在Maven世界中，任何一个依赖、插件或者项目构建的输出，都可以称为构件。例如，依赖log4j-1.2.15.jar是一个构件，插件maven-compiler-plugin-2.0.2.jar是一个构件，第5章的account-email项目构建完成后的输出account-email-1.0.0-SNAPSHOT.jar也是一个构件。任何一个构件都有一组坐标唯一标识。
在一台工作站上，可能会有几十个Maven项目，所有项目都使用maven-compiler-plugin，这些项目中的大部分都用到了log4j，有一小部分用到了Spring Framework，还有另外一小部分用到了Struts2。在每个有需要的项目中都放置一份重复的log4j或者struts2显然不是最好的解决方案，这样做不仅造成了磁盘空间的浪费，而且也难于统一管理，文件的复制等操作也会降低构建的速度。而实际情况是，在不使用Maven的那些项目中，我们往往就能发现命名为lib/的目录，各个项目lib/目录下的内容存在大量的重复。
得益于坐标机制，任何Maven项目使用任何一个构件的方式都是完全相同的。在此基础上，Maven可以在某个位置统一存储所有Maven项目共享的构件，这个统一的位置就是仓库。实际的Maven项目将不再各自存储其依赖文件，它们只需要声明这些依赖的坐标，在需要的时候（例如，编译项目的时候需要将依赖加入到classpath中），Maven会自动根据坐标找到仓库中的构件，并使用它们。
为了实现重用，项目构建完毕后生成的构件也可以安装或者部署到仓库中，供其他项目使用。