凌虚，浙江吴兴人。宋代苏东坡的《赤壁赋》，不是有那么一句：“凌万顷之茫然。”他就取字万顷，画寓榜之为“茫然斋”，这是多么饶有意味啊！
画猫专家，北方有曹克家，南方当推凌虚独步了。他的画猫，以工致胜，工致未免落入板滞，他却不然，越工致越显得生动活泼。一只两只的蹲着，目光眈眈，似乎看到前面有雀儿鼠儿，它蓄势要扑出去抓着的样子，简直把猫画活了，因此“凌猫”之称，脍炙于人口。
画这样工笔的猫，是很费目力的，随着年龄的增长，目力的逐渐退化，他便转变作风，改绘金鱼，寝馈其中，锲而不舍。尤其在万隆会议后，周恩来总理把我国的金鱼广赠亚非人民，藉祝亚非人民的和平团结。他兴奋异常，画了很多的金鱼，作为给亚非人民的崇高礼物。他固然是艺术家，又是各种艺术的爱好者，不局限于绘画范围，能广及音乐、文学、戏曲、舞蹈等，他认为这都是值得吸取的营养。对中外古今的舞蹈，他悉心的研究，凝神的欣赏，一再观看朝鲜舞蹈家崔承喜的表演，和世界著名的芭蕾舞，从各种动态，各种姿式，活学活用，移到画金鱼上来，一似古人看公孙大娘舞剑器，及看担夫争道，悟到书法，真可谓异途同归。所以他所画的金鱼，前前后后，上上下下，正正反反，左左右右，都有组织，或浮或潜，或双或只，都有安排，且从真实基础上提高而具浪漫色彩。有时初看似乎不像，但愈看愈像，愈像愈真，貌神结合，成为化工之笔。倘使庄子还在的话，或许再来一个赞叹“乐哉鱼乎”！而画的人虽非鱼，却深知鱼之乐，圉圉洋洋悠然而逝的鱼的乐趣，微妙地从毫端渗透出来，给人活的感觉，美的享受。
他个性是很坚强的，不甘屈服，在四凶专政时，由于他经常画水墨金鱼，被戴上“黑鱼专家”的帽子。他暂时搁笔，在苏州桃花坞从事木刻版画。四凶还是不放过他，白天强迫他体力劳动，晚上处在一间楼梯底下很阴湿的小室里。他一有空隙，便伏在很窄小的桌子上，偷偷地创造人类的精神食粮——画幅，始终没有间断。他备受种种困厄！劳累过度，以致百病丛生，几乎危殆。幸而“四人帮”垮台，重见天日，他又振作起来，锻炼再锻炼，加以心境舒畅，很快就恢复了健康。画鱼外，又画山水、花卉、翎毛、人物，无不超逸流宕，别成风格。苏州工艺美术研究所，聘请他担任指导工作，他在培养下一代的艺术天才中，尽了极大的努力。当代著名书法家林散之老人，用杜少陵句：“笔落惊风雨，诗成泣鬼神，”写一联赠给他，他把这联装裱后悬诸壁间，藉此自励。