我们之前提到过，顿悟都是新的想法，但只有部分新的想法能成为顿悟。那么，顿悟和新的想法之间的区别是什么？简而言之，它们之间就是质量的区别，顿悟是高质量的新的想法。顿悟能显著提高我们对问题的理解，让我们的理解更加深入、准确。
在某些情况下，我们没有预先了解任何讨论的主题。而在其他情况下，我们的理解往往又是局限或错误的（与得到顿悟之后的理解相比较）。前后理解的差别越大，顿悟也就越强烈。
想象一下，当你被某人的行为所困扰时，你会很难理解他为何如此。某天晚上，当你在电视节目中看到主持人在解释人的思维是怎样运转的，你能理解他所表述的意思。如果让你参加有关这一主题的测试，基于你的智能理解力，你也能顺利通过。虽然这个主题很有趣，但你总感觉这与自己关系不大。
突然，你的脑海里闪现出自己的经历。你想到的不仅仅是电视里的内容，还本能地、由衷地理解了主持人所说的。当你把主持人所讲的逻辑、事实全都汇集在一起，一切都变得豁然开朗。这一瞬间，你也理解了那个一直困扰你的人，从而让你感到惊喜、满足、快乐，满心宽慰。
顿悟是一种远远超越表面现象的发现或认识。比起单纯的认识，它更加深刻、普遍。
在这个例子中（也可以是从理论到实践都完全不同的其他事件），正在发生两种完全不同的事：一是认识，二是顿悟。当你发现或意识到某事时，你只是了解其表面涵义，比如你以某人所期望的那样，去理解其想法。发现和意识的出现是由于头脑中没有此类相关经验所导致的，这就好比顿悟，灵光一现便应运而生。
而顿悟是深入表面的认识或发现，它意义深刻，放诸四海而皆准，并且与你息息相关。
顿悟往往能颠覆先前的观点。发现、意识和顿悟之间并没有清晰的分界线，当然，区分它们绝非我们的目的。产生更多的意识和发现能够增加你获得顿悟的可能性。
伴随争论而来的大多是个人的想法，当真正的顿悟到来时，情况会变得更加清晰，不再带有太多的个人色彩。人们因顿悟而拓展了讨论的要点，以全新的视角来审视问题，并能彻底化解所有冲突。
别忘记个人的理解和顿悟之间的重要区别。顿悟包括个人的理解，但其程度远非如此。人们拥有顿悟，便会形成新的认知结构，这种新的认知结构会产生新的行为。换句话说，人们在获得顿悟之前，可能会觉得A的做法是正确的，但在获得顿悟之后，B的做法显然要优于A的做法。