艾陵之战是春秋时期规模最大、最彻彻底底的围歼战，同时也是中国战争史上较早使用预备队的战例之一，此后预备队的作用为历代兵家所重视。是公元前484年鲁国联合吴国在艾陵地区打败齐国军队的一次著名战役。
据《续山东考古录》载：“周鲁蒙邑、齐堂阜邑、艾邑。”《蒙阴文史资料》载：“艾邑，在今新泰、莱芜、沂源等县交界处，因艾山而得名。”《续修莱芜县志》载“杜预谓艾山在牟县东。”“泰山牟县东南有艾山。…牟城在今莱芜东二十里，其东皆曰艾也。”
牟城(牟县城)即今莱城区辛庄镇赵家泉村的古牟子国城，以东的广大丘陵山地，古时称艾邑，是牟子国辖地，后是莱芜、新泰、沂源、博山的交界地。现在的钢城区艾山办事处、黄庄乡、寨子乡，沂源县的土门镇、草埠、徐家庄，莱城区苗山镇的常庄一带，博山区的南博山镇以南，当属艾邑辖地。艾邑，因有艾山而得名。其地区叫艾山的有两处，一处在钢城区的艾山办事处宋家庄村北。海拔416米，顶有石山寨，山脚东南处有铁矿、冶炼遗址。另一处在沂源县徐家庄乡，海拔约400米。两地均传说古时建城时，忽然一夜间起了一座山，碍于修城而停建，因名碍山。另一说是山岭到处生长着艾草，故名艾山。此地地壳有断裂带，史载汉时山在地震中有所变化，但据较多的史料载为艾，因此应名艾山。由此看来，原牟子国境东有艾山，因地广名艾邑。又因全是低矮丘陵，又名艾陵。
《东周列国志》载：“齐将国书，屯兵汶上，闻吴鲁连兵来伐，聚集诸将商议迎战。”“陈逆日：‘吴军长驱，己过赢博。”“‘国书传令，拔寨都起，住迎吴军，至于艾陵。”齐军和吴鲁联军的进军路线与其它史书记载和地理特征相符，是可信的。时齐将国书屯兵汶上，此汶上不是今汶上县(古称鲁中都邑)，也不是东汶河上游的穆陵关和蒙阴的古汶河，而是指泰山的汶河上游及源头以上意，即博城、赢城、牟子国城、齐长城泰，山段各关和淄川区城子庄(汉置莱芜县城，有齐长城，是齐国防御要地)一带。国书伐鲁，听说鲁联吴伐齐，因吴军强大，为缩短军事物资供应线，保卫齐都临淄，留下守博城、赢城和泰山齐长城各关的部队后，率主力在齐国境内的城子庄并以齐长城为依托迎敌。吴国军队长途跋涉，自江苏苏州北上，后有越国、楚国的军事威胁，自然是想寻齐军主力速战速决。因此，长驱直入，先克博、后克赢，“至艾陵西五里下寨。”博即今泰安市南15公里的旧县村，古时为博城。赢即今莱城区羊里镇城子县村，古时为赢城。从吴军的进攻路线年，吴军是经过鲁国曲阜，沿汶水自西而东，连克博赢，进至艾陵西，向齐将国书所率的齐军主力部队杀来。齐将国书也率主力沿淄水而上至艾陵迎敌。那么，由双方行军路线判断，艾陵北端的今莱城区常庄正是两军必逢之地。开战后，吴军一直打到南博山。其地山涧乃由淄河冲积的狭长平地，适合战车作战的条件。《中国史稿地图集》也有同样标注。由此可以看出，战场自吴军克博始，至常庄、南博山一带战胜齐军止，东西长约80公里。
《左传》哀公十一年载：“为郊战故，公会吴伐齐。”即公元前484年春，齐将国书、高无丕率师至鲁都城郊伐鲁失败。鲁国想联吴军伐齐，报一箭之仇，就说服吴国伐齐。此时：齐军为挽回伐鲁失败的面子，想再伐鲁。吴欲称霸，欲趁鲁联吴之机打击强齐。于是，爆发了一场恶战——艾陵之战。
《左传》哀公十一年载：吴国为“中军从王，胥门巢将上军，王子姑曹将下军，展如将右军。”齐国为“齐将国书将中军，高无丕将上军，宗楼将下军。”双方各用车千乘，各号称十万人马。又载：“五月克博。壬申至于赢。”“甲戎，战于艾陵。展如败高子、国子败胥门巢。王卒助之，大败齐师。获国书、公处夏、司丘盟、陈书、东耶书，革车八百乘，甲首三千，以献于公。”《东周列国志》记载与此相同。吴军在5月攻下了博城，5月27日攻克赢城，至29日进至艾陵地西5里(约在今苗山镇)。赢城至苗山20余公里，约1天的路程，吴军在两天多的时间内完全能到达。《东周列国志》中也大概地描绘了此战的经过。吴军胥门巢率上军先到艾陵地，齐将国书亦至。公孙近率部迎天军。国书助之，大败胥门巢。时鲁将叔孙州仇率兵会吴，引吴国大军至艾陵西五里下寨。5月30日一早，夫差命叔孙州仇率吴军打第一阵，展如打第二阵，茹曹打第三阵，胥门巢率鲁兵三千往来诱敌。自引大军屯于高阜处，相机救援。
齐军第一仗胜，认为有把握战胜吴军，群情激昂，吴将胥门巢率部挑战，齐将公孙挥因昨天曾击败胥门巢，往迎出战。胥门巢见公孙出兵，立即退走。叔孙州仇截住公孙挥厮杀，胥门巢回身助攻。国书派公孙夏出车攻胥，胥门巢又退，公孙夏急追，展如引兵截住公孙夏厮杀，胥门巢又回车助战。恼得高无丕、宗楼一齐出阵。吴军茹曹挺身独战二将，全无怯意。国书见吴兵不退，引全军助战。吴军渐招架不住。吴王在高处看见，命伯}l兵一万接迎诸军，亲率精兵三万、分三股反以鸣金为号，从一侧穿插齐军，将齐兵隔绝三处。齐军首尾不能相顾。吴军见夫差亲临指挥，勇气倍增，获齐军革车八百乘，杀甲士三千，吴军大胜。
军事点评
当代作家田茂泉点评：一个国家想要获得持久的胜利，它要具备对手所没有的核心竞争力。艾陵之战具有典型的军事为政治斗争服务的色彩。吴王夫差知己知友，善于用兵，具有清醒的战略头脑，指挥果断，调度有方。他在当时已具有先进的“预备队思想”，属于一种创先。在兵力部署方面，夫差错落有秩，区分为诱敌，接战，预备力量三种，自己直接控制强有力的机动主力部队，显示出高度的军事指挥艺术，完全突破了前人三军正面作战的陈规，把机动主力运用的臻于化境。使得在冷兵器还很不发达的时代，能全歼10万之众的齐军，而无脱漏。
艾山之花
艾陵之战是春秋时期规模最大、最彻彻底底的围歼战，同时也是中国战争史上较早使用预备队的战例之一，此后预备队的作用为历代兵家所重视。