在任何软件系统的开发周期内，代码都是最受关注的部分。这很正常，因为最终交付的只有代码。但如果要向别人解释系统如何工作，你会一来就说代码吗？
可惜，代码并非全部 。在缺少文档的情况下，人们通常会在白板或纸上画框线，来解释哪些是主要的结构单元以及它们如何相互连接。用图片描述软件时，我们会倾向于制作一个超级图，尽可能多地把各个抽象层次的细节都塞进去。这可能是因为我们在预设问题，或者有点过于关注系统在代码层面的运行细节。这样的图往往乱成一团，既复杂又令人费解。选择一个Microsoft Visio、Rational Software Architect或Sparx Enterprise Architect之类的工具，不但不会让事情变得简单，往往更复杂。
更好的方法是制作一些抽象层次各异的图。比起一张试图讲清所有事情的复杂图，多张简单图可以更有效地描述软件。