在青春年少的时候，人总容易以为激情是情感世界的唯一标准，而妥协——天哪，这妥协的世界是多么可悲！
直到年岁渐长，阅历更多，终于，开始从各方面有点理解这妥协的含义了。
《一个男人和两个女人的故事》是多丽丝·莱辛的一个短篇。她的短篇一向有个特点，就是篇幅虽小，容量却可能非常大。在这个短篇里，她关注的是什么是长久的情感。
小说里有两对男女，两对都是艺术家，在外人看来，都是长久相爱的典范。
一对是小有名气的女设计师和优秀的电视记者，一对是新近成名的画家和同样画画但尚未成名的妻子。
前一对因为工作每年都要分开两三个月，后者已经十余年如胶似漆，不曾分离。
这一次，女设计师，因丈夫出差在外，只好一个人前往看望画家夫妇。画家夫妇新近得子，特意住在安静偏僻的郊区。
女设计师发现女画家转了性情，变得时而冷漠，时而暴躁，对丈夫非常挑剔，对女友也很刻薄。同样为人之母的女设计师明白，那是由于女画家跟婴儿建立了一种非常深沉的情感关系，这种情感甚至会远远超过男女之情，它意味着最深的依恋和独占。处于这种母婴情感之中的女画家，由于内心有对丈夫的愧疚，显示出的是一些变形的态度，她甚至半认真地提出，他们可以组成三人家庭，她只负责养育孩子。
女设计师和男画家被女画家激怒刺伤后，两人忽然就处于了一种暧昧之中，这是激情的前奏，两人马上就要被点燃了，这两个家庭马上就会被撕得粉碎，这破坏也带来强烈的激情。
但两人刹了车，回到了现实之中。
多丽丝·莱辛在小说中提出的是妥协。感情恒定持久必须有一些妥协。比如女设计师和丈夫相离的日子，相互都可能有其他的遭遇，但两人相聚的时候，总是因为彼此深爱，学会宽容相处。
女设计师和男画家最终止步，也是出于妥协。
激情不是爱情，妥协当然也不是。但能持久的爱情，必然宽容，必然包含一定的妥协。
青年时看到的爱情，看到的只有激情。中年后，就看见了妥协。毕竟要承认，人性是复杂的，人对激情是有渴望的，人生不可能像少年时的憧憬一样完美。复杂的人性需要妥协，需要彼此的包容和承担。
中年的爱情就有了能承担的力量，就更能长久地生长。