“科学”和“科学家”这两个词是十分现代的发明。事实上，“科学家”一词是由维多利亚时代博学的威廉·惠威尔创造的。他在1834年3月出版的《季度评论》（Quarterly Review）上首次使用了这个词。美国人几乎立即采纳了它，到该世纪结束时，该词已在英国流行开来。这个词的词根来自于拉丁语“scientia”一词，意思是“知识”，它取代了其他如“自然哲学家”这样的术语。
本书是关于大爆炸模型的历史，但同时试图对“什么是科学”以及它是如何工作的这两方面提供一个深入的了解。就一个科学的想法是如何提出、被检验、确认和接受这一整个过程而言，大爆炸模型提供了一个很好的例子。然而，科学是一项非常广泛的活动，本书的描述是不完整的。因此，为了填补一些空白，我们在这里给出一些关于“科学”的引语。
科学是系统化的知识。
——赫伯特·斯宾塞（1820—1903），英国哲学家
科学是对狂热和迷信的毒害的最好的解药。
——亚当·斯密（1723—1790），苏格兰经济学家
科学就是你知道的知识。哲学则是你不知道的知识。
——伯特兰·罗素（1872—1970），英国哲学家
[科学是]一系列判断和无休止的修正。
——皮埃尔·埃米尔·迪克勒（1840—1904），法国细菌学家
[科学是]想知道原因的欲望。
——威廉·哈兹里特（1778—1830），英国散文家
[科学是]关于结果的认识，它依赖于一个又一个的事实。
——托马斯·霍布斯（1588—1679），英国哲学家
[科学是]心灵在神秘世界中寻求真理的一种想象的冒险。
——西里尔·赫尔曼·欣谢尔伍德（1897—1967），英国化学家
[科学是]一场伟大的比赛。它鼓舞人心，令人耳目一新。赛场就是宇宙本身。
——伊西多·拉比（1898—1988），美国物理学家
人不是靠武力而是靠理解掌握自然。这就是为什么科学会在魔法失败的地方取得成功，因为它不是寻求法术来战胜自然。
——雅各布·布洛夫斯基（1908—1974），英国科学家和作家
这就是科学的本质：问一个不恰当的问题，然后你一路去寻找恰当的答案。
——雅各布·布洛夫斯基（1908—1974），英国科学家和作家
对一名研究型科学家来说，每天早餐前舍弃一个偏爱的假设，这是一种好的晨练。这能让他保持年轻。
——康拉德·洛伦兹（1903—1989年），奥地利动物学家
科学真理的最佳定义可陈述为这样一种工作假说，它最适合通往下一个更好的假说。
——康拉德·洛伦兹（1903—1989年），奥地利动物学家
本质上说，科学就是不断地追求对我们生活的这个世界的那种聪慧、全面的理解。
——科尼利厄斯·范·尼尔（1897—1985），美国微生物学家
科学家不是给出正确答案的人，而是提出正确问题的人。
——列维-斯特劳斯（1908—），法国人类学家
科学只能确定是什么，但不能给出应该是什么，在这个领域之外，价值判断仍是必要的。
——阿尔伯特·爱因斯坦（1879—1955），德裔物理学家
科学技术是对物质世界的客观真理的无私追索。
——理查德·道金斯（1941—），英国生物学家
科学不过是精炼的和逻辑严谨的常识。它与后者的区别不外乎一个老手与一个新手之间的区别；其方法与常识性方法的不同正如同一个卫兵的劈刺与一个野蛮人挥舞棍棒之间的不同。
——托马斯·亨利·赫胥黎（1825—1895），英国生物学家
科学并不试图解释什么，它们甚至几乎不试图阐明什么东西，它们主要是建模。一个模型就意味着一个数学构造。对其予以某种口头解释，我们就可以将其用于描述观察到的现象。这种数学构造的正当性唯一且精确地取决于它所预期的结果有效。
——约翰·冯·诺依曼（1903—1957），匈牙利裔数学家
今天的科学就是明天的技术。
——爱德华·特勒（1908—2003），美国物理学家
科学的每一个伟大进步都源自新的大胆的想象。
——约翰·杜威（1859—1952），美国哲学家
接受的四个阶段：
1）这是毫无价值的废话，
2）这是个有趣的观点，尽管比较叛逆，
3）这是真的，但不是很重要，
4）我一直就认为是这样。
——J. B.S.霍尔丹（1892—1964），英国遗传学家
科学哲学对于科学家的用处就好比鸟类学对于鸟类的用处。
——理查德·费恩曼（1918—1988），美国物理学家
在任何已知科学领域，一个人当他意识到自己一辈子都将是个初学者时，他就不再是个初学者，而是该领域的大师了。
——罗宾·G.科林伍德（1889—1943），英国哲学家