不知道是不是为了凑数的原因，很多人就是喜欢硬把奥斯卡奖塞到柏林、威尼斯和戛纳的行列里，合称“四大影展”。事实上它根本不是什么影展，典礼进行期间没有任何专门电影播放环节，也没有任何电影展销活动。也因此，在这段日子里你不会看见其他影展城市常见的现象，比如说那些手上捧着一叠资料满街跑的各国影评人。
奥斯卡奖和其他三大影展只有两个共同点，第一是据说它们都与电影有关，第二是它们都有个奖。然而正是在这个奖上头，奥斯卡与柏林、威尼斯和戛纳的最大分别出来了。后三个影展都是货真价实的国际奖项，评审团成员来自四面八方，得奖者也是来自八方四面，不拘风格，而奥斯卡则纯粹是美国人自己的东西。首先它的评审是五千多美国电影学院的成员，他们是美国电影工业里的专业人员，大伙都是行家。二来五千多人当评审，自然用不着讨论，结果是一人一票很民主地投票决定的（有说民主只适用于国家单位之内，全球范围的跨国民主是搞不起来的，或许奥斯卡奖就是个例子）。第三，它的候选名单上的影片必须全部是在美国放映过的，就连“最佳外语片”也得是在美国土地上放过的才算。所以《孔雀》是入不了围的。
尽管如此，大家还是习惯把奥斯卡当作国际影坛的同义词，得了金狮银熊这些真正国际奖项还不行，非得取得那座戏称为“奥斯卡叔叔”的小金人，才叫做迈进世界级。原因太简单了，因为撑起奥斯卡的洛杉矶好莱坞是全球商业电影的唯一中心。跟美国政府一样，它的组织不是全世界各族人民合起来的组织，但却影响遍及亚非拉。
说白了，奥斯卡就是美国电影工业圈内人的游戏。它的评选，是内行人推选他们眼中最优秀的行家，选出来的就可说是好莱坞的年度最佳员工。其实瞧瞧这颁奖礼，自己人相濡以沫的感觉实在跃然屏幕之上。主持人的笑话都是圈子里的玩笑，外人听得懂是因为这个圈子的放射范围太广。又有个奖叫做人道奖，但领奖的不是曼德拉也不是无国界医生，而是一个提供特价医疗服务给好莱坞业界的基金会发起人。比起其他大型电影颁奖礼，奥斯卡的技术奖项特别多，分工特别细，连摄影机吊臂的发明人都照顾到了，可见它的确是一整个工业的全面体验。而每个圈子又要有自己的历史自己的传承，否则身份认同就形成不起来，于是每年的重头戏之一就是悼念去年逝世的影圈名人，播放他们的生前画面，音容宛在，有前辈英灵此时与我等同在的仪式效果。而奥斯卡最具代表性的仪式，肯定就是颁发终身成就奖、全场起立鼓掌致敬的那一刻了，得主是承先启后、打下好莱坞电影帝国花花江山的名将，当然值得全场欢呼致敬。
诡异的是，这个圈子里的活动与这个圈子一样，本质上是炫耀性的，得转播给全球几亿观众欣赏。例如那星光大道，我们看照片都是很潇洒地那么一个甩头，那么一个回眸，但被传媒和追星族围绕折磨的明星，走那短短一道红地毯，有时居然得花上两小时。又由于每位入场嘉宾都要走这红地毯，几千人鱼贯入场实在会堵塞，所以前几年开始，这个入场式得在下午四点就开始。想想看，一个人下午四点就进场，这晚得表演几个小时的微笑和挥手呀。