你可能已经看出，经过这种宗教哲学的解释，一些宗教的说法已经不是在说客观的事实，而是成了某种人生道理的象征。比如按一些宗教哲学家的解释，佛陀（释迦牟尼）不相信灵魂永存，所以不接受印度教关于投胎轮回的说法。他关于业报轮回的说法，讲的是这样一种道理：人的行为造成的结果，会从一代人转到所有后代人的身上；以往人们的行为造成了我们不得不生活的这个世界，我们的行为也会造成后代的人们不得不生活的世界，所以，一代人会造就另一代人；人类是相互影响的，每一个人都是整体的一部分。总之，这种宗教的说法是在象征一个道理：人要对自己的行为负道德责任。
宗教的说法只是象征，不是描述关于世界的事实，而是教人一种人生的态度，这是很多宗教哲学家的看法，甚至是不少神学家的看法。这些神学家认为，由于上帝超出此世，而人的语言只能用来描述此世的事物，因此语言不可能准确地表达上帝之类超此世的内容，只能是某种象征。不能把象征等同于象征的对象，正如不能把国旗等同于国家一样。
比如，按照这些宗教哲学家和神学家的解释，《圣经·旧约》中关于上帝六天内创造世界的说法，实际上象征着世界形成的六个大阶段，每一个阶段都是一个漫长的地质时期；关于上帝用泥土按自己的形象造人的说法，象征着人是物质性的，属于自然，要受环境制约；同时又是精神性的，可以超越自然，可以像上帝一样有爱心并参与创造工作。一些神学家甚至说，《圣经·新约》中耶稣基督死而复活的说法，其实是象征耶稣的精神作用永远存在于信徒心中。当然，许多基督徒不同意这种解释，认为它太过自由而背离了《圣经》。
很多人都知道《圣经》中的一个故事：人类的始祖亚当和夏娃受魔鬼引诱，不听上帝的话，偷吃了“分别善恶之树”的果子，于是被逐出伊甸园。这就是基督教中“人有原罪”这项教义的来源。你可能同很多人一样想不通：知道善恶是一件好事，为什么要作为坏事而受惩罚呢？犯罪的人是少数，为什么要说人人都有原罪呢？要回答这个问题，可以从一种宗教哲学的角度来解释。
我们来看“分别善恶”或“知道善恶”。原文的“善恶”不是指道德方面行为的“好坏”，而是指事物或事情本身对人的“好坏”（good and evil），即“利弊”。人知道了分别利弊，分别什么对自己有利什么对自己不利，当然就会有利己之心，也就丧失了原初时代（以伊甸园为象征）的单纯、天真或清白之心。从这个意义上说，“知道善恶”对于人性而言，就不像一般人所想的是一件好事了。其实中国古人也有类似的思想，例如老子和庄子就主张“无知”、“无欲”、“弗知”、“去知”或“绝圣去智”，他们都认为“知善恶”而趋利避害不是好事。《诗经》、《左传》中都有一句话：“不识不知，顺帝之则”，“帝”指上帝，“则”指法则，这说明中国古代圣贤的一些思想十分接近《圣经》中这个故事的意思。
正好，《圣经》中关于“原罪”的说法，本意也指人“有识有知”而“违帝之则”。这个“罪”字原文是希腊词，词意同一般所说的“犯罪”的“罪”风马牛不相及。它的原意是射箭时“不中的”，即偏离了目标，在基督教里，这个词被借用来表示人顺从人的私欲而违背神的旨意或法则，因骄傲、不信而背离了上帝，也就偏离了上帝造人的目的或人的本性。所谓“人人有原罪”，是说人人都有这种“背离上帝”的倾向或可能。因为人人都有局限性，都有自由意志，所以也就可能犯这种宗教上的“罪”。这并不是说人人都犯了道德上的罪或法律上的罪，尽管它们同宗教上的罪有关，而后者是只能靠神来拯救的。
受诱惑的射手
当然，在明白了“原罪说”所象征的内容之后，我们难免会想到，其实任何人都不能说自己绝对没有在法律上或道德上犯“罪”的可能性，因为人有时是很软弱而易受诱惑的。由此看来，我们难道不需要时时警戒自己吗？