在讲述该小节之前，我们先运行一条简单的命令：mvn help：system。该命令会打印出所有的Java系统属性和环境变量，这些信息对我们日常的编程工作很有帮助。这里暂不解释help：system涉及的语法，运行这条命令的目的是让Maven执行一个真正的任务。我们可以从命令行输出看到Maven会下载maven-help-plugin，包括pom文件和jar文件。这些文件都被下载到了Maven本地仓库中。
现在打开用户目录，比如当前的用户目录是C：/Users/Juven Xu/，你可以在Vista和Windows7中找到类似的用户目录。如果是更早版本的Windows，该目录应该类似于C：/Document and Settings/Juven Xu/。在基于UNIX的系统上，直接输入cd回车，就可以转到用户目录。为了方便，本书统一使用符号~指代用户目录。
在用户目录下可以发现.m2文件夹。默认情况下，该文件夹下放置了Maven本地仓库.m2/repository。所有的Maven构件都被存储到该仓库中，以方便重用。可以到~/.m2/repository/org/apache/maven/plugins/maven-help-plugins/目录下找到刚才下载的maven-help-plugin的pom文件和jar文件。Maven根据一套规则来确定任何一个构件在仓库中的位置，这一点在第6章将会详细阐述。由于Maven仓库是通过简单文件系统透明地展示给Maven用户的，有些时候可以绕过Maven直接查看或修改仓库文件，在遇到疑难问题时，这往往十分有用。
默认情况下，~/.m2目录下除了repository仓库之外就没有其他目录和文件了，不过大多数Maven用户需要复制M2_HOME/conf/settings.xml文件到~/.m2/settings.xml。这是一条最佳实践，我们将在2.7小节详细解释。