这本书的目的是介绍沟通分析(transactional analysis，以下简称TA)当前的理论与运用，适用于自学或是参加训练课程的学生。由于是用非学术、口语化的介绍方式，并使用大量的范例来描绘理论的要点，即使是第一次接触TA的读者也会觉得易读好懂。
如果你上过正式的TA基础课程，将会发现这本书几乎涵盖了所有的重点(译注：目前在台北、台中和高雄均有正式的课程)。
到今天，TA已经遍布全世界了，我们也预期这本书的读者包括各个国家的人，所以用语和举例也尽量配合这种情形，希望不同背景的人读来都能觉得熟悉(译注：台湾在一九九八年成立了中华沟通分析协会)。
TA课程的特色之一，就是经常针对内容做练习，每教完一个段落紧接着都会有相对应的练习，我们发现这是加强对理论的了解，以及学习如何应用的最有效方法。
本书也采用这个方式，在每一个段落之后都有练习，要想从本书得到最大的收获，就要尽可能去做每一个练习。每一段练习之前，会以一个﹡来标明，所用的字体也不一样。
﹡当你看到﹡和楷体字的时候，就是练习的部分，请尽可能去做，做完了才看下一段。
建议你用活页笔记本把你在每一个练习中所做的结果记录下来，最好也把读本书时的想法写下来，这是学习TA最有效的方法：用在自己身上。
当你读完全书也做完练习的时候，你会对自己增加很多的了解，可能也会藉这些知识改变生活，若真如此，恭喜你了。
但这本书的目的并不是要完全取代心理治疗，如果你有一些实质的个人困扰，我们还是建议你去找专业的治疗师。沟通分析师很鼓励案主学习TA的观念，如果你决定接受TA治疗，这本书也可以帮助你学习。
如果你想用TA帮助或治疗别人，这本书可说是最好的入门书，但是这些入门的知识还不足以使你成为专家，要想成为专业的沟通分析师，还必须完成TA学会所规定的上课时数，有实习的经验，加上专业的督导，并通过学会的考试。有心人可以看附录四对训练内容的详细介绍。
我们的资料广泛地取材自目前TA的主流观念。就一本入门书来说，并不适合去谈一些还有争议的理论，但是今日有很多重要的核心观念，和当初艾瑞克•伯恩(Eric Berne)草创TA时已大不相同，我们写这本书的热忱之一，也包括了想把这些新观念介绍给大家。在六○年代发展出TA的伯恩是个革新者，后继的沟通分析师能不断地革新，相信伯恩也会引以为荣。
在TA刚发展出来的时候，有些人的想法和著作造成了一些误导，使人以为TA的理论基础很平凡、普通。其实由于伯恩希望TA能被大众接受，所以他选择用简单的字眼来描述观念，用词虽然简单，背后的观念却相当复杂、细腻。
由于在六○年代TA被强调是一种“通俗心理学”，有些作者就利用其单纯的外表写了一些过于简化的书籍，至今TA还没能完全从那几年的伤害走出来，虽然二十几年来有很多沟通分析师写了不少好书详细介绍，仍无法洗刷TA的肤浅形象。我们写这本书也希望能矫正这种错误的印象，希望既能细腻深刻地阐明TA的理论，又能用简单明白的话来交待清楚，一如当初伯恩努力的方向：以通俗的语言来传达复杂的观念。
所有TA理论的基础，可说是自我状态的描述。当初伯恩就一再强调，自我状态有其时间因素，父母和儿童自我都是反应过去的经验，而成人自我则是以所有的资源对此时此地做反应，这三种自我状态都各有其思想、感受和行为。这和某些简化的说法：“成人自我状态负责思考，儿童自我状态负责感受，父母自我状态则负责必须、应该做什么”是很不同的。在本书中，对自我状态模式的解释，会回归伯恩原来的说法，其他理论的阐述也会秉持这个 原则。
书中任一案例的描述所牵涉到的人名都是虚构的，如果和某个同名的真人有类似的地方，则纯属巧合。
我们的专业指导者是艾莉卡•史登(Erika Stern)博士，她是荷兰Utrecht大学咨商研究部的教授，没有人比她更适合这个工作了，她不只就TA指导我们，也就其他心理治疗学派的观点给了我们很多建议，她本身是个成功的专业主编，加上精通多国语言，在语言的使用上给了我们很多提醒，好让不是以英语为母语的读者也能轻松读这本书。她对本书的贡献实在太大了。
我们的指导者还有安德鲁•密道顿(Andrew Middleton)博士和克莉丝汀•密道顿(Christine Middleton)，他们以初学TA的立场给我们很多意见，使我们避免一些自以为别人应该知道而未说明的重点，还指出原稿中太过累赘和重复的解释。他们两人对最后的定稿有很大的影响。
理查德•厄斯金(Richard Erskine)博士和玛莉莲•查克曼(Marilyn Zalcman)社工师，针对扭曲感觉的系统给了我们很多宝贵的意见。
杰尼•汉(Jenni Hine)则提供我们当前TA组织的资料。
爱蜜莉•杭特•卢波(Emily Hunter Ruppert)促成我们两人合作写下此书。
我们也非常感谢下列众多作者愿意让我们引用他们在TA季刊和学报上所登的文章，包括：约翰•杜谢(John Dusay)的“自我图”；法兰克林•恩斯特(Franklin Ernst)的“关于你我好不好的象限图”；理查德•厄斯金和玛莉莲•查克曼的“扭曲系统”；泰比•凯乐(Taibi Kahler)的“迷你脚本”；史帝芬•卡普曼(Stephen Karpman)的“戏剧三角形”；吉姆•麦肯纳(Jim McKenna)的“安抚图”；肯恩•麦勒(Ken Mellor)和艾瑞克•西格蒙(Eric Sigmund)的“漠视的矩阵图”。
我们希望这本书能成为TA的标准、基本教科书，也希望读者能共襄盛举，把你的批评和回馈告诉我们。
有没有什么地方，你认为我们应该再说清楚的?你是否觉得这本书有什么未尽之处?你是否看到书中有错误、过时的观念，或是前后不一致的地方?欢迎你把这些意见告诉我们。
我们也很希望你能说说特别喜欢这本书的哪些部分。
请透过位于英国诺丁汉(Nottingham)的生活空间(Lifespace)出版社或教堂山(Chapel Hill)的公司和我们连络。
艾恩•史都华(Ian Stewart)
凡恩•琼斯(Vann Joines)