计算机的那只红眼睛能洞悉一切，它目不转睛，也不眨眼。说话的语气从容平静。
“嗨，”它说，“我们还要继续比赛吗？”
它指的是那天早些时候开始的棋局。但是你真的没有心情继续这盘棋，这不是因为计算机总是赢你（尽管这是事实），事实上，你之所以恼怒，是因为它犯下了一个令人费解的错误，这个错误与重要机器的关键部件可能出现的故障息息相关，甚至关系到你能否继续生存下去。尽管计算机坚持称这些部件已经出了故障，但你亲自检查后，却发现它们依然处于良好的工作状态。现在你想知道真正的答案。
“是的，我知道你发现它们还在正常运转，但我可以向你保证，它们将要出故障。”计算机一边说，一边试图用那种惯常的、毫无情绪的声音安抚你。
你感觉自己已经怒火中烧了。
“够了，根本不是这么回事，”你气急败坏地嚷道，“这些零件完全没有问题，我们在百分之百的过载条件下进行过测试。”
“我并不是质疑你的话，但是这的确是有问题的。”计算机继续说道。
随后它又说了6个字，你知道这些话是对的，但这绝对不是你现在想听到的话：“我不可能出错。”
影迷们可以很快发现，这是斯坦利·库布里克（Stanley Kubrick）的经典电影《2001：太空漫游》中的一幕，讲的是有意识的计算机流露杀机并且企图杀死太空船中全部船员的故事。
多年以来，这曾是我们看待人工智能的方式：它是一种若隐若现的威胁，但只安全地存在科幻小说中。
但现在已经不再是这样了。
今天，人工智能的梦想早已走出了影院与科幻小说，进入了人们的现实生活。人工智能可以驾驶汽车，交易股票，仅通过观看视频网站YouTube就能学会施展复杂的技能，在不同语种间任意切换，它比我们更加精确地识别人脸，以及创立原始的假设从而发现治愈疾病的新药。而这仅仅是个开端。
《人工智能》讲述的是人工智能的进化之旅及其对人类的意义。在阅读这本书的过程中，我们将遇到假装有娈童癖的计算机、会跳舞的真空吸尘器、会下棋的人工智能以及旨在与死后的人进行对话而被上传了个人意识的计算机。
这是关于我们如何设想未来的故事，以及在一个充满技术的世界，我们在面临计算机智能不断加速发展的情况下如何为人类塑造自己的角色的故事。这是一个关于创造性的本质、未来就业以及当所有知识成为数据并且可以电子存储时，即将发生什么的故事。当我们制造的机器比我们更加聪明，我们将要做什么，人类现在还具备什么优势，以及你和我是否也是一种会思考的机器。
1950年，英国数学家和计算机科学家先驱人物艾伦·图灵（Alan Turing）曾预测，到20世纪末，“词语的使用与一般的教育主张将发生巨大改变，届时人们谈论机器思维时，不会有人对此进行反驳”。
就像许多未来学家对技术的预测一样，图灵对未来非常乐观，但并不过度乐观。在21世纪初期，与“智能”相关的技术以及“机器学习”已经是很常见的话题，而这些概念在图灵时代曾使许多人感到匪夷所思。
如今，人工智能作为一门学科已经诞生60年，它依然是人类最重大、最具雄心的项目：努力建造真正的会思考的机器。随着时光的流逝，技术人员离实现这个目标越来越近，未来的一抹曙光也正在天际迅速明朗。
《人工智能》讲述的正是这种熠熠生辉且近在咫尺的未来，隐藏在角落里的变化，以及它们将如何永久性地改变我们的生活。