一般来说，要便便的时候，人们都是喜欢自己一人。这当然不是一个绝对的规则，因为世上还存在着集体厕所，据说在中国就有不少。在古罗马时代也是这样的，人们一个挨着一个地便便尿尿。但是，今天，可以说绝大部分的人还是喜欢自己方便。不仅是他们要藏起来而且还要避免说到这事儿。一般人们都可以说：上厕所或者去撒尿或去洗手。但很少有人大声叫嚷说要去便便，或者铸座铜像或者鼹鼠占柜台了(1)。
只有在导演路易斯·布努艾尔（Luis Bunuel）的电影《自由的魅影》（le Fantôme de la liberté）里面我们可以看到一个镜头：很多人坐在坐便器上便便，同时又很坦荡地聊天，然后各自起来，进入一个小房间里去吃饭。这种超现实的场景只能在电影里看到，而现实中没任何可能。事实上，又确实真的有过这么段历史距离这个场景不远：被视为那么优雅的法国国王时代。
我们知道，当年太阳王路易十四单独吃饭，然后坐在打孔的椅子上便便的同时发布各种号令。但是这习俗并不是他发明的。在此之前，他的父亲路易十三也是这么做的，所以当时路易十三的弄臣马力亚斯（Marias）说：“您身上有两件事儿我真不能习惯……独自吃饭和当众便便(2)。”
这些国王是不是粪便的变态症患者呢？根本不是，在当时当众排泄自己的肠中废物是权势人物们最流行的事情！如同思想家蒙田写道：这些国王有将“自己的龙座改成打孔便椅的习惯(3)”。所以与我们现在想的大相径庭，躲起来便便并不是放之四海而皆准的。
但是不讨论便便的禁忌是可以从生物学角度来解释的。排泄物中含有各种菌，大便让我们厌恶其实真是件好事儿，因为这样我们会避免去接触它们，这也就提高了我们生存下去的概率。
动物在这个领域也是遵守这个规则的。当然不是所有的动物。牛和马基本是走到哪里方便到哪里。但是某些种类的猿猴会到一些特定的地点方便，这当然可以避免一些病情的扩散。但是要注意，对于这些动物，我们还谈不上节操。家猫肯定是习惯用猫砂覆盖它的排泄物，而且也不喜欢有人观察。但是这点更多是要归功于其祖先的本能反应，因为在当时的自然界最好还是要低调些（避免被天敌发现），所以要尽量避免留下痕迹。如果说家猫们总是在便便时有副不要烦我的面孔，它们却没任何节操地会去嗅一条狗拉的便便，有时候还会吃。
我们所谓的“节操”或“羞耻感”更多是人类的特性。但这不是说是天生的或自然的。可证明这点的就是初生婴儿并不知道节操，根本不会被自己的排泄物所困惑。人们得教育孩子，告诉他们：这是脏的。
但是很快，孩子们坐到便盆时会要求周围的人走开。心理分析师杰拉德·博内（Gerard Bonnet）是这样解释的：“排便是一个很粗暴的行为。在孩子的想象中，他正在与某些事情作斗争。(4)”在初期，排便源于孩子还不能控制的体内冲动。然后他会意识到这种体内冲动也可以用来对抗他人（一般说是孩子母亲），可以是憋着，或者在裤子里排泄。这时候便便就是种武器。这也就能解释为什么很多骂人的粗话会有便便的痕迹。为了做到不用这种手段来对待他人，制定便便的规矩就成为必要的。“第一条是将排泄物置于他人视野之外，以示对他人的尊敬。节操则是排在第二位的。”杰拉德·博内这样补充道。
总结一下，排便是件粗暴的事情，所以人们躲起来便便以防这种暴力影响到他人。也就是因为这样，那些国王所用的带孔便椅才有了意义。只有国王和强势的人才可以当众便便。这也是一种展示只有他们才可以让他人“吃屎去”。这种做法让很多人感到不安，但如同让-克罗德·波罗涅（Jean-Claude Bologne）的分析，当众便便实际“是双方实力对比的表现，即坐在便椅上接待的主人和访客。(5)”圣西蒙（Saint Simon）是这样描写当时旺多姆公爵是光着屁股来接待他的访客的：“当便盆已经满了，用人们会撤下来，然后当着所有宾客的面去倒掉。”这个带空便椅的仪式对主人来讲并不是耻辱，但这对宾客则是羞辱。便盆当面而过，闻到主人排泄物的味道对于这些人来讲则是表明他们对主人的服从。
当今，便便是躲在一边的，为的是不让他人“吃屎”。但是我们也可以理解成躲在一边是为了不被“他人打扰”，这也是社会学家达尼尔·维尔泽-朗（Daniel Welzer-Lang）所展示的(6)。他做了一个针对家庭空间的调查，就是看人们是怎么来占据家里不同的空间的。他同时也发现男性人群在卫生间停留的时间一般要比他们的伴侣们时间长。“他们说：只有在这里才会感到安静。他们总是感觉到在家里没有自己的位置，因为伴侣们会以家里卫生为借口掌控家里其他的空间。”简单地说，当男人不愿意被女人骚扰时候……他们就直接自己前往卫生间。还是根据达尼尔·维尔泽-朗的研究成果，谈到家中伴侣，她们的“躲避”空间更多是厨房。于是整个家庭空间就可以说是围绕着“卫生间-厨房”的结构，这也表明了家中夫妻的权利对比。
既然说到了家里夫妻二人的问题，也趁机说一下胃肠胀气的问题。虽然不是总是被遵守，礼仪要求人们躲在一边放屁。要知道，就是世界上最优雅的男人或者女子，每天都要释放10多次腹气(7)。超过20次，基本上就不太符合标准了，除非是在山区地带。在高海拔地区，大气压力要更低，于是腹气会更容易地释放出来：超过海拔7000米，登山者每11分钟放一次屁。所以如果是要度蜜月的话，还是要尽量避免在高海拔山区。
在放屁这件事情上，声音虽然不是太优雅，但更忌讳的很显然是气味。但事实上消化废气中99％的组成都是没有气味的（氮、氢、氧、二氧化碳、甲烷等），剩余1％则是令人厌恶几近呕吐的硫化氢。正好这硫化氢的味道让人厌恶，因为这种气体本身是带有毒性的，甚至可以因此而致人死亡。在日本，用硫化氢自杀是一种新的流行(8)。从2007年起，超过500人因硫化氢死亡——注意，不是因为排泄腹气，而是通过互联网找到配方，然后通过消毒剂自制的。
硫化氢对身体是有毒的，对夫妻生活也有影响。也就是因为这个，一家美国公司开始销售一种便利内裤（Under-ease）。这条内裤包含一层碳，会吸收硫化氢的同时让其他气体释放出去。剩下的就是声音了，但没味了。这已经不错了。话说回来，如果能穿着便利内裤在自己另一半身边释放腹中气体，同时希望没产生任何不便，这等需要已经超越了一定的忌讳了。
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(1)译者注：“铸座铜像”“鼹鼠占柜台了”均为法语中要去便便的俗语。
(2)Monestier M.，Histoire et bizarreries sociales des excréments《排泄物的历史和社会奇闻》，Le Cherche midi，1997.
(3)Bologne J.C.，Histoire de la pudeur《节操的历史》，Pluriel，1986.
(4)节选于访谈，2012.
(5)Bologne J.C.，Histoire de la pudeur《节操的历史》，Pluriel，1986.
(6)Welzer-Lang D.，Les Hommes aussi changent《男人们也是要变化的》，Payot，2004.
(7)Peyrin-Biroulet L.，Bigard M.-A.，“Gaz digestifs”《消化废气》，EMC-Hépato-Gastroentérologie，2，2005.
(8)Reedy S.J.D. et al.，“Suicide fads：frequency and characteristics of hydrogen sulfide suicides in the United States”《自杀的流行风尚：在美国使用硫化氢自杀的频率和特点》，Western Journal of Emergency Medicine，12，3，2011.