假设我们有一个没有任何排列顺序的电话号码表（或号码簿）。当需要添加联络人和电话时，你只能将其写在下一个空位上。假定你的联系人列表上有很多人，某天，你要找某个联系人及其电话号码。但是由于联系人列表没有按照任何顺序来组织，你只能逐个检查，直到找到那个你想要的联系人为止。这个方法太吓人了，难道你不这么认为？想象一下你要在黄页上搜寻一个联系人，但是那本黄页没有进行任何组织，那得花多久时间啊？！
因此（还有其他原因），我们需要组织信息集，比如那些存储在数据结构里的信息。排序和搜索算法广泛地运用在待解决的日常问题中。
本章，你会学到最常用的排序和搜索算法，如冒泡排序、选择排序、插入排序、归并排序、快速排序和堆排序，以及顺序搜索和二分搜索算法。