任何时候当你开始为一个新的软件系统工作或扩展已有的软件系统，在高层次上理解需求、约束和原则都至关重要。为什么？简言之，要开始设计选型，这是你所需知识的基本水平。
首先，了解这些东西可以帮助减少摆在你面前的可选项，特别是如果你发现驱动力包括了复杂的非功能性需求或者像部署平台的限制之类的主要约束。T.S.艾略特（T.S.Eliot）说过：
当被迫工作在一个严格的框架下，想象力被迫发挥到极限，迸发出丰富的点子。完全的自由可能会让工作变得杂乱无序。
其次，也许是最重要的，那就是根据特定的目标和语境，做出“明智”的设计决策。如果不了解金融风险系统 相关的性能（比如计算复杂度）、可伸缩性（比如数据量）、安全性和审计等需求，就开始为其设计解决方案，你设计出的解决方案很可能不符合目标。
软件架构谈论的是重要的设计决策，其重要性以变动的成本来衡量 。对于那些从根本上塑造了最终软件架构的重要决策而言，起点是在高层次上对需求、约束和原则的理解。早些理解它们，将有助于避免将来昂贵的返工。