人亚科原人是从我们与黑猩猩的共同祖先那里进化而来的，在考察了人亚科原人长达六七百万年的进化之后，我们跨越了我们宇宙故事的第 6 道门槛——人类物种即智人的出现。我们认为，人类的革命性特征是语言，人类进行精确交流的能力引发了集体学习，极大地推动了人类历史的变化速度，也影响了地球历史的变化。本章最后描述了一些非凡的生活方式，它们是在人类历史上最漫长时代发展起来的，这个时代大约长达 25 万年，它始于智人的出现，结束于下一道门槛，也就是大约 1 万年前农业开始的时候。