林则徐是清朝爱过名相王鼎(陕西蒲城人)的得意门生，政绩突出，官运颇佳，但是真正使其扬名天下的是大涨国人志气的“虎门销烟”，林则徐因此也荣升为“民族英雄”的行列。今天“丰镐君”不谈林则徐的丰功伟绩，说一说为什么现在电视上销毁毒品都是采取焚烧的形式，隆隆烟火，毒品化为云烟。而林则徐为何采用生石灰来销毁鸦片，这个主意是谁出的，是否有科学道理？
一说起毒品，中国人脑中马上蹦出三个字“大烟土”，直到现在管吸毒也叫“吃大烟”。大烟官名鸦片，贯穿晚晴民国，甚至在民国年间鸦片荣升到与黄金同等地位，是实实在在的硬通货。中国人说起大烟土来无不咬牙切齿，因为这东西不但让国人家破人亡，还使国人跑步进入“东亚病夫”的行列。话说道光十九年二月十六，也就是公元1839年4月10日，林则徐、邓廷桢等乘船到达虎门，会同广东水师提督关天培查收鸦片，到5月12日民间缴烟完毕，拘捕吸毒者、烟贩1600人，收缴烟膏461526两。
5月18日烟贩缴烟完毕，共收英国商人鸦片19187箱又2119袋。林则徐身为钦差大臣本想将鸦片运回京师销毁，但御史邓瀛认为，国政腐败，无官不贪，且路途遥远，为了预防鸦片被偷偷换掉，还是就地销毁更好，经道光帝同意，林则徐决定于虎门公开销烟。林则徐开始使用传统销毁鸦片“烟土拌桐油焚毁法”，隆隆大火冲天而起，害人鸦片并未化为烟云而是钻入地下。
火烧鸦片时，烟膏油常常渗入泥土中，吸毒者掘地取土，仍得烟膏十之二三。形成了官府白天烧烟，百姓夜间挖土的千古奇事。为此呢林则徐大为烦恼，当时林则徐想起了自己的铁杆粉丝梁星源。这梁星源、陕西宝鸡岐山县人，也是一贤能之人，当时任新安县县令，积极协助林则徐，搜鸦片，抓烟贩，可谓是深受林则徐倚重。林则徐将心中烦恼告诉梁星源。梁星源马上想到了自己的老乡，人称鸦片克星的西安临潼人田溥。
田溥当时任广东香山县县令，堪称清朝禁毒第一人，道光皇帝几乎年年颁发禁烟令。坚决执行禁烟令的只有田溥一人，田溥认为：大烟不禁止，中国必亡。还说：“别人不禁，我禁，非禁住不可！”曾一举缉获7000公斤鸦片，震惊中外。当时人们赞扬此举为“禁烟之嚆矢”，也就是禁烟利箭的意思。不久，田溥因病辞官，在安徽舒城养病。
林则徐专门拜访了禁烟的老前辈的田溥， 林则徐向田溥通报了此番奉旨南下禁烟的缘起，严厉批驳了朝中“弛禁派”的言论，指出所谓“吸食无罪”实是放纵。并悉心讨教如何处理烟毒的方法。田溥根据以往经验，讲出鸦片焚烧产生的烟雾会对人体造成巨大危害，且膏油渗入地下，余毒未清。最好的方法是“海水净化法”，用石灰销毁鸦片。先用海水浸泡鸦片降低烟土的稳定性，加入生石灰产生热量，使之沸腾蒸煮溶于废水，最后排到海中彻底销毁。
林则徐深深受教，1839年6月3日，虎门销烟正式开始，虎门搭起了一座礼台，前面挂着一面黄绫长幡，上书“钦差大臣奉旨查办广东海口事务大臣节制水陆各营总督部堂林”，广东各高级官员全部出席。由于销烟是公开参观的，加上是端午节前后，因此人们纷纷前往虎门浅滩。另外，不贩鸦片的外商、领事、外国记者、传教士等，都专程由澳门或其他地方前来参观。林则徐命人在海边挑挖两池，纵横各15丈，池底铺石，为防鸦片渗漏，四周钉板，前设涵洞，后透水沟。
将海水倒入水沟，流入池中，撒盐成卤。接着把烟土割成四瓣，掉入盐水，泡浸半日，再投入石灰，石灰遇水便沸，烟土溶解。各工作人员拿木耙不停在池中搞拌，务求烟土完全溶入水中。遇潮时，打开涵洞，随潮出海。历时23天，共销毁鸦片2376254斤。这就是历史上鼎鼎有名的“虎门销烟”。