头顶浓密的枝叶忽然分开，一个人影仿佛凭空现形，探头道：“找到了，杀掉了。”止水懒洋洋地靠着柳树，抱怨：“你说你交给我的都是什么任务啊？总是对付这种酒囊饭袋，我的剑都要生锈了……到底什么时候才可以对那个公子昭动手？”
“好了，你可以走了。”公子楚却不耐听他抱怨，挥手。
止水嘀咕了一声，枝叶簌簌闭合。那个忽然出现的人又凭空消失了，就像融化在空气中一般——卫子康抬首看着满园的绿意，不由微微凛然，在这看似空旷宁静的园中，不知道埋伏着多少死士高手，在静静守卫着这个位于大胤风暴核心的年轻公子。
“子康。这次能一举拔除贵妃党羽。你居功第一，”公子楚看着台下荷花，道，“虽然你不图封赏，我定不会忘记你的功劳。”
“公子抬爱。”卫子康苦笑，“奴才不过一介残废之人，无子无女，要封赏何用？”
“……”公子楚无话可说。
“不过，”卫子康迟疑了一下，上前一步：“倒是有一事，想请公子开恩。”
“哦？”公子楚望向那张没有表情的脸，忽地轻笑，“莫非是为了贵妃？”
卫子康身子一震，那带着人皮面具的脸上虽然看不出表情，但眼里光芒的变幻之强烈，已经将他内心的情绪表露无疑。他倒退了一步，讷讷：“公子，果然，你早就已经……”
“是，”公子楚轻敲栏杆，叹息，“在你私放她逃走的时候，我便已经知道。”
“……”卫子康一颤，许久才轻声，“公子已杀了她么？”
“不。”公子楚却摇头，“我没有派人去追杀她。”
卫子康诧然，不知说什么才好，却听公子叹息：“你虽回禀我说贵妃已经畏罪自杀，并带了尸体来回复——但这招借尸还魂却是我早已用老，又何尝能瞒过我？”
他微微一笑，看着青衣宦官：“你不忍杀她，最终还是放过了那女人，是不是？”
卫子康颓然靠在栏杆上，许久才缓缓点头：“是。”
“子康，虽然你算计了她十几年，看来终归还是不忍心啊……”公子楚笑了一笑，眼神却没有丝毫讥诮和轻视，只是叹息，“这样的女人，哪个男人会不爱惜呢？——不要说你，便是我当年将其送入宫中时，又何尝没有不舍？”
没有料到公子会这样说，卫子康反而有些吃惊，定定看着公子。
“只是，对我来说，无论她再怎样的美丽、聪敏、可爱和坚强都毫无意义——如果她是我、是大胤的阻碍的话。”然而公子脸上没有丝毫感情的波动，只是抚着栏杆，凝望骊山下的无垠国土，声音平静，“光这一条便已经足够，其余皆不足道。”
卫子康说不出话来，第一次发现恭谦温文的公子眼神竟是死一般的冷酷。
“不过，我不怪你。”公子楚忽地对他微笑，“而且我的确没有派人追杀她——如今她大概已经到了龙首原，说不定已经和舒骏见面了吧？那是你的心愿么，子康？”
“……”卫子康意外地看着他，半晌，才轻声，“公子仁慈。”
“仁慈？”公子楚喃喃重复，忽地叹息，“是啊……让她能在死前见舒骏最后一面，让生离死别多年的这一对伉俪能死在一起——的确也算是够仁慈了。”
“什么？”卫子康失惊，不由自主地脱口而出。
“凰羽夫人那个女人，我绝对是要杀的——我不会对这样一个敌人手下留情。”公子楚忽然收敛了表情，冷冷开口，“我没有仁慈、或者说愚蠢到这个地步——我之所以放她走，只有一个原因：那就是，她早就已经是一个要死的人了！”
卫子康身子猛然一颤，不敢相信地睁大了眼睛。
却见公子楚拍了拍手，轻唤：“雪鹃。”
“奴婢在。”花荫深深，一个侍女从不知何处转出，低首领命，“公子有何吩咐？”
“是你？！”卫子康脱口，认出那正是凰羽夫人的贴身使女！
“你明白了么？”公子楚没有说什么，只是挥了挥手令其退下，转首淡淡道，“百灵是司马皇后的眼线，而雪鹃却是我的密探——我五年前派她入宫伺候贵妃。所以，让她在贵妃抽的阿芙蓉里下一点药，也并不是什么难事。”
卫子康倒吸了一口冷气，任是再冷定深沉，也不由倒退一步。
“子康，我可能比你自己更明白你是怎样的人。”公子楚微笑，“我能用你。自然也明白你的短处——所以为了防止你临时手软，让大计功败垂成，我早已另行做了准备。你和雪鹃多年共侍一主却互不知情，也都是我一手安排。”
卫子康一颤，恍然明白过来——原来如此……原来如此！
怪不得贵妃最近的身体情况每况愈下，不仅越发地沉湎于吸食药物，心绞痛更是经常发作。整个人变得苍白虚弱——他本来以为是阿芙蓉引发，却不料，竟是因为中毒。
“早在半年之前，我已经开始使用毒药来完成我的计划——那种毒并不剧烈，但却会不知不觉地慢慢发作。”公子楚冷笑起来，“贵妃后来是不是经常觉得心头绞痛？是不是很难集中精力？——不错，她时日无多，就算放她从秘道逃脱，最多也不过让她多活几日、支撑到去龙首原见舒骏最后一面罢了。”
“……”卫子康只觉心头震动，握紧了栏杆低下头去。
“不仅是对贵妃，对皇帝我也用了毒。”公子楚的笑容冰冷如雪，“可怜的弟弟，他的预感倒是很准确，知道自己快要死了——可笑那帮太医院的庸医，却都还坚持认为他不过是风寒而已！”
卫子康悚然，抬起头定定地看着白衣如雪的公子。
他想起那些日子皇帝的反常情况，想起那个苍白的少年总是无缘无故的说自己将死，总是担心着宠妃未来的安全——如今，他终于明白那种神经质的猜疑并不是杯弓蛇影。
早在皇帝第二次下决心除掉长兄之前，公子的杀局便已经发动！
“我不会等到对方先动手，”公子楚仿佛知道他想什么，微微一笑，“先发制人，后发制于人，自古如此——三年前我差点就血溅三步，如今再不会犯同样的错误。”
他转头，看着青衣宦官：“子康，你可会怨恨我？”
卫子康这一回并未立刻回答，沉默了一刹，最终还是摇了摇头。
在这一场事关天下大局的政权争夺之中，成王败寇，所有的对或者错都已经被放到了一边，道德评判无从说起。在这样严酷的局面里，作为一枚棋子的他，并无任何资格来评判棋手的对错——何况只是为了那一点点微不足道的私心？
“你是了解我的，子康，”公子楚微笑起来，“你明白我就是这样的男人，对么？”
公子楚站在金谷台上，俯视着满园青青，用玉箫轻敲栏杆，眼神却是深沉莫测。
一番风浪过去，颐风园内歌舞依旧，楼宇轩榭之中丽影双双，彩衣旋转，舞袖起落，门客满座，喧闹盈耳——一切，都和几个月前并无两样，就仿佛中间那么多流出来地血都宛如朝露一样蒸发了。
公子楚虚握着拳抵住上唇，微微咳嗽起来。
十四、夜来
七月，八月，九月。
这三个月里，外面天翻地覆，风起云涌，种种权谋争夺瞬息万变，无数人头滚滚落地，无数鲜血滔滔成河——然而对于阿黛尔来说，这一切却到不了她心头半分。
对于婚典那一场惊动天下的变故，她已经不记得多少。一切记忆都中止于在祈年殿上喝下那一杯毒酒的瞬间——倒地的刹那，她似乎遥遥听见了哥哥的声音，从翡冷翠清冷的空气里传来，急切地呼唤着她的名字。
她下意识的握紧了胸口的女神像，回应着他，却身不由己的被黑暗的潮水卷去。
那之后都发生了什么，她完全不清楚。只知道醒来的时候自己已经离开了皇宫，重新回到了颐景园，身侧簇拥着诸多丫鬟侍女，萧女史正在榻边日夜照料着，看到她睁开眼的瞬间，抱着她潸然泪下。
没事了么？她在内心茫然的想着，忽然觉得眼前似乎萦绕着一片白雾。
“曼姨……为什么点那么浓的檀香？”她有些惊诧，虚弱的开口问，抬起手在眼前挥了挥——却拂不开那一片笼罩在眼前的雾，“别、别点啊……我看不清东西了。”
“公主？”萧女史失惊，“臣妾没有点香啊！”
“是么？”她喃喃，不停的挥动着手，闭了闭眼睛，重新睁开，“可是，为什么房间里有那么浓的白雾？我什么都看不清……什么都看不清啊。”
“……”房间内所有侍女都为之震惊，却没有一个人敢说出话来。
在清晨明亮的光线里，所有人都看见苏醒的翡冷翠公主虚弱的挥着手，驱赶着眼前看不见的雾气，湛蓝色的眼眸惊惶而无助。
“公主。”萧女史再也忍不住，一把抱住了大病方愈的少女，哽咽落泪。
大胤婚典上的惊变令天下震惊。喝完合欢酒后，帝后双双倒下。
熙宁帝中毒太深，以至于一直不能苏醒过来；而奇怪的是、虽然喝了同一杯酒，翡冷翠来的新皇后却中毒相对较轻，在一个月后便恢复了意识——只是毒素侵入颅脑，令眼睛受损，视线变得模糊不清。
从此后，阿黛尔的世界便永远笼罩在一片白雾里。
然而她依旧是满心欢喜的——因为每一夜，他都会从雾气中走来。
宫人们都看到了公子楚对帝后二人的关切。自从帝后中毒后，他日日衣不解带的坐在榻前。还不惜人力物力从东陆各国、甚至西域请来了最好的医生。然而在皇后病情好转时，或许是为了避嫌。他便再也不曾出入颐景园。
其实他并不曾真的离开。每一夜，到夜深人静的时候，他便会从黑暗的雾气里悄然走来，来到她的榻前——无名指上，缠绕着那只细细的金色指环。
九死一生后能再度握那只手，对阿黛尔来说不啻于重生般的喜悦。
而黑夜里的他仿佛也发生了悄然的改变。不再筑起屏障刻意保持距离，反而比以前更加的温柔。他耐心的听她说话，凝望着她的眼神里充满了关注——这么多年来，除了哥哥，她还是第一次感到有另外一个人走入了她的生命，在守望着她，在用心的听她说话、看着她的每一个表情，和她休戚相关。
那怎么能不令她欢喜。
在那两个月里，她和他说了很多很多话，多得仿佛把一生能说的话都压缩在几十个夜晚里说尽了。那些话。有的她甚至连和西泽尔都没有说起过——因为怕他难过。
但是她却愿意告诉他，而他也愿意耐心的听。
“你知道么？楚，我憎恨自己身体里流着的血——因为那是不洁的。
“他们都说我的母亲：美茜琳赛，是一个东陆来的女巫——那个出身不明的女人勾引了我的父亲，从而生下了我和哥哥。所以，我们是由侍奉神的男人和嫁给魔鬼的女巫所生的、不能见光的私生子女。
“从一出生起，我们身上就有种种不祥的预兆：我生下来就看不见东西，而哥哥天生就有癫痫。此外，我的眼睛虽然看不见俗世，却经常能看到各种死去的鬼魂。年纪小的时候，我丝毫不懂掩饰。经常因为那些无所不在的鬼魂而惊呼出来——于是宫里的人都对我们侧目相视。称呼我们为‘魔鬼的孩子’。
“他们都说母亲是一个美丽非凡的异族女子，然而她的美貌却不是圣洁的。而是带着某种堕落的、黑暗的美，就像地狱里的魔鬼——她是一个东陆人，楚，有着黑色的长发和黑色的眼睛，身上布满了奇特的花纹——就像羿和那个凰羽夫人身上有的一样。
“我想，说不定她真的是一个女巫。其实我有某种幻觉，总是觉得自己曾经看到过她的脸，看到过她受刑的模样。但这分明是不可能的。
“再后来，在我八岁生日那一天，母亲忽然悄然回到了宫里。
“我欢喜得要疯了。母亲亲自下厨给我们做了一桌丰盛的晚餐——那是她第一次像一个母亲一样给我们做饭，盛汤，殷勤的劝她的两个孩子多吃。我摸索着拿起汤匙，却忽然感觉到西泽尔在桌子底下拉紧了我的手。我没有明白过来，却听到他已经先喝下了汤——现在想起来，哥哥他一定是敏锐的感觉到了母亲这次归来的反常吧？所以，他先替我试了毒。
“结果，在母亲下厨去端出剩下的一道菜时，哥哥用语气颤抖的低声和我说，不要吃，母亲是要毒死我们！——我一时间吓得呆了，哥哥要我快逃。但我不肯扔下他，便扶着他夺门而出。我看不见东西，在漆黑一片里摸索着奔逃，哥哥的呼吸在耳畔渐渐微弱。
“很快，母亲发现了我们的逃离，竟然发狂般地握着刀，在后面急急追来。
“我逃到地下室，躲进一只柜子里。死死反锁，和哥哥在黑暗里抱成一团——而母亲就在外面用刀不停的劈着柜门，厉声诅咒，发出疯子一样的大笑。她的手从破洞里伸出来，尖利的指甲抓到了我的眼睛。
“啊……楚，楚！但愿你能明白我那时候的恐惧！”
大胤黑暗的深宫里，他默默伸出手抱紧了她。她在他的怀里颤抖得如同风中落叶，一直到他亲吻她的额角，才渐渐平静下去。
“女神保佑，我们最终得救。母亲被逮捕。
“然后以女巫的名义被烧死在火刑架上——不知道是不是巧合，在她被烧死的那一天晚上。我的眼睛忽然恢复了视觉。
“那之后的几年，我过的很平静，也是很幸福的。因为我和哥哥在一起。
“但十四岁的时候，我却被父王嫁到了高黎——那个年老的皇帝在西域以恋童癖而出名。他不惜以撤除对教皇的支持作为条件，威胁父亲把我嫁给他做皇后。哥哥和我苦苦哀求父王拒绝这门肮脏不堪婚事，但没有用——在政治交易面前，没有人会顾及两个孩子的感受。