所有性行为的调查显示男性比女性会更频繁地从事性活动。这是否意味着男性有更强烈的生物学性驱力（定义为对性活动和性快感的渴望）（Baumeister et al.，2001）呢？许多人认为答案是“是”，但这不一定是对的。男性更频繁地想到性、更频繁有性唤起、有更频繁和不同的性幻想、更经常地渴望性、希望拥有更多的性伴侣、更频繁地自慰、不能或不愿没有性、更频繁地发起性活动、较少拒绝性行为、使用更多的资源以获取性、为了性愿意做更多的牺牲、用更积极且享受的态度去对待性、享受更广泛的性行为和性实践并认为自己比女性有更强的性驱力（Baumeister et al.，2001）。然而，女性的性能力相对男性要更高一些，有从事更长时间性行为的生物学能力，能比男性获得更多的性高潮而且没有不应期（Baumeister et al.，2001）。
两性对性驱力的定义也存在差异。对于许多男性来说，性欲主要是指生理快感和性交。然而，对于女性来说性欲的定义更广泛，还包括情绪性亲昵的需求（Basson，2002；Peplau，2003）。女性性反应可能更复杂，而不仅是生物学影响的驱力，特点为性想法、性幻想和有意识地渴望从事性活动（Tiefer，2001）。因此，尽管两性定义不同，但性欲在两性身上则同等存在。了解这些定义的差异是非常重要的，因为我们将会看到，目前的诊断系统源自男性的性功能模型，这在识别女性性功能障碍时可能是不恰当的。
生物性因素随年龄的变化而影响着性行为。在男性中的表现是，年龄明显影响着生殖器反应（无法达到勃起状态），而在女性中的表现则为，年龄发展明显使性兴趣降低（Bancroft et al.，2003）。在心理上的差异是，许多女性并不认为与年龄相关的正常的性或性实践的变化是有问题的。
图 8-1 人类的性反应周期典型的性反应周期包括四个阶段。相比男性而言，在解欲阶段前女性可能会有不止一次的性高潮。