研究上海史实的组织，以往当推上海市通志馆较为健全。该馆创始于一九三二年。柳亚子主其事，朱少屏任副馆长。编刊《上海市年鉴》，—年刊行一大册，由中华书局出版。它的内容包括特载、大事概要、土地人口、天时气象、行政、司法、外交、财政、金融、教育、交通、工业、商业、农林、渔牧、学艺、宗教、社会事业、时事日志等。全书各编，除详述一年间的经过外，并略举其过去历史，使源流沿革，了如指掌。同时刊有统计表格，便于查考。此外还有《上海市通志馆期刊》，可是印数不多，为非卖品，只送赠学术机关及专门研究者。但由于外界需要者多，纷纷函请公开发售，不得已选择期刊中自成段落而又比较重要的抽印十种，它们是：《吴淞江》《上海的风雨》《上海的银行》《上海的日报》《上海图书馆史》《上海的定期刊物》《上海的学艺团体》《上海在太平天国时代》《关于上海的书目提要》《上海新闻事业的发展》。这十种书各自成册，公开发售。其他的《大闹公堂案》《上海的铜元》《上海公共租界的发端》《上海金融在袁世凯帝制时期》《吴淞铁路交涉》《小刀会与太平天国时代的上海外交》《上海法租界的多事时期》《上海外交在日俄战争时代》《公共租界越界筑路交涉》等，都没有公开刊行，不免引为遗憾。这时担任编辑的，除徐蔚南、吴静山外，尚有胡怀琛、胡道静、席涤尘、董枢、李纯康、乐嗣柄、钟贵扬等共十余人。
徐蔚南、吴静山等还发起组织上海通社，所有通志馆的工作人员，差不多完全加入。当时柳亚子便把上海通社和市通志馆比作孪生的姊妹，打成一片，编成《上海研究资料》，由中华书局印行，这时为一九三六年五月。一九三九年八月又出续集，每集约四十万言，其中珍贵的史料有《苏报案始末》《洋泾访古记》《上海四明公所研究》《近代名人在上海》《张园掌故》《上海博物院史略》《上海学校溯源》《上海学艺老话》《上海物产丛谈》《上海新闻纸的变迁》《百年前的上海》《上海电影院的发展》等。以上这许多资料，都是上海通社在《大晚报》《上海通周刊》及各报陆续发表的，经过取舍、修订、汇印而成，且附铜版图数十幅。此外，他们还把《上海通》分类汇编成《上海通丛书》，共三集，成为上海历史之有力的发掘者。
上海通社校刊《上海掌故丛书》，线装十册，称为第一集，也由中华书局出版。可是第二集始终没有出。丛书十四种，元人作品，有陈椿的《熬波图》一卷，明人作品，有张鼐的《吴淞甲乙倭变志》二卷，其他全是清人的作品，如叶梦珠的《阅世编》十卷，杨光辅的《淞南乐府》一卷，褚华的《沪城备考》《木棉谱》《水蜜桃谱》，共八卷，张春华的《沪城岁事衢歌》一卷，曹晟的《夷难备尝记》《红乱纪事草》《觉梦录》共四卷，黄本铨的《枭林小史》一卷，王萃元的《星周纪事》二卷，曹骧的《上海曹氏书存目录》不分卷。有黄任之、柳亚子、胡朴安、陈陶遗等题序。这些书，有的从未刊行过，有的散佚已久，当时搜集确实不易，甚至有些旧钞本，错讹很多，都经过柳亚子校勘。
平湖陈左高有《晚清二十五种日记辑录》，其中颇多有关上海故实，如林则徐《乙未日记》，记述他赴嘉定、宝山、青浦、金山一带勘察水利简况以及下榻大东门敬业书院，曾课书院生员，这是一百四十多年前有关上海水利、教育的史料。李石梧《李星沅日记》，记及道光年间的上海港口情况。鸦片战争时，崇明、金山的防守，南汇、松江的治安问题，上海火药局被炸，近郊各县禀报英军的动态，特别是所叙陈化龙坚守吴淞炮台，直至牺牲的几段，颇有参考价值。曹晟《十三日夷难备尝记》，纪述鸦片战争，英军蹂躏上海，进占南市，分据各通衢要道，不断搜索等情况。沈宝禾《忍默恕退之斋日记》，有关上海船商事，是清咸丰间上海航运史料。陆嵩《意苕山馆日记》，记及咸丰五年春初，上海城中太平军小刀会撤退的原因。王韬《蘅华馆日记》，记述上海市郊桥阁寺观有关情况。涉及三洋泾桥、三茅阁桥等处，当时乃一河道，为英法租界交界处。而三茅阁桥旧址，在今车辆辐辏的延安路河南路口。瞿元霖《苏常日记》，记一八五八年期间上海近郊松江、奉贤等人物、古迹、航运、盐场，及黄浦、吴淞江两岸景物。附有歌咏上海地理诗。吴大澂《愙斋日记》，那是吴氏应吴平斋之招，客居上海，所记有上海所见的历代器物，特别是内府珍藏之稀世瓖宝流落至上海者。又咸丰年间，上海旧书店、古董铺集中于南市四牌楼。冯芳辑《冯申之先生日记》，所记咸丰年间城郑庙、关帝庙、竹林庵、一粟庵、青龙庵、陈忠愍祠等寺院古迹，也是园的景色，实是上海寺观园林史料。张德彝《航海述奇》，记同治五年途经上海，凡洋场见闻，书馆及印刷情况，外国侵略者入城后开新北门的故事，及全国省份命名马路等等，都是近代上海地方史料。宜垕《初使泰西记》，记同治七年，在上海和美国使臣蒲安臣洽谈外交事务。无名氏《绛芸馆日记》，颇多上海戏剧曲艺掌故，以及豫园登高，船舫厅兰花会，大东门的地藏灯会，三茅阁的三茅会等，都是百年前上海的乡土习俗。王之春《东游日记》，是赴日本经上海途中所作。对未园之胜，虹口停放机器船的构造，以及往来上海与日本之间的东洋船的设备，记述甚详。姚觐元《弓斋日记》，记光绪五年，客居上海的见闻，如晤杨守敬，鲍廷博托销《图书集成》，赴虹口同文书局，参观用西法印书画，均系上海文化史料。何荫楠《鉏月馆日记》，记述清末光宣间，上海静安寺之申园、愚园、张园、西园等处景物，其中所写四马路（今福州路）一带早晚状况，具体逼真。又及迎贵园、天仙园、丹桂园、凤舞台、大舞台、群仙园等顾曲之所。孙宝瑄《忘山庐日记》，载及在沪经常往还的人士，如赵仲宣、严信厚、宋恕、汪康年、谭嗣同、孙多森、姚文倬、汤寿潜、胡仲逊等，又记述了戊戌变法前后的种种传闻。
这许多日记，大都为稿本，外间无从看到，经左高汇钞问世，厥功是很大的。