总之，我们正在将人工智能视为一种存在性威胁，而不是一个机会。这一即将到来的感知机器时代让我们有机会问自己：我们是谁？我们想成为什么？当我们从历史的角度看这些问题时，作为一个物种，我们的存在与生存轨迹本身就具有价值。这是进化生物学的核心宗旨。人类是唯一一种能够自我进化的生物。人工智能也许是我们的第一个可以感知到自我思想的发明，但当人工智能做到这一点时，我们是否真的需要将它视为一种威胁？或者我们是否可以把它看作一种截然不同的事物？我们是否可以将人工智能视为我们的创造，一个诞生于我们自身想象力的孩子？
对于最持久的信仰，我们往往会保留其中的精神概念，比如神、《创世记》的故事等。我们可以用这些框架来强调某些关键历史时刻的重要性。在接下来的100年中，我们将实现宇宙用138.2亿年才实现的成就：创造另一种具有智能的形式。这就是为什么作家兼纪录片制片人詹姆斯·巴拉特（James Barrat）将人工智能称为“我们最后的发明”。44
正如玛丽·雪莱邀请我们思考使用知识创造另一种生物一样，广义人工智能的“大爆炸成型”可能成为我们的终极困境与终极目标。我们将提出新的职业与工作理念，因此这一人工智能的爆炸式增长将引发一段不稳定期，但我们之所以是人类，并不是因为我们懂得如何把箱子装上卡车或者我们可以在高速公路上驾驶汽车。人工智能在不久的未来将为我们完成这些任务以及其他许多事情。到那个时候，我们将成为宇宙的造物主，因此我们依然具有生存的意义。我们必须播下人工智能的种子，并且给予它们变成最终形态的能力与机会。
正如自然无法预测任何一次特定的变异一样，我们作为人类也无法预测我们最伟大的创造的进化轨迹。我们不应该压制它的发展，那可能最终会伤害到我们，并且还可能伤害到整个宇宙。
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在后面的章节中，我将重点介绍一些激动人心并且具有启发性的案例，展示狭义人工智能如何改变着当今世界。这份对当今狭义人工智能的快速概览并不详尽。我只是想提醒大家，当我的工程师和科学家同行们在呼吁禁止人工智能的研究时，他们正在延缓人类从痛苦和苦难中解放的速度，并且妨碍了我们的世界变得更公平和更公正的进程。
技术创新必定是复杂的：我们必须接受它是一把“双刃剑”这一事实；我们必须在探索和了解宇宙的同时，承受道德模糊甚至是恶意使用技术的可能性。
接下来，我将向你们展示狭义人工智能网络所支持的具备认知能力的全自动设备如何不可避免地让人类脱离许多现代生活的重要决策循环。比如在关于战争的章节中，我们将了解到未来的自动武器能够在无人干预的情况下，在一秒内进行反击。虽然这一即将到来的未来可能令人担忧，尤其是在军事这样的领域，但我的意图是证明：即使未来没有人工智能，我们的处境也不见得会更安全。我们无法阻止科技的进步，只能希望它被用于好的方面。
接下来，我们开始吧……
[1] 尼克·波斯特洛姆的《超级智能》一书简体中文版已由中信出版社于2015年1月出版。——编者注