心理学认为，兴趣是一种情绪，而情绪是人类进化出来的一种生存工具。这种情绪能够穿过百万年的进化留下来，一定是因为其有莫大的好处。
先来了解一下兴趣是如何产生的。
看看右面这幅图，你觉得哪个多边形最有趣？哪个最让你愉悦？
这是心理学家Berlyne做的关于“有趣”的一个实验，实验中出现的多边形没有任何特定意义，由计算机按照不同的复杂程度随机生成，越往后面，复杂度越高。Berlyne发现，大部分人认为的最有趣选项在第三排中，这一组复杂到让人一眼看不懂，从而产生各种联想——在我看来，左边的像仙鹤，中间的像一个发出闪电的老巫师，右边的像一个跳迈克尔·杰克逊舞蹈的树人。但是当选择最让你感到愉悦的一个的时候，情况有所改变，大部分人选择了第一排最简单的几个。
跳过复杂的数据筛选与分析过程，实验有个清晰的结论：
有趣（interested）是一种和不确定相关度很高的情绪；
愉悦（comfortable）是一种和确定性相关度很高的情绪。
而有趣和愉悦，是两种完全不同甚至相反的情绪——当一件事情复杂、新奇且不确定的时候，人们就会感到有趣；而当一件事情简单、稳定和确定的时候，我们就会感觉到愉悦。愉悦的事情，不一定有趣，而有趣的事情，不一定会愉悦。变态辣鸡翅有趣而羊肉串愉悦，创业有趣而公务员愉悦。