《红楼梦》一书，考证者多矣，然言各殊异，莫衷一是。《随园诗话》亦述及之，云：康熙间，曹楝亭为江宁织造，每出，拥八驺，必携书一本，观玩不辍。人问公：“何好学？”曰：“非也，我非地方官，百姓见我必起立，我心不安，故藉此遮目也。”素与江宁太守陈鹏年不相得，及陈获罪，乃密疏荐陈，人以此重之。其子雪芹撰《红楼梦》一书，备记风月繁华之盛，明我斋读而羡之。当时红楼中有某校书尤艳，我斋题云：病容憔悴胜桃花，午汗潮回热转加。犹恐意中人看出，强言今日较差些。威仪棣棣若山河，应把风流夺绮罗。不似小家拘束态，笑时偏少默时多。犹忆予曩时辑《金钢钻小说集》，有署名一得者，投我《亦谈红楼》一文，略云：《随园诗话》：其子雪芹撰《红楼梦》一书，备记风月繁华之盛下，尚有“中所谓大观园者，即余之随园也”数语。幼时所阅未刊本，确有是语，及至海上翻印铅印本，则已将此语删去。尝于杨柳楼台晤随园老人之孙仓山旧主，以此疑质之。据云：此书之作，实我祖所授意，而雪芹主稿者也。以授意有自，未尝自居于作者，其引证故事，由甲及乙，误彼为此。朝代官爵，穿插附会，颠倒错乱，此本作小说者有意为之。然其微意之所在，即有可窥见者，园名大观，拓地既宏，缔造又精，当时江浙两省豪贵人家，均无此大好园林，舍随园莫属。书中之主人翁宝玉，即我祖也。我祖最重一情字，有“无情何必生斯世，有好都能累此身”之句，自乞养归隐，优游林下，至五十年，即宝玉鄙视利禄，不求仕进之意也。按《红楼》中人物，悉有寓意，如甄士隐、贾雨村，即真事隐去，而为假语村言。其他妙玉者，妙喻也；晴雯者，情文也；贾芹者假勤也；贾政者，假正也；单聘仁者，善骗人也；卜世仁者，不是人也；卜固修者，不顾羞也；秦钟者，情所钟也；吴良者，无良也。则当时或皆有其人，而出于隐射欤。