不知道为什么，大部分的商业财经杂志都很少谈军火贸易。看足半年的Business Week，几乎没有一篇报道分析某家军火公司的业绩；每天盯着彭博财经频道，你也很少见到某个武器展的消息。这是为什么呢？难道军火武器不是一种买卖，不是一种生意吗？
其实军火何止是一种商品呢？它简直是世界上最大最重要的生意之一。根据“国际战略研究所”(International Institute for Strategicstudies)的估计，光是美国今年就可能会在国防上花掉7000亿美元，排第二的是中国(请注意这只是该机构单方的预测而已，不一定准确)，再下来则是法国、英国及俄罗斯。这些钱都花到哪里去了呢？除去人员开支之外，你猜有多少会掉进军火商的钱包里呢？
就以阿联酋的阿布达比主办的“国际防卫展”(International Defence Exhilition，简称IDEX)来说吧，主办者在今年的展览开始前预测将会达成总值20亿美元的买卖。这很多吗？当然不，因为大部分的军火交易都不会在这类武器展中现场交易，否则阿联酋又怎会在展览开头的第一天就宣布今年它已签下两亿多美元的武器买卖合同呢？
武器展大概是世界上最特殊的商贸展了。虽然它是做买卖的，一来它高度敏感，并非来者不拒(比方说朝鲜就不会受邀参加IDEX)；二来它的现场不是用来供人订货，主要是用来吸引潜在买家的。如今的军火展是办得越来越像样了，例如盛大的IDEX，你在里头看不到杀气腾腾的制服人员，来往的几乎都像西装革履的生意人。每个摊位除了军事迷最喜欢的战车与飞机之外，就是设计得新颖亮丽的多媒体展示装置。一不小心，你大概会以为这是高科技玩具展，里头每一件可爱的玩具都在引诱着你，对你说：“想要我吗？快回家搞定你的政府和议会吧，我可是很好玩的。”
法兰克福学派的马尔库塞(Herbert Marcuse)有一部轰动一时的名著《单向度的人》(One Dimcnsional Man)，里头有一章分析现代语言的设计，看来至今仍未过时，尤其适用于IDEX这类展览。马尔库塞说，20世纪的建制越来越喜欢使用缩略语，一个看起来很吓人的东西掩饰得十分专业非常有技术性。例如“国际防卫展”简称为IDEX，又例如本届IDEX中很引人注目的UAVS，它的全称其实是“无人飞行载具”。马尔库塞又进一步指出，权威体制还喜欢转化语词的意义，使杀人的东西变成带有善意的无害专业工具。例如明明是展示最新杀人武器的展览，名字却叫做“防卫展”。又如另一项展品“协商者策略性监视机器人”，其实是一种可以在各种地形上来往然后将情报传回指挥中心的间谍机器人，但它偏偏叫做“协商者”。
今年IDEX的其中一名参展商公关人员对记者说：“这真的不是军火展，它是防卫展……它和任何其他生意没什么不同。”但是很奇怪，会关注这些商展的全是“詹氏防卫年监”一类的媒体，而非那些专门介绍营商之道的财经刊物。他们到底是良心发现不屑双手沾血的买卖，还是不当它是门生意呢？
原题为“军火买卖也是干净生意”，刊于《南方都市报》2007年04月11日