恐惧是人类最古老的情绪。因为人类在远古时代，并不具备肉搏的优势，属于食物链的下层环节。在遇到食肉猛兽的时候，恐惧的出现要远远多于愤怒。
恐惧，是对可能发生的伤害结果产生的情绪。既然是“可能发生”，就说明还没有发生，但因为刺激源力度过大，超过了当事人的心理承受能力，觉得无力消除这个即将发生的伤害。
恐惧情绪主导的表现非常多样化。强大的恐惧可以引发类似心率变化、毛发直立、体表出汗等生理指征变化。刺激源的力度如果被评估为不能战胜，那么逃跑是当事人常见的应对措施；如果刺激源的力度被评估为过大（连逃跑也无法消除危险了），还可能会让当事人陷入无法自控的恐慌，僵在原地不能动弹，就是所谓“吓瘫了”“吓软了”；在最极端的情况下，人们还可能丧失所有能量，变得非常虚弱甚至被吓死。
不过在当今的社会中，普通人很少会出现上面描述的纯粹的恐惧。人们只有在面对武器的直接进攻以及沉船、火灾等生理危险情况时，一般会出现非常饱满的恐惧反应，其他时间很少能看到纯粹的恐惧。更多的恐惧是基于可能造成损失的负面事件而产生。
很多情况都会让人感到害怕。比较低端的刺激源能够带来生理性伤害，比如打针的疼痛，就会让壮汉脸上流露出恐惧的神情。小偷行窃被揭穿时，面露凶相地拿出水果刀威胁，但当他看清楚周围的三四个便衣时，脸上呈现出来的就是从愤怒转为恐惧的经典过程。
在其他远离生死的“高端”情境中，比如初到陌生环境、被老板否定、面临创作失败、股票操作可能遭受损失等，多数恐惧类表情都会被有意识地控制和压抑住，只流露出部分特征。
我们最感兴趣的，还是捕捉面部微表情，分析出其中泄露的恐惧、不安。我们通过最饱满的表情来学习典型特征，然后找到在最低的担忧和最高的恐惧之间存在着的共同特征，从而得到恐惧的微表情形态特征。
学会恐惧类情绪的微表情，你可以知道别人“怕不怕”。