45岁的莎伦，已婚，在当地的一家医务室做业务经理。尽管她的丈夫经常锻炼身体，她却常常久坐，不运动，因此过去10年中她胖了不少。过去一年里，她感觉自己总爱疲劳、睡眠困难。她抽时间去看了她的内科医生（已经好几年没看过医生了），被诊断为Ⅱ型糖尿病。医生要求莎伦开始一项锻炼计划、减肥、调节饮食、管理压力，这些都是治疗的一部分。呦！多么艰巨的任务呀，真是说到容易做到难！不过，她开始每周步行三次，改变饮食习惯，计算碳水化合物摄入量和限制甜食。几个月后，她发现自己的血糖水平下降了，身体的其他方面也开始好转。然而，随着时间推移，她注意到只要工作很紧张，那一周，她的血糖水平就会变得很不稳定。而每当这个时候，她就很难继续维持健康的行为习惯。控制糖尿病和坚持健康的饮食和锻炼似乎要成为一项终生任务。
14.3.1 行为和健康
维持健康的饮食和体重、充足的睡眠、有规律的锻炼、限制饮酒和吸烟、使用防晒霜和系好安全带等，都是预防疾病和事故的方法。这些健康行为（有时也称作健康习惯）大多是在生命早期建立的，那时，人们还不需要担心自己的健康。
然而，研究已清楚表明了健康行为与健康状况（如疾病、残疾）甚至死亡率之间的联系。健康的行为习惯在减少心血管疾病、糖尿病、癌症、肥胖和骨质疏松症等疾病的患病风险方面有重要作用，因此健康的饮食、规律的锻炼和不吸烟是健康行为的三个重要成分。
1.健康饮食
饮食习惯在冠心病、高血压和某些类型癌症的形成上发挥着极其重要的作用。然而，只有不到33%的美国人能保证每天摄入所推荐的水果和蔬菜量（Centers for Disease Control，2007）。许多生物学、人口学、心理和社会文化因素都会影响饮食行为。例如，遗传、文化和社会因素对口味偏好和食物选择有重要影响。人们选择食物不仅基于先天因素，也与以下因素有关：习得的口味喜好、日常容易得到的食物（如在农村与城市、在少数民族与多数民族家庭、在富裕家庭与贫困家庭中的差异）以及人们的态度、知识和信仰（West et al.，2004）。紧张、焦虑和抑郁也会导致较差的健康饮食模式（Taylor，2006）。面临应激时，人们会难以监控自己的食物摄取量及其产生的后果（Ward＆Mann，2000），应激也可能会引起饮食量的增加或减少。人们焦虑或沮丧时，也会难于坚持特定的食谱，如用来减少胆固醇的食物（Stilley et al.，2004）。一般说来，为了更健康的饮食而推荐的饮食上的改变是非常有效的，但由于种种原因人们往往难于真正实现，如开销大、需要额外时间去购买或准备食物，等等。
健康的饮食习惯是对抗应激和疾病的重要因素。2.锻炼和体育活动
锻炼的好处众所周知。较大强度的体育活动能降低静息心率和血压、提高睡眠质量、减少肥胖率和心血管疾病、延长寿命（Taylor，2006）。经常锻炼和活动也能促进心境和幸福（Hansen et al.，2001）、降低抑郁水平（Lindwall et al.，2007）、降低人们对疼痛的感受（Hoffman＆Hoffman，2007）。然而，很多人的运动量对于维持健康是不够的。缺乏体育运动与社会学、人口学和心理学因素有关。缺乏运动的人收入和教育程度较低，社会支持也较少（Dubbert et al.，2004）。体育锻炼少也与年龄增长和少数民族地位有关。例如，老年人比年轻人锻炼更少，非裔和拉丁裔美国人比白种人锻炼更少（Lee＆King，2003）。女性比男性有更少的体育锻炼。同样在青少年中，女孩比男孩运动更少，少数民族年轻人也比非拉丁裔白人青少年更缺乏运动。然而，这些情况也可以解释为民族团体间社会经济地位的差异（Dubbert et al.，2004）。
大约有50%的人开始一项锻炼计划时都能坚持6个月。心理因素如自我效能感（个体关于自己能够定期锻炼的信念）会影响人们坚持锻炼计划的能力。很多时候，人们说应激和缺少时间是放弃锻炼的两个主要原因（Taylor，2006）。参加体育锻炼的人能更好地应对应激（Brown＆Siegel，1988）。后文我们会看到，体育锻炼是应激管理治疗的一个重要组成部分。
3.吸烟
导致健康状况较差的另一个可逆性风险因素是吸烟，它大大增加了肺癌、心血管疾病、肺气肿及其他呼吸道疾病的患病率和死亡率。吸烟还会增加工作中各类意外和伤病风险，为吸烟者家庭成员和同事带来健康风险（Taylor，2006）。虽然美国的总体吸烟率减少了（Centers for Disease Control＆Prevention，2003），但有相当多的美国人还在继续吸烟。是什么样的心理和社会因素导致人们吸烟呢？首先，吸烟在穷人中以及教育程度较低的人群中更为普遍。以前男性的吸烟率比女性高，而现在成年男性和女性以及青春期男孩和女孩的吸烟率差不多（Fisher et al.，2004）。大部分人在18岁以前就开始吸烟了，且开始吸烟往往与高应激、焦虑、较多与吸烟同伴来往以及父母榜样有关（Fisher et al.，2004）。其次，关于吸烟对健康影响的态度和知识也很重要。尤其是青少年，他们很少担心吸烟的潜在健康风险，容易产生吸烟行为（Chassin et al.，2001）。针对青少年的广告和营销活动，对吸烟行为的开始与持续有着重要影响。