对业务领域的了解必不可少。如果在金融行业工作，对行业内跟你相关的部分（比如，基金管理、投资银行、零售银行等）是如何运作的，你应该有所了解。大部分业务领域都比它们应有的样子更复杂，即使看似简单的领域也会让你吃惊。我记得第一次看到渡轮和酒店领域，就惊讶地发现并不只是预订渡轮座位或酒店房间那么简单。对业务领域的了解可以帮助你更好地理解目标和建立成功的软件产品。
这提出了一个有趣的问题。对业务领域的深厚知识，只来自于在这个领域内长时间的工作，但大多数咨询师跟不同的客户、团队和业务领域打交道是很常见的。因此，期望咨询师们具备深厚的领域知识算公平吗？
我见过一些方法。首先就是把自己的咨询工作限制在单一的业务领域，这样就能获得这个业务领域深入的工作知识。举个例子，我工作过的许多IT咨询机构都专注于投资银行业，它们的咨询师在各个投资银行间游走。这肯定是确保咨询师了解业务领域的一种有效方式，但我不是特别喜欢。向我过去合作过的一些咨询师提供投资银行的外部咨询工作时，他们实际上很生气。在跟其他咨询师做比较时，这些人通常会认为他们深厚的业务领域知识是关键差异或者说独特卖点。
看看我的书架就会发现，我对技术的兴趣远远超过任何业务领域。如果我想在一家银行工作，我会为银行工作，而非咨询机构。因此，我很高兴能定期更换业务领域，这提供了一定程度的变化，很少能在单个领域中工作获得。我也发现观察其他行业如何解决相似问题很有意思，这本身也带来了很多思想碰撞的机会。当然，缺点就是我对任何特定领域的知识都不如在那个业务领域中全职工作的人。
为了防止这一问题，我相信，有一种技能可以让我们能够快速精通一个新的业务领域。这正是我的方法。如果以咨询的身份从事软件架构，你需要敏锐的分析能力来理解业务领域的关键部分，而不陷入分析瘫痪的恶性循环。