不论表面上的气氛如何，一场葬礼或者追悼会，对于那些和逝者很亲近的人来说都是痛苦不堪的。你说话的语气应该取决于他们的情绪。
在这种场合下，“你了解他/她吗？”是很有用的开场白，前提是，和你说话的人不是逝者的家人。但是这里也需要避免一个很容易犯的错误：即使你不认识逝者的家人，你也应该能够在人群中认出他们。通常，在追悼会上，逝者的家人都会坐在第一排或者前几排，他们其中的一些人会上前致悼词，结束后他们也不太可能会自己站在那里等着别人找他们说话。
在追悼仪式结束后，主办人会为到场的人提供简单的点心和饮料，这时谈话的主题就不一定非要是悲伤的话题了。和往常一样，试着理解人们的情绪：为一个英年早逝的人举办葬礼和为一个度过丰富又精彩的一生的老人举办葬礼是非常不一样的。但是不要想当然地以为每个人的想法都和你一样：你可能认为这是在庆祝一个人度过了丰富多彩的一生，但是逝者还在世的伴侣或者孩子或许正承受着巨大的伤痛。
对于逝者生前事情的回忆通常会引发人们的笑声，让人们产生这样的想法：“这个聚会太棒了，他会喜欢的。”即使是这样，我也不建议在葬礼上讲笑话（笑话和轶事是完全不同的），高声呼喊坐在另一桌的某人，或者不受约束吵吵闹闹。不论你感到多么愉快，都要记住，这是一场葬礼，不是让人狂欢的场合。
不论表面上的气氛如何，一场葬礼或者追悼会，对于那些和逝者很亲近的人来说都是痛苦不堪的。一些人通过讲笑话和大笑来度过这一天；其他人可能会沉默不语，仅仅是出于礼貌才会说上一两句话。你说话的语气应该取决于和你说话的人的情绪：如果对方心情十分轻松，那你就用轻松的语调说话；如果对方是忧郁的，那你也要用忧郁的语调。找到合适的话语来表达你的哀思通常不会是一件容易的事情，但是你本人的出现比你说什么重要得多。一句简单的“我深表遗憾”，比什么都不说要好得太多太多了。充满感情地拍拍对方的手是一种表示同情的方法，给那些看起来随时都会哭出来的人一个拥抱是更可取的。他们在公共场合哭泣可能不会让你感到尴尬，但是这会让他们自己感到尴尬，所以尽量避免让对方感到尴尬。
尤其是在大型的聚会活动中，也许不打招呼悄悄地离开是合理得体的。当你想离开的时候，如果遗孀或者逝者的孩子正在全神贯注地和人说话，不要打断他们，悄悄地离开就好。几天后再给他们打电话，表达自己对他们的支持，告诉他们自己一直都记挂着他们。