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《学会提问(原书第10版)》引用套引用的问题

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随着很多传媒的新闻从业人员规模越来越小,有种特别麻烦的诉诸专家意见的情况近来变得越来越常见,那就是某种情况下一个专家引用另外一个专家的话来证实某个观点。例如,有份报纸(如《纽约时报》)引用另一份报纸(如《华盛顿邮报》),或者一家通讯社(如路透社)引用另一家通讯社(如美联社)。这些引证给人一种支撑证据的幻象但是却绕过了一个最基本的问题:那个原始专家的断言到底有多大可信度?引用别人引用过的话来获得资讯,就好比把报纸上的同一篇文章读了一遍又一遍,希望得到一些新信息。还有个相关的问题就是引用“不署名的来源”,或者提到“某人说……”。如果你遇到诉诸专家意见的情况让人很难确定原始断言的要点,这时候你就要加倍提防。

使用这个关键问题

当你识别出将直觉、个人经历、典型案例、当事人证词和专家意见作为证据所存在的问题,你就有了合理的理由犹豫要不要接受基于这样的证据所得出的结论。知道它们存在的问题让你有了防护盾来抵御一些伪造的推理。但是,你真的很想努力去公平对待人们希望你考虑的那些论证,所以问问那些给你一些经不起推敲的证据的人,他们能不能多给你些扎实点的证据就变得很有意义。要给所有论证它们应得的每个机会。