人类的确是高级动物。
因为除了会创造和使用工具这种高级行为之外，人类拥有的记忆、认知、逻辑推导和判断这样的高级脑功能，更是其他地球生物所望尘莫及的。就连人类进化得到的本能和情绪，也比其他动物复杂很多。
人只要清醒着，就会持续接受和处理各种信息。在本书中，我们将人体神经系统接收到的信息统称为“刺激”，但并不是所有的刺激都值得做出一个身体的外在动作反应。比如，两个人面对面坐好，男孩在对话过程中不经意地眨了下眼睛。尽管这个动作的确通过女孩的眼睛给神经系统传达了一个视觉刺激，但是它在女孩眼中，没有什么特殊意义，所以没有进行处理就直接抛到了脑后，更不会下命令执行任何动作反应。
对于那些能够引发应激反应的刺激，我们就称为“有效刺激”。有效刺激发生之后，除了本能的反应之外（比如手碰到了装满开水的玻璃杯会马上躲开），还有可能引起不同层次的情绪反应。
一个小情境：
女：我们分手吧。
男：你说什么？（惊讶情绪。没有想到会直截了当地提出）
女：昨天我接到了XX（注：前男友的名字）的电话，他说他忘不了我。
男：他怎么现在还给你打电话啊？（厌恶情绪。对女方的前男友感到排斥。）
女：我觉得，他说得对，他比你更了解我。
男：什么！！（愤怒情绪。产生攻击欲望，要是那个男人在面前，恐怕就会冲上去了。）
女：和你在一起虽然很快乐，但痛苦也同样多，我们吵了这么多次，你还是不能完全明白我是怎么一个人。虽然他不浪漫，但我感觉和他在一起更踏实，心里放不开他。我想了很久，为了我们两个人都好，咱们还是做朋友吧。
男：我可以改，我什么都能为你改。我不能没有你。（恐惧情绪。知道挽回的希望不大了。）
女：你值得有更好的女孩，而且你身边也有很多好女孩。现在的不舍得，只是不习惯而已。我知道很残忍，但我真的不希望我们之间再重复以前的争吵了。手机还给你，还有家里的钥匙。再见了。我会一直祝福你的。
男：……（悲伤，知道已经不可挽回了。）
这只是生活中诸多常见的场景之一，如果是无动于衷，只能说明心中已不在意，只要还在意，就一定会产生情绪反应。
人究竟是理智的高级生物，还是情绪的奴隶？这两种说法都太极端了，加个前提比较准确：不急的时候，人是理智的主人；急了的时候，人是情绪的奴隶。这里面的“急”，就是遇到了有效刺激。
当我们遇到有效刺激的时候，首先会惊讶。没想到的，或者不确定的突然刺激，都会引发关注。如果是事先确定肯定会发生的事情，该操心的早已操完，平静等待就是。
惊讶的同时，就可以快速做出判断——刺激源是利是弊。如果是好事，后面比较简单，大好事开怀大笑，小一些的好事默默欣喜；如果是坏事，则需要进行进一步的等级评估。
不喜欢、不认同、不能接受的，比如臭味或者不好听的话，但没有攻击性和威胁性，这样的刺激源会引发厌恶情绪。厌恶的直接想法是确认刺激源不会伤害到自己，排斥就够了，所以只是想离远一些或者置之不理。看不起，就是最常见的一种厌恶，不认同而且评价很低。
如果负面刺激源升级，能够对当事人产生威胁，无论是对生命安全，还是对观点、名誉的威胁，甚至只是一些不应景的忤逆和阻碍，都会引发愤怒的情绪。愤怒的特征是产生攻击欲望，希望通过特定行为来消除具有威胁的刺激源。
但是，如果刺激源的负面压力太大，超过了当事人能够承担的极限，比如打不过、骂不赢、颓势不可挽回等情境，当事人就会没有信心实施攻击行为（包括抵抗行为），也没有信心消除威胁，所能做的不是逃跑，就是认命。不过，这个时候，危害的结果还没有发生，所以此时的情绪是恐惧。
一旦结果发生，成为既定事实且没有挽回的希望了，那么恐惧不再持续，取而代之的则是悲伤。负面刺激源一旦造成结果，无一例外是利益的损失，悲伤正是来自于损失。之前一直关心和努力的，就是不想让恶性结果发生，所以发生之后，当事人整个身体也就松垮了、没劲儿了，这是悲伤的最典型外在表现。
图1
综上，在遇到有效刺激之后的第一反应是惊讶，随后，人会产生两个方向的情绪：积极方向的情绪是不同程度的愉悦；消极方向的情绪，则根据刺激源的力度不同，从轻到重依次为厌恶、愤怒、恐惧和悲伤。这6种基本情绪，涵盖了人类处理外界信息时可能引发的所有情绪类反应，类似轻蔑、生气、害怕、尴尬、不悦、愧疚等常见的情绪，都可以归结为这6种基本情绪的不同程度衍生。如图1所示。
同样，美国的微表情前辈学者Paul Ekman教授也认为，人类拥有6种跨种族、跨文明、跨地域的通用情绪和表情：惊讶、厌恶、愤怒、恐惧、悲伤和愉悦。为了证明这个至关重要的结论，老先生曾亲赴新几内亚的原始部落，研究那些从未与外界有过深入交流的种族人群的表情。单这一项伟大的研究，就值得后辈敬仰。
情绪用于处理不同的刺激，表情则是人类的另一种交流方式，比语言更真实、更准确。更重要的是，这6种情绪和它们所驱动产生的表情之间，有着天然的关联。如果能够通过对表情进行的拆解，分析出面孔背后的情绪，就可以一定程度上了解他人内心的真实想法 （详见第2章至第3章）。
所以，在这本书中，我们将按照这6种情绪的变化路线来组织对微表情的研究和论述，除了惊讶、厌恶、愤怒、恐惧、悲伤和愉悦6种基本情绪之外，还融入了尽可能多的衍生情绪，努力找到这些情绪微小表情的核心本质，帮助各位提高捕捉微表情的能力和效率。其中，惊讶是比较单纯的情绪，随后才会产生各种判断。如果判断为负面刺激，则会依照刺激的程度，依次产生：厌恶类情绪（包括厌恶、轻蔑、不屑等不同程度的衍生）、愤怒类情绪（包括愤怒、威胁、生气和不悦等不同程度的衍生）、恐惧类情绪（包括恐惧、害怕、不安、担忧等不同程度的衍生）以及悲伤类情绪（包括悲伤、愧疚、无奈等不同程度的衍生）。如果判断为正面刺激，则会产生愉悦情绪，进而引发笑容。
每一种情绪，都有其独特的表情，无论多么复杂，都有着必要形态特征和典型形态特征，这些微小而精妙的形态特征，就是传说中的微表情。 不论是纯粹的“微表情”，还是复杂的复合表情，想要掌握真实的表情含义，方法只有一个：那就是捕捉脸上的所有细微变化，区分其中的真伪，最后确认它们所代表的内心想法。
接下来，请你先测试一下自己对于表情识别的能力，已经达到了什么水准？