释放勾践回国的事情还是被提到了朝堂会议，伍子胥与伯嚭两位大臣意见尖锐对立，吴王难以裁判，干脆听命于天吧，当场宣布：“寡人这不是正在病中吗？若能迅速疾愈，我就赦免勾践。”
伯嚭自越王入吴服役以来，几乎如同拾了个聚宝盆、栽了棵摇钱树，越国留守官员按时发薪一般不断送上孝敬，老话怎么说得？拿人家的手短，吃人家的嘴短，哪能收礼不办事？贪赃不卖法，有损官格！
伯嚭紧急通知范蠡：好好表现啊，自由可贵，莫要错过，机会只留给狠人！
勾践经范蠡动员，竟然主动为夫差品尝稀屎大便诊病，估计还要牙舌之间咂咂有声，夸赞吾王臭屎奇香，味道好极了！贵体不日便能感动苍天，使吾王上下康泰。
这表现就连夫差都没预料到，越王竟做得比说得还好！主动品尝寡人的稀屎大便，以便确定病因，床前孝子又能如何？――勾践也够恶心的，估计后来的“卧薪尝胆”就是为了驱除口中的恶臭感觉，与病人的大便相比，苦胆还不成了美味？
也是越王运气，吴王小病竟然被感动的痊愈，不由感慨万千：这么孝顺，绝超亲儿，不嘉奖不足以昭显寡人之明目慈心：回国吧。
伍子胥得到信息，紧急入谏：“大王只愿意听谄媚之语，不思虑将来之患，危险到了！”
吴王反唇相讥：“迷惑寡人？勾践丢弃国家，率臣民来归，是其义;甘为臣虏，妻亲为妾，寡人有疾，亲尝大便，是其仁慈;搜刮府库，供奉寡人，不念旧仇是其忠信。这样仁、慈、忠信三者俱全的人，寡人若听信谗言而诛杀，是寡人之不智！而相国这样快意私仇，岂不有负皇天？”
完了！伍子胥知道说啥都没用了，只得痛心而退，不再多嘴。勾践就此得以回国。
回到越国的勾践在房门上悬吊了一颗苦胆，出入都尝它一口。经常中夜泣哭，哭罢复长啸。群臣心里明白，个个向越王表态：“吾王不要过于愁苦，向吴国复仇之事，不光是君王一人之忧，更是臣下急务。” ――勾践激励臣下的措施奇绝！就此留下了“卧薪尝胆”成语流传至今。
但对待吴国就不同了：勾践亲自上山采葛，剥皮揉丝，使女工织成细布，献给吴王以表忠心。吴王为表示抚慰嘉奖，特增加封地，现在的越国东至于勾甬，西至于檇李，南至于姑末，北至于平原，纵横八百余里了。
越王遍访越国全境，终在苎萝山中物色到“超女”两名，一名西施、一名郑旦。带回越都精心美容，训练形体，练习猫步，教习歌舞，历时三年，內秀外功大成，由相国范蠡亲自送到了吴国。
进贡态度更是谦恭：越王不敢私留国宝，再加上自己床底之功蜕化，还是献给吾王吧。
吴王大悦褒奖：“这两个美女就是勾践尽忠寡人的确凿铁证。”
伍子胥再煞风景：“臣闻五色令人目盲，五音令人耳聋。大王受之声色，后必有殃，这是送来了刮骨钢刀，断肠毒药呀！”
迂腐透顶！吴王怎能信其危言耸听？史载：“遂受其女。”
公元前484年，夫差认为称霸时机已经成熟，决心对齐国开战！征发九郡兵马，准备全力攻伐齐国。
伍子胥劝阻夫差无效，内心认定了吴国结局，开始准备自己的后事。
伯嚭建议任命伍子胥为对齐宣战使者，伯嚭认为，此行凶多吉少，虽有“两国交兵不斩来使”之说，但宣战使者掉脑袋的例子屡见不鲜，生还概率远小于被人砍头祭旗。
伍子胥却不怕，他曾与与齐国重臣鲍牧是至交好友，索性出使带着儿子，趁机把儿子托付给了齐国鲍氏，这是春秋时期的潜规则，各国显要有把后辈委托给好友抚养教育的例子，哪怕是敌国！
那时人们的爱国观念远不如后世，国家没有朋友可靠！