由于最原始的本地仓库是空的，Maven必须知道至少一个可用的远程仓库，才能在执行Maven命令的时候下载到需要的构件。中央仓库就是这样一个默认的远程仓库，Maven的安装文件自带了中央仓库的配置。读者可以使用解压工具打开jar文件＄M2_HOME/lib/maven-model-builder-3.0.jar（在Maven 2中，jar文件路径类似于＄M2_HOME/lib/maven-2.2.1-uber.jar），然后访问路径org/apache/maven/model/pom-4.0.0.xml，可以看到如下的配置：
包含这段配置的文件是所有Maven项目都会继承的超级POM，第8章会详细介绍继承及超级POM。这段配置使用id central对中央仓库进行唯一标识，其名称为Maven Repository Switchboard，它使用default仓库布局，也就是在第6.2节介绍的仓库布局。对于Maven 1的仓库，需要配置值为legacy的layout，本书不会涉及Maven 1。最后需要注意的是snapshots元素，其子元素enabled的值为false，表示不从该中央仓库下载快照版本的构件（本章稍后详细介绍快照版本）。
中央仓库包含了这个世界上绝大多数流行的开源Java构件，以及源码、作者信息、SCM、信息、许可证信息等，每个月这里都会接受全世界Java程序员大概1亿次的访问，它对全世界Java开发者的贡献由此可见一斑。由于中央仓库包含了超过2000个开源项目的构件，因此，一般来说，一个简单Maven项目所需要的依赖构件都能从中央仓库下载到。这也解释了为什么Maven能做到“开箱即用”。