夜深之后，东南风吹满了整座山谷，田野上，月光下，簇拥的桑叶碰撞在一起，发出扑簌的声响，渐渐地，小雨落了下来，但若有似无，月光也未消退，使得大地上的一切看上去都显得更加简单，也更加清白。
我刚打算关窗入睡，没料到，一支十数人的队伍，却经过我窗前的道路，正要走出村子，人群里，有人打着手电筒，有人用手机将眼前照亮，几乎没有人说话，但是，几声似乎一直在压抑的低泣还是被我听见了。
随后，我就看见了它：那只方圆百里以内闻名遐迩的猴子。一见之下，我的心里便有了不祥之感，未曾有半点犹豫，我也赶紧跑出门，走进了沉默的队伍，一边走，一边去盯着它看：因为连日的疾病，它早已不复当年之勇，只是安静地坐在一张椅子上，再被前后几人抬起来，慢慢往前走，而它，要费尽力气，才能调转头去，看看这个，再看看那个。借着一点微光，我看见它的手被它女儿紧紧攥在了手里，那忍不住发出低泣之声的，正是它的女儿。
是啊，这只病入膏肓的猴子，却有一个身为人类的女儿。
如果要将这神赐般的机缘道尽，还得从十多年前说起——说起这片黄河岸边的县域，真正是荒瘠贫寒，绝大部分土地都可谓十种九不收，好在是，老祖宗留下了一门绝技，是为耍猴。所以，男子们成年之后，每遇农闲时节，多半都要带着自己的猴子，离家万里去讨一条活路，到了年关将近时，才从各地奔赴回来。因此，每一年，在春节前的几天里，火车站，泥泞的小路，拖拉机上，渡船上，到处都是顶着一身风雪的人和猴子。
不知从哪一天开始，一群无主的猴子，竟然啸聚到了一起，将此地的山河当成了昔日的水泊梁山，打家劫舍虽然还说不上，但是，围攻家禽，一夜之间掰尽田地里的玉米，甚至拦住独行的人索要食物，这些都是常有的事情。这群猴子的首领，因为胆大包天，几乎无人不识，渐渐地，人们不再称它猴子，而是叫它宋江宋公明，在逃过了几次捕杀之后，宋公明的队伍越来越庞大：那些死了主人又或不堪繁重训练的猴子们，全都逃出来，聚到了它的麾下。
就算半世英雄，也终有马失前蹄之时，忽有一夜，宋公明带领手下众兄弟去榨房里偷油，不料中了埋伏，被一支火铳打伤，只好捂住伤口奔逃，没逃多远，它就和众兄弟失散了，独自沿着黄河岸边寻找躲避之地，哪里知道，前几日刚好下过雨，堤岸崩塌，它竟失足掉进了黄河，只好怀抱着一棵和它同时掉入黄河的树，随波逐流，等待着命运向它显露真身。
花开两朵，各表一枝：话说黄河边的村子里，住着一个傻子，说是傻子，却也算不上太傻，娶过亲，还有一个女儿，妻子虽说已经跑了好几年，但他一个人带着女儿长大，却也没有少过女儿一口吃喝。和别的成年男子每年都要出去耍猴不同，大概是因为傻，也是因为太穷了，他既没有钱买一只猴子，也没有驯猴的本事，只好靠四处做苦力过活，对此他倒是并无不满意之处，稍有空闲，他便让女儿坐在自己的脖子上四处巡游，见人就骄傲地迎过去，就像顶着一面旗帜。
这一日黎明时分，天刚蒙蒙亮，傻子坐渡船过黄河，他要到黄河对岸的一家采石场里去做工，船行到一半，他便看见了那只被人唤作宋江的猴子。其时，它正在水中奄奄一息，一见之下，傻子便要跳入河水去救它，身边人赶紧阻拦，纷纷说那猴子已经死了，可是没有用，傻子非说那猴子的手还在动，说话间，傻子已经跳入了水中。傻子虽说傻，水性却是极好，没花多大工夫，他便一把抓住了正好被波浪翻卷过来的猴子。
接下来的事，更是让船上的人觉得匪夷所思——事实上，当傻子拽着猴子刚一上船，同行的人便认出了这猴子姓甚名谁，纷纷劝说傻子，赶紧就此罢手，以免养匪为患，哪里料到，傻子全然不管不顾，脱下自己的衣服，绑住了猴子的伤口。渡船到岸，他竟然没有下船，反而掉头回返，将那猴子扛回了家。
不做傻事怎么能叫傻子呢？但是，尽管如此，十里八乡的乡亲们也不会想到，傻子竟然傻到了这个地步：他将那猴子收留在家里，给它治了整整两个月的伤。
一开始，隔三岔五地，还会经常有人去傻子家里看看热闹，当他们看见傻子家里只剩下两碗稀饭，傻子却一碗给了女儿一碗给了猴子之时，终不免摇头叹息，渐渐地，因为首领受伤，此前聚众作恶的猴子们全都风流云散，人们也就忘了傻子的家里还住着猴子世界的宋公明这件事了。随后，秋风渐起，青壮男子们早就带着自己的猴子出门挣钱去了，唯有傻子，脖子上坐着女儿，手里牵着猴子，终日顶着大风在黄河岸边来回奔走——他是在教那右腿差点被火铳击断的猴子重新学会走路。
分别的那一天，是个大雪天，因为生计日益艰难，家里已经揭不开锅，傻子便带着女儿和猴子一起去了采石场：采石场烧的是大锅饭，所以，女儿和猴子总归都能吃上一口两口。没料到，那猴子还是给傻子惹了不少麻烦：到了吃饭的时候，人们看见当年的贼寇如今温驯地被傻子的女儿牵着手排队，就忍不住上前来嬉笑挑逗，哪里知道，霎时之间，那猴子勃然变色，故态复萌，恶狠狠地追逐着挑逗它的人一路狂奔，满采石场里都是他们的惊叫声。
好不容易，那些奔逃的人们才小心翼翼地返回来，一回来，就纷纷围住傻子，指责他，说他分明已经养匪为患，傻子也不说话，只是呵呵笑；吵闹了一会，人们突然发现，那猴子没有再回来，傻子的女儿四处寻找，却遍寻不见，直到她急得哭了起来，远处才传来了猴子的叫声。众人举目去看，只见那猴子端坐在远处的山崖上，全身上下都已经被白雪覆盖，傻子的女儿连声呼喊，要它回来，它却没有回来，仍旧沉默端坐。到了这时，又有人开始对着傻子说笑，说他算是白养了猴子一场，所谓江山易改本性难移，它该走就走，绝不会念你半点好，怪只怪你对一只畜生讲了两个月的情义，傻子还是不说话，一边听，一边呵呵笑。
说话间，那猴子突然从山崖上站起来，再转过身，转瞬之间，便消失在了茫茫雪幕里。傻子的女儿哭得更厉害了，傻子慌忙抱起了女儿，一边去给女儿擦掉眼泪，一边张望着那猴子消失的山崖，却还是呵呵笑。
——我猜想，彼时彼地，如果傻子不傻，能够自如说话，大概会告诉说长道短的人们：他笑，是因为就算有救命之恩，他也从未将那猴子视作自己的一己之物。
许多年后，我被一个纪录片导演所蛊惑，打算为他写一部关于耍猴人的纪录片脚本。如此，两个人便结伴前来，在这黄河边的村庄里住下了，住下没多久，我就听说了那位猴子世界的宋江宋公明，于是，马不停蹄地，我和导演便找到了傻子的家。然而那时候，傻子已经去世了，世上只留下了他的女儿一个人过活，好在是，已经长成少女的女儿从上到下都不曾有丝毫寒酸：她不仅活了下来，且并不比别人活得差多少。
这一切，都是因为她有一个义父，她的义父，就是当初被她父亲从黄河里搭救了性命的猴子。
话说从头，说回当年的采石场：那年冬天，越是临近春节，雪就下得越大，因为大雪封山，采石场的石头运不出去，傻子的生计变得比每一年都要更加艰难，但是，除了将女儿顶在脖子上，继续坐船去采石场做工，他也没有第二条路可走。
突有一天，大概就是在那只猴子从山崖上消失了两个月之后，漫天大雪中，它竟然回来找傻子了。那一天，天色临近黄昏，傻子结束了冗长的苦力，正要牵着女儿去黄河岸边坐渡船回家，此时，女儿叫喊了起来，傻子顺着女儿指点的方向远远看去，终于看见，就在当初的山崖上，好几只猴子簇拥在一起，全都安安静静，而居中端坐的，正是宋江宋公明。多时不见，它就像一个出去捞世界的人心愿达成后刚刚返回了故乡，抽着烟，不发一语，却又不怒自威，如果戴上一副墨镜，就几乎可以和众多著名的黑社会大哥媲美了。
一见之下，小女儿就挣脱了傻子的手，朝着山崖的方向奔去，地上的雪太深了，没跑几步，小女儿就趔趄着倒了下去，这可吓得傻子不轻，赶紧朝女儿狂奔过来，和傻子同时一起狂奔的，还有猴子，只见那宋公明，扔掉手里的烟头，左手抄起一个编织袋，右手稍一使力，身体就腾空翻越了下来，端的是，风驰电掣，又丰神俊逸，就在十数个腾跃之间，它便跃下山崖，站上了雪地，再一步不停地朝小女儿跑了过来，在它身后，众兄弟一路跟随，个个都像是走江湖的练家子，此时情境，说它们像是林海雪原里正在出征的队伍，倒也并不过分。
一个傻子，一只猴子，几乎同时将小女儿从雪地里搀了起来。
傻子有点难以置信，但也不知道说什么好，一如既往，他就自顾自盯着猴子呵呵笑，倒是猴子，二话不说，径直打开了手中的编织袋，天可怜见，平常人家的吃穿用戴竟然装了满满一袋子，然后，猴子示意傻子将这一袋子宝贝接过去，没想到，傻子却摇着头，呵呵笑着，步步往后退。
这时候，早先已经上了渡船的人纷纷下船围观了过来，稍一打量，也就大致明白了：为了报答傻子的救命之恩，猴子送来了足以让傻子和他的女儿暂时吃饱喝足的东西。因为此等机缘实在前所未见，人们不禁纷纷叹息起来，直说这世上的多少人还不如一只猴子，又转而劝说傻子，赶紧收下猴子的东西，以免辜负了它的心意。
实际上，面对傻子的步步后退，猴子多少有点不明所以，只是碍于自己在众兄弟面前的脸面，它可能才忍着没有发作，突然之间，它似乎想明白了一件事情，霎时就变得怒不可遏，冲着傻子，连声嘶吼起来，但这嘶吼对傻子全然没有用，除了把女儿抱得更紧一点，他仍然还是呵呵笑着。
谁也没有想到，在无计可施之后，宋江宋公明竟然发出一声长啸，这长啸响彻在弥天大雪里，却令手下的众兄弟个个都平息静声，齐刷刷站成了一排，紧接着，宋公明亮出一个手势，众兄弟二话不说，竟然面向围观的人群整齐划一地敬了一个军礼，众人还没明白过来，宋公明又亮出一个手势，众兄弟中的头两个迅即狂奔出去，在雪地里接连三个空翻，站立住，再跑回到队伍里，这时候，宋公明才缓缓回过头去，一言不发地看着傻子，如果它能开口说话，那么，它大概会说：送给你的东西，绝非打家劫舍所得，身为一群能够卖艺的猴子，这编织袋里装的每一样东西，全都清清白白。
多多少少，围观的人们都受到了震骇——没有耍猴人的训练和指引，这群猴子却自行学会了卖艺，而且，还将卖艺所得送到了恩人的面前。当然，也有人说，这群猴子当初本就是跟随各自的主人卖艺的，会上三招两式也并没有什么稀罕，只是话未落音就被打断了，更多的人赶紧去劝说傻子：傻子，傻子，再不要犯糊涂，再不要伤了宋江宋公明的心，赶紧把它送来的东西接在手里吧。
如梦初醒一般，傻子愣怔着被人们推搡着朝猴子走过来，未料到，那猴子却像是被他伤了心，再不看他一眼，手拎着编织袋，跑到黄河岸边，将那编织袋扔在了渡船里，掉头就走，走出去一段路，终于还是折返回来，走到小女儿跟前，对她比比画画，似乎是在叮嘱她：不要忘了将那渡船上的编织袋带回家。
一切交代完毕，那猴子才带领着众兄弟再次消失在了雪幕里，直到它们走远了，人群里的傻子这才似乎明白过来，此前发生的，到底是怎样一桩机缘，但是，猴子已经走远了，他也只好喃喃地说着谁也听不懂的话，然而，眼睛里却涌出了泪水。
——十几年后的今天，此刻的深夜里，当我站在十数人的队伍里走出辽阔的桑田，终于站在了黄河岸边，必须承认，哪怕河滩里深一脚浅一脚，但是，除了紧跟着已然病入膏肓的宋江宋公明步步前行，我也借着月光在不断眺望着黄河的对岸：当初的采石场早已夷为平地了，交错的山崖却仍然依稀可见，值此穷途末路，不知道它是否还想得起来，当初的自己曾在那里上下翻越，如入无人之境？
一念及此，我就赶紧再盯着它去看，它却毫无顾盼当年之念，仍然闭目端坐，呼吸声尽管微弱，堪称均匀，看上去，就像一个正在禅定的老僧。
现在，我已经知道了此行的目的地，我们是要护送它，去到离此地最近的一个小火车站，然后，乘坐短途火车去往县城，将它送到一处要害的所在，让它在那里走上几步，又或端坐一阵子即可——好多年了，每隔几天，不管是赤日炎炎，还是风狂雨骤，它都要如此走上一遭，关于它的这条固定线路，整整一座县，几乎算得上是无人不晓：为了顺利乘车又不花钱，它甚至学会了逃票，学会了给列车员递上一根烟。
话说从头，还是说回当初的采石场：作为一个带头大哥，那只越来越著名的猴子，并未和傻子一般见识，每过一段时日，它就会给傻子送来吃穿用戴，一开始，不管傻子跟它凑得多近，它都横眉冷对，但是，终归是一家人，慢慢地，傻子的女儿将父亲的手递给猴子，再将猴子的手递给父亲，如此反复了几次，两只手也就握到一起去了。
说那猴子越来越著名，绝非是空穴来风，几年下来，不知多少人都看见过它背着一只编织袋赶往采石场或傻子的家里，啧啧称奇之余，遇见的人难免要说给旁人听，旁人再说给旁人，到了后来，只要它出行，就会有人丢下手中的活计前来一睹它的真身，时间长了，就有人对傻子说：傻子啊傻子，它哪里是只猴子，它分明是你的兄弟，如若有心，你就该与它歃血结义。
旁人的话，傻子全都听进去了。一个大雨天，那猴子给傻子的女儿送来了几斤樱桃，还没来得及进家门，眼前景象就吓了它一跳：傻子的房子竟然被大风给吹垮了。但是，尽管如此，垮塌的房子前却站了不少人，人群围绕着一只小方桌，小方桌上还摆着两碗酒水，酒水边上，两支红烛正在燃烧，却原来，择日不如撞日，傻子今日里便要和猴子结为异姓兄弟。
笑呵呵地，傻子告诉猴子，喝了这碗酒，我们就是兄弟了——也是奇怪，平素里，傻子着实是笨嘴拙舌，今日里说话，却被旁边的人教上两遍就学会了。那猴子还在不明所以中，傻子却一把抓住了它的手，劈头跪下，先对天地磕了三个头，再转过身，面对猴子，又磕了三个头，接着端起一碗酒水，仰起头，一饮而尽，这才兴奋地对猴子说：该你了！也不知道那猴子是否知道了此刻的酒水与红烛究竟所为何故，它似乎明白了，又似乎没明白，反正傻子为了给它作个样子，又对它磕了三个头，它便也照着样子给傻子磕了三个头，再端起另一碗酒水，仰起头，分了好几次才喝完。
如此，这一双兄弟，这一桩义结金兰，就在倒塌的房屋前完成了。
改日再来的时候，猴子不仅带了几张零碎钱给傻子，还带了几个兄弟，放下零碎钱，它便径直掏出一张过期火车票，冲傻子比画了半天，傻子却愣怔着全然不知它在比画什么。猴子似乎早有准备，敲响了随身带的锣，几个兄弟立刻做鬼脸的做鬼脸，前空翻的前空翻，可是，傻子还是不知道眼前发生的究竟有何深意，如此一来，猴子就急了，冲傻子嘶吼起来，好在是，小女儿长大了，见得此景，赶紧找来了邻居。
邻居只扫了一眼，就大致明白了猴子的来意：它是在说服傻子，要他像别的男子们一样，离家耍猴，唯有如此，他才能重新盖起一座房子。哪里知道，傻子再傻，也知道他和猴子是结义的弟兄，竟然连连摇头，死活不肯，这样，猴子便又气又急，却也没有走，带领着兄弟们就在门口的树梢上坐着，一直坐到了天黑，双眼恶狠狠地看着傻子哄女儿睡觉，再看他裹着一卷破被子睡在屋檐下，却怎么也睡不着；半夜里，虽说没有下雨，闪电却是一击接连一击落在树前，而猴子却纹丝未动，终于，傻子起身跑到树下，对着树上的猴子喊：你下来，我跟你走！你下来，我跟你走！
如此这般，傻子也终于像别的男子一样走上了耍猴之路，但是，整整一座县的人都可以作证：傻子与猴子，与其说是人在耍猴，不如说是猴在耍人——事实上，因为一路上都带着女儿，傻子并没有走太远，多半时间就在县城里盘桓，最远也无非就是走到了省城。绝大多数时候，猴子们听从的是宋江宋公明的安排，傻子只需要抱着女儿坐在一边呵呵笑即可，看上去，他和围观的看客们并无什么分别，所以，经常是猴子们演到一半，就忍不住去捉弄傻子，要么抢了他的帽子戴在自己头上，要么突然跳到他的身上让他给自己点烟，更有甚者，竟然站在傻子身前，指令他也和自己一样去给看客们敬礼。
日子就这么一天天地过下去了，因为这支队伍不仅能表演人耍猴，还能表演猴耍人，零碎钱也就日益多了起来，在省城，傻子甚至还带着女儿去坐了一回旋转木马。
这一年春节将近的时候，傻子带着猴子们回到了自己的县城，出了火车站，他们就在站前的小广场上拉开了架势，打算最后演上几场再回村庄里过年。一如既往，宋江宋公明在场上当大哥，傻子坐在场下当观众，时近正午，傻子起了身，去给大家买几只锅盔回来当午饭，但是，就在他穿过马路的时候，迎面驶来一辆卡车，眨眼的工夫，他被卡车卷上了半空，再重重落下来，就这么死了，再也醒不过来了。
幸亏了十里八乡的乡亲，傻子再傻，乡亲们还是给他办了一个像模像样的葬礼。只不过，自始至终，宋江宋公明都没去葬礼上磕头，而是远远地端坐在门口的树梢上，既未动弹，也未嘶吼，只顾盯着傻子的遗像发呆。
到了第二天早晨，人们纷纷说，那猴子等到守灵的人散去之后，哭了整整一夜，但是，也有人说他们听到的哭声只不过是风声，毕竟之前从未有人听过猴子的哭声，说它哭了的人也就不再辩驳，于是相约在一起，再去傻子的家一探究竟，远远地，他们就看见猴子还没走，仍然端坐在树梢上，盯着傻子的遗像发呆。
事实上，这么多年，连同傻子的女儿，其实并不知道到了夜晚宋江宋公明到底栖身在哪里。按理说，傻子的家也是猴子的家，但是，可能是碍于男女有别，也可能是猴子自有猴子的规矩，自打傻子死后，猴子再未进过傻子的家门，哪怕是不放心那小女儿一个人过活，给她送吃送喝越来越频繁，也绝不进家门一步，从来都是放下东西就走，如果想多待一阵子，那也要么是坐在树梢上，要么坐在屋顶上。
有一回，那小女儿实在忍耐不住，想要知道它住在何地，趁着天黑偷偷跟上了它，没走几步就被它发现了。一反常态，它竟然对着她愤怒地嘶吼起来，她也只好乖乖在原地站住，看着她的义父消失在了一片莽丛之中。
它果真就是她的义父——虽说亲生父亲已经作别人世，但是，无论是她长成了一个少女，还是她结了婚，生了孩子，以至于今日，日子越过越好，一幢三层小楼刚刚被她建起，她的义父也从未消失，婚礼的时候，生孩子的时候，它就坐在树梢上抑或屋顶上，纹丝不动，但却双目炯炯，十几年下来，尽管它越来越苍老，手下的兄弟们也日渐凋零，但是所谓每临大事有静气，这个带头大哥，依然时刻准备着痛歼来犯之敌。
一如当初，傻子死了以后，他的妻子回来了，乡亲们连声说这下好了，小女儿也算有人管了，哪里知道，傻子的妻子拿到傻子的赔偿款之后，没过两天就扔下女儿又要跑，乡亲们在黄河渡口上截住了她，替那小女儿抢回了一些钱，再拿这些钱给小女儿盖了两间房子。盖房子的时候，活似一个个的监工，宋江宋公明带领着众兄弟前来，全都端坐在树梢上，要是有人胆敢截留下几块砖头几根木头，它便从斜刺里杀出，凶神恶煞般挡住了对方的去路。
又如几年前，村庄里的一匹马突然发了疯，横冲直撞，一路踩踏，正巧遇见那小女儿从做工的工厂里走出来，躲闪不及，被疯马迎头撞倒，再踩踏上去，左边的胳膊险些就被踩断了。哪里知道，当天晚上，这匹刚刚恢复平静的马就迎来了灭顶之灾：宋江宋公明和它的兄弟们星夜杀到，根本没给它任何反抗的机会，全都扑上去咬它的脖子，一句话，就是要它死，幸亏这马匹的主人赶来，好说歹说，那吓傻了的马匹才终于留下了一条性命。
再如十几天之前，已然长大的小女儿怀抱着自己的女儿，坐绿皮火车从县城里回村子，在距自己的村子十里开外的小站台上，她的女儿调皮，将牛奶洒在了一个喝醉了酒的外地人身上，如此小的一桩事，竟然引得外地人大发雷霆，举手就要去打这母女，可是且慢，就在他举手的一刹那，宋公明从天而降，尖利，乃至是凄厉地嘶喊着冲上前来，瞬时之间，外地人的脸上、身上全都留下了一道道的血印子，可是，除了惊恐，除了难以置信，他也没有别的办法。
是啊，而今，宋江宋公明已经成了从这小站台到县城火车站之间的常客，因为当年的小女儿已经不再需要它去挣来口粮，垂垂老矣的自己也对吃喝一无所求，所以，现在，它日常里最重要的事，就是去往一处要害的所在，去那里也没有什么紧要的事，无非就是走上几步，抑或发一阵子呆。
在漫长的从前，于它而言，能挣到钱的地方就是要害之地，时至今日，它的要害之地就只有这一处了——这一处不是他处，其实就是当初傻子为了买锅盔而送命的地方。
这一天，因为在站台上遇见了，它便陪着小女儿和她的女儿回村子，一路上，小女儿的女儿不断去揪它的尾巴，也是奇怪，从前在它看来大逆不道的事，今日里也并没有令它多么恼怒；快要走出辽阔的桑田之时，在一条小路上，它和她们分别了。这一回，在时隔许多年以后，小女儿终究忍耐不住，偷偷跟上了它，可它毕竟是天纵英才，仅仅走了几步便发现了端倪，就此原地站住，缓缓回过身，正要怒斥之际，头却往前一栽，软绵绵地倒在了地上。
说起来，直到这一天，陷入了昏迷的它才算是第一回被小女儿请人抬回了自己的家门，只是这样的机缘已经注定不会太多了：油尽灯枯之后，一世英雄已经到了和这个世界说再见的时候了。
在时隔几年之后，我又来到了这个村子，个中缘由，说起来也不值一提：当年的纪录片导演，在消失了好几年之后，不知道从哪里又找了一笔钱，再来说服我，重新将废弃已久的脚本写完，因为百无聊赖，我竟言听计从，收拾好行李就来了。但是必须承认，这一回的仓促动身，却是注定了不虚此行，只因为，我终于见到了声名响彻了黄河两岸的宋江宋公明。
我见到它的时候，它刚刚从一场昏迷中醒过来，却吵闹着非要出门，所有人都知道，它是要像往日里一样，再去到距村子十里开外的小站台，坐火车，抵达县城里的要害之地，小女儿当然不许，拦在门口，它竟没有力气拿开小女儿的手臂，愣怔了一会，大概是太阳光太晃眼，它的眼睛里流出了眼泪，也只好颓然坐下，大口大口喘着长气。
稍后，它为它的泪水而羞涩，连忙伸手擦拭，反复举起了好几次手，竟然伸不到自己的双眼之前。
就像此刻，在满天的东南风里，在小女儿的低泣声里，我们的队伍，终于来到了宋江宋公明费尽气力想要踏足的小站台，然而，凭它一己之力，再往前走却已寸步难行，也是凑巧，前往县城的绿皮火车刚刚到站，可能是因为火车上通明的灯火看上去就像一场召唤，它终于深吸了几口气，从人群里颤巍巍地走出来，搭着扶手，踏上了车厢的台阶，列车员与它早已算作熟识，赶紧伸出手来搀它一把。
等它在车厢里站定，小女儿冲在最前面，整个队伍正要上去和它靠拢，谁也没有想到的事情发生了：它竟然拦在车厢门口，直朝小女儿摇手，顿时，小女儿就放声痛哭了起来，说什么也要上去，可是，它却心如磐石，将小女儿攥在手里的车票钱活生生塞回了她的口袋，小女儿继续哭喊，叫它不要心疼钱，她现在也不缺这几张车票钱，终究没有用，它仍然挡住车门，径直闭上了眼睛，就在这推让之间，车厢的门快关上了，火车就要开了，整个队伍站在车边，没有一个人知道如何是好，这时候，反倒是它，探出手去，从小女儿的手中拿过了一截桃树枝，意思是让小女儿放心——这是此地独有的风俗：桃木在手，鬼神勿近。
就在小女儿只顾痛哭的时候，车门关上了，火车缓缓地朝着更加广阔的原野和夜晚开去，这时候，小女儿才如梦初醒，一边哭，一边追着火车往前跑，整个队伍都伴随着她往前跑。每个人的眼睛，都紧盯着车厢里那个正在寻找座位的一世英雄，寸步也没有离开。好在是，没走两步，就有人将座位让给了它，它重重地坐下，大口喘息，暂时闭上了眼睛，一似老僧禅定，一似山河入梦，一似世间所有的美德上都栽满了桃花。