Nova初始版本主要考虑的是对Hypervisor的支持，依赖虚拟化提供的能力，对虚拟机的生命周期进行管理。到F版本时，OpenStack社区开始讨论Nova针对裸机的支持，主要推动者是几家日本公司。借鉴虚拟机的管理思想，实现对裸机自动化地安装部署操作系统。
在代码实现上，在G版本中将此部分对裸机支持的代码合入Nova中，通过给Nova提供一个驱动器形式，提供对裸机的直接部署管理。这个驱动器称为baremetal驱动器，与libvirt驱动器是并列的关系。baremetal驱动器管理的是裸机，libvirt驱动器管理的是KVM虚拟机。
由于裸机管理这部分代码需要一个单独的数据库，Nova本身就有一个数据库，一个项目维护两个数据库不合适。另外Nova添加进baremetal后，本身也增加了大量的冗余代码。由于以上这些原因，在后续版本中，社区开发人员将这部分代码独立出来，单独成立一个子项目Ironic进行孵化，预计在K版本中将成为核心项目。同时，baremetal驱动器本身在J版本中已经不再维护。
Ironic项目成立后，迅速在社区吸引了大家的注意，也获得了巨头的大力支持。HP和Redhat提出的TripleO项目，即通过OpenStack维护OpenStack，核心就是依赖Ironic来部署系统。