这大约四五十年前的事吧！我在故乡苏州，听主持光裕社的黄兆麟说《三国演义》。他把关公说活了，尤其那匹赤兔马一声长啸，给我很深的印象，似乎这个声响，今天尚震动我的耳膜，这是多么高的艺术啊！
兆麟有弟兆熊，字秋甸，生于一九〇一年，昆弟俩同承乃翁永年的家学，永年擅说《绿牡丹》《五义图》，在清末民初蜚声苏沪间，为书坛中的老前辈。兆熊又从金桂庭学《落金扇》，从陈凤鸣学昆曲，在咬字上痛下功夫。凡评弹中的生旦净末丑各种角色，以及念白引子，都脱胎于昆曲，两者关系是很密切的。当时章太炎大弟子汪东（旭初）酷嗜弹词，常和兆熊叙谈，并自编开篇，请兆熊弹唱，有不洽调的为之斟酌字句，以合韵节。兆熊习性风雅，拜吴湖帆为师，学丹青。湖帆喜填词，他受其熏染，也兼作长短句，偶为小令，斐然成章。近来更与潘景郑往还酬咏，得益良多，且自选宋词，按弦而歌，景郑聆之，称为耳福。他虽退休有年，但尚有雄心壮志，拟编撰一部《弹词史》，传诸久远。评弹社中，为了给后进示范，特地请他唱《落金扇》全本，为录音片，因为他的声韵格律，丝毫不苟，具有高度的典型性。
兆熊和我很相熟，尝为我谈评弹艺术，真是头头是道。如谓：“在清乾隆年间，陈遇乾本为昆剧中演老生者，忽投入评弹，创造了陈调，现在评弹中的老生、大面、老旦所唱的，便是陈遇乾的调子。其他有俞秀山的俞调，称之为长过门，大小嗓音都合用。道咸年间，马如飞饶书卷气，创马调。此后随着社会的发展，和每人的爱好不同而形成各种唱腔。总之，陈、俞、马三种为基本曲调，加以山歌调，费家调，银丝调等等，无非为了配合书中各式人物而已。至于评弹的特点，主要是说和表，未来先说，过去重提，皆为表白，凡书中人物的内心活动及种种想法，都属表白范畴。而人物的说话是官白，艺人的说表是私白，官和私是不能混淆的。又书中人物欲说而未说的是咕白，更有所谓衬白、托白，那是补表白的不足。又唱句大都来于前人的诗词，如开篇中的宫怨，是藉唐王昌龄的西宫春怨的首二句，那末一句却藉白居易的‘紫薇花对紫薇郎’而加一‘相’字，成为‘紫薇花相对紫薇郎’。故艺人必须于平上去入四声先下苦功，有四声才有抑扬顿挫，高低轻重，缓急虚实。四声念正了，感情表达了，韵味充沛，也就能悦耳动听。咬字方面，扼要有四点，一念正四声，二阴阳、三尖团音、四归韵。”听了他的一番话，可知评弹综合各艺，并不简单，决不能以小道目之。