每逢岁时交替，家家备置年画，取其一元复始、万象更新的好口彩来点缀，这是由来已有数十年了。据我所见，这时年画，称为月份牌，年仅一帧，按着干支，列十二个月，上面就是一幅图画，色彩绚丽，以风景人物为主，此后粉黛婵娟，呼之欲出，才为美人世界了。
那从吴友如游的周慕桥为此中翘楚。他所绘的关壮缪，得陈章侯笔法，因此他的《三雄战吕布图》，那刘备、关公、张飞，神采奕奕，具龙骧虎跃之概，我很喜爱它，悬诸座右。又徐咏青幼失怙恃，由徐家汇天主教堂所设的孤儿院抚养成人，学的图画，但画惯了耶稣圣母等一种类型，在人物上难于别开生面。他有自知之明，避去人物不画，他画的月份牌，全是丘林塘泽，为大自然写照。继起则为郑曼陀和谢之光，都是仕女高手。这两人和我都很熟稔，所知较详。曼陀初时默默无闻，忽在报端看到某公司征求广告画，他未免有些技痒，颇思一试，奈怎样涉笔，尚在踌躇考虑中。这天，他往电影院观电影，时间较早，在闲待时，忽姗姗来一少女，丰姿绰约，堪是画里真真，他一再瞩目，即把彼姝权为范本，归家冥思索写，寄去应征，居然获得首奖，印成月份牌，流行于市。从此一鸣惊人，请他作画的，应接不暇。他的代表作为《杨妃出浴图》，把白居易所谓“温泉水滑洗凝脂”画活了。谢之光寓居山海关路，舍间离此不远，所以时相往还。有一次，我去访他，他正聚精会神挥毫作画，旁置一喷色的小件，向画像渲染。他笑着对我说：“倘你是郑曼陀，我就不给你瞧看了。曼陀作画，也是不给我瞧看的，秘诀大家保守，不得公开，好得你不是此道中人，也就无所谓了。”他有一笑话，原来他的偶侣很任意，一次要求之光为购服饰，之光难以办到，婉言谢之，她勃然发怒，抢着之光画成八九的精致月份牌，说：“你不答应，我立刻撕给你看！”这一下，吓倒了之光，只好阃命是从了。此外，还有钱病鹤、汪绮云、张聿光、但杜宇、沈泊尘、杭稚英、胡亚光、丁慕琴等，都标新立异，斗角勾心。慕琴且以其夫人倩影入画，请天虚我生为题，大受市民的欢迎。那位金梅生，曾拜徐咏青为师，别署石摩居士，一九八九年十月才离世，人称年画大师。可谓前辈中的少年，少年中的前辈了。
年画是月份牌的后身，月份牌全年一帧，年画问世，改为每两月一帧，或每月一帧，内容当然更形丰赡了。记得某次寅年，曾把张善子所画的虎，诡称“十二金钗图”制成年画。刘旦宅画红楼人物，把林黛玉、薛宝钗、史湘云、王熙凤等推出来，成为真正的十二金钗。一般红迷，纷纷悬挂，以作珍赏。又有着眼于传统文物，故宫博物院的收藏，精审影印，那就古色古香，彪炳炫目。我的孙女有慧，积有数幅，作为临摹的大好资料。