净，倒入粥锅，加熟猪油、酱油、生姜丝、精盐、味精，调匀，用小火将牡蛎煮熟即成。每天1剂。
此粥滋阴补肾、养心安神，对胃炎、消化性溃疡、糖尿病、前列腺炎、阳痿有食疗作用。
葱姜海参煲生蚝
用料：海参（水浸）300克、牡蛎（鲜）300克，生姜、大葱、食盐适量。
制作：（1）将生姜、大葱、海参洗净，生姜去皮、拍松，大葱切段。（2）将牡蛎洗净，连同海参一起上笼蒸10分钟，牡蛎去壳取肉，用食盐略腌。（3）猛火烧开水后，加入海参、生姜和牡蛎肉，改用中火煲1小时，放入葱段和食盐调味即成。
此菜具有强筋补肾，护肤养颜，防皱除斑的作用。适用于腰膝无力、白带过多者。