牛市，熊市，然后又是牛市……如此往复，这就是市场环境中恒久不变的价格规律。在一次次涨跌中，很多人被跌撞得头破血流，虽有人短暂获利，但最终也难免会吞下难言之苦。对此，很多投资者总是试图在短期交易中找到成功的奥秘，而结果往往会像赌徒一样深陷其中，无法自拔。直到有一天，投资者的眼光终于跳出了投资对象，开始转而关注整个投资市场，才发现短期投资本身就是一个泥沼，这也是很多老投资者由衷发出的感叹。以股市投资市场为例，一个被广泛认可的现象是，那些获利丰厚的投资者，并不是那些交易高手，也不是那些勤于操作或者有内幕消息的投资者，而是能够长期持有一只股票的人。这类投资者在尽心选定一只股票后，从战略上就会制订长期的投资方案，通常一只股票的持有时间短则几年，长则十几年，往往在一家企业成长的同时，也获得了丰厚回报。
痴迷于短期投资的投资者对长期投资者不仅获利最多，而且针对投资投入的时间和精力也最少很是羡慕。在很多人看来，投资市场应该是一些“高手”云集的地方，进行的也都是高智商“游戏”，那些做法简单的投资方式，将很难获益。但由于庄家本身握有一定的主动权，占据了先天优势，投资者很难在他们那里投机成功。与此同时，这里存在一个关键性问题，那就是，投资者和庄家的博弈通常是在短期内进行的。如果从长期的视角来看，庄家随着自身资产的增加，其股价也必然提高，这也就是长期持有获利的最根本原因。
约翰·邓普顿是美国著名的投资大师，旗下各种基金聚集着大量的世界财富，而他所钟情的投资方式就是长期持有。约翰·邓普顿说：“投资市场中各位金融大鳄的博弈，会留给很多年轻人想象和崇拜的空间，但这些人中很少有长期的赢家，通常一个人的‘上位’，就是踩着他的对手尸体而进行的。而他们的上位，也很可能成为自己将来对手的‘垫脚石’，所以他们的光辉也大多是短暂的。”可以想象，一时的投资成功确实可以带来极大的欢乐，就像赌桌上的赌徒，输得越多，输得越久，赢的时候就会越疯狂，尽管赢来的还不及输掉的九牛一毛。
庄家在投资市场活动中并不惧怕投资者的手段有多么高明，就怕投资者进行长期投资。因为长期投资的投资者基本上是不受短期市场波动影响的，而那些短期的市场波动，就是他们为投资者精心准备好的“陷阱”。所以，一旦投资者选择长期投资，庄家的各种伎俩都将失去用武之地。只要投资者保持足够的耐心，哪怕每天的财富升值只有一点点，甚至好不容易积攒起来的财富一下子又跌回去了，当投资者从一个长久的视角去看的时候，财富持有的大趋势必定还是会有不同程度上涨的。客观地讲，这是一个非常浅显的道理，但是当投资者身处投资活动之中时，理智总是难免在利益的诱惑下被丢掉，从而使自己落入庄家布置好的陷阱中。因此，投资者应该在战略层面上建立起长期投资的计划，然后按照这个总体计划进行投资，一旦具体的行为与这个计划有出入，投资者就应该参照计划进行修改，但不能违背本质，也不能与实际情况有太大的出入。
可以说，一旦投资者选择了长期投资，他所面临的对手，就从庄家转移到了时间身上。大多数人都不会去关注的时间，在市场投资中却具有强大的魔力，因为投资者将自己的财富“托管”给时间之后，每一分每一秒都会发生变化——或者增值，或者缩水，完全不在自己的控制之下。但是，如果成为习惯，投资者就会被动地学会耐心对待投资，因为既然已经选择了长期投资，那么再跟着价格波动而心痒难耐，也就没有任何意义了。于是，大多数投资者都会具有一个良好的心态，投资行为也变得从容甚至悠然自得了。再反观那些钟情于短期投资的投资者，无不陷于大悲大喜的深渊中无法自拔，最终难免落得“财富空空，徒留刺激”的下场。
而随着我国投资市场的日渐成熟，投资者也开始变得越来越聪明，大多优秀的投资者都开始考虑把时间作为投资的重要因素了。而这种认识的直接反应，就是更多的投资者开始关注长期投资的方式。从更深一层的角度来讲，长期投资应该是一种“化被动为主动”的投资方式，它可以将投资者投入市场运作的金额增减和市场波动进行有机结合，然后以不变应万变，占据市场投资的主动权。在这里，投资者也应该注意一个误区——长期投资并不是买一只股票后便置之不理，只等着时间过去之后坐地收钱。
市场价格的总体走向会有一个大趋势的显现，即“牛市”和“熊市”。投资者的财富在牛市中自然可以逐渐增加，但是在熊市中也可能会不断缩水，所以在面对后熊市的时候，尤其需要考验投资者的耐性。在此，投资者应该清楚一点，即投资对象价格的升降，总体受到两个方面的因素影响：一是投资对象本身的市场变动；二是与投资对象对应的股市的价格波动。二者虽然有着千丝万缕的关系，但又分别受到各自内在运行规律的影响。于是，就有三种价格波动情况出现：首先是投资对象和对应股票都是牛市；其次是只有其中一个方面保持牛市；最后就是两个方面都是熊市。投资者在实行长期投资计划时，应该注意以上三种情况造成的市场价格波动，然后结合自己的实际情况进行抉择。
当然，所谓长期投资方式，并不是单纯地延长投资时间，而是一个系统的投资方式，只不过在这个投资方式中，时间是建立在一个比较长期的基础上的。总体来说，投资者的成熟可以分为两种：一种是经历了无数次短期投资的成功和失败后，转入长期投资；另一种是在进行长期投资的过程中，对短期投资的各种陷阱已经看得一清二楚。但无论是哪一种，都不能避开对短期投资的认识，而长期投资也存在中途撤资的可能，而且也不是时间越长就对投资人越有益。
约翰·邓普顿非常钟情于长期投资的方式。但即便如此，他还是会为自己保留退路。在他的投资方案中，长期投资占总投资的百分之三十，投资时间平均在五年左右。当然，这里的投资包括实业投资在内。而且对于约翰·邓普顿这样的投资者来说，大部分投资都是在境外进行的，投资行为往往需要交纳大量的税款，长期投资也可以为他节省掉部分开支。但是，如果遇到一些不利于长期投资的市场现象，约翰·邓普顿也会毅然决然地结束长期投资行为，转而强调落袋为安。
约翰·邓普顿对亚洲的金融市场有很浓厚的兴趣，了解程度也超乎一般人的想象。比如，1997年发生在亚洲的金融危机，约翰·邓普顿在西方即将发起“掠夺”行动之际，他充分捕捉到市场散发出来的讯息。通过各项数据显示，他认为中国大陆在关键时刻必然会出手救市，以保证香港经济不受侵害。因此，他不仅没有参与这次经济掠夺行动，还及时卖掉了手上的全部长江实业的股票，果断撤出亚洲经济市场。而这笔对于长江实业的投资，原本就是约翰·邓普顿制定的一个长期投资方案，它甚至具有开拓性意义。之后，席卷整个东南亚包括我国香港地区的金融危机，随着泰国宣布金融政策的失败，果然迅猛蔓延，但在我国香港却被及时止住。
约翰·邓普顿在事后坦诚地承认，虽然各方势力在东南亚疯狂吸金，但在最后阶段对于香港这个东南亚经济中心“进攻”的失败，还是宣布各方势力没有捞到太多好处。而对于约翰·邓普顿的公司来说，由于及时撤出香港金融市场，在避免损失之余，也在其他国家和地区得到了一定的利益。与此同时，约翰·邓普顿还向广大投资者表示，适合长期投资方式的投资对象有很多，但最理想的对象是各种基金类理财产品。对于这种风险和收益都处于股票和储蓄之间的投资产品来说，学会使用时间“利器”来赚取财富无疑是最佳方式。