民国以还，文化新潮日益澎湃，而北京大学实开风气之先。如胡适之、钱玄同、陈独秀诸子，推动尤力。废古文，用白话，而文学革命之论调，沸扬于全国。其时主北大校政者，为山阴蔡孑民，蔡具新颖头脑，锐意改革。胡也，钱也，陈也，惟马首之是瞻耳。蔡微髭，蔼然可亲。晚年侨居海上，以读书写字为遣。求其墨宝者，日有若干起，积年余，致积素充盈其室。盖蔡习于疏懒，惮于一一应付也。庭宇间列盆栽数事，抱瓮灌溉，晨必躬亲为之，不假手于童仆。风日晴和，辄驱车真如，于黄氏园寄其闲踪。园主黄岳渊，早岁从陈英士奔走革命，而雅好园艺，与蔡固沆瀣一气者也。一昨予访岳渊，岳座头犹列与蔡合摄之片影，而于右任、王伯群参立其间。曾几何时，而伯群与蔡，均于抗战之中，先后逝世矣。岳渊谓尚有蔡之手迹在，因出示予，则蔡所作园游之什也。如云：“儿曹春假作郊游，一路黄花缀绿畴。待到君家花世界，万千红紫看从头。”“问君可有养花方，花镜参详经验长。瘠总胜肥干胜湿，片言扼要作津梁。”“不使宝山空手回，濒行精选赠盆栽。花神未必增惆怅，乞得君家衣钵来。”盖岳渊对于树艺诸书，最推《花镜》，然亦以自身经验为标准，曾有八字诀曰：“肥不如瘠，湿不如干。”蔡为之首肯，且捋髭微哂曰：“种树如是，官理亦何独不然，君真今日之郭橐驼也。”