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一三八 应用技术

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中国为农业及手工业相当发达的国家,但对农工技术的研究,很少专家。从《汉书·艺文志》的书目上看,周秦时期还有人注意,以后就没有了。现存关于应用技术的书,除医书外,寥寥可数。最著者是《墨子》的第十四、十五卷,讲兵器,《考工记》讲一般工艺,北齐贾思勰的《齐民要术》,讲农业,以及明代徐光启的《农政全书》,宋长庚的《天工开物》,清代包世臣的《齐民四术》。《农政全书》六十卷,为我国讲农田水利、农器制造最完备的书,很受西法的影响。此外便只有西教士所著关于炮术与上述水力器械的几种书。

但在世界文化史上,有若干重要发明都是中国人在先或完全是中国人的功绩,如陶瓷制造、养蚕缫丝、拱形建筑、火药、罗盘、纸、活字印刷等。中国隋唐五代时期,已有雕版印刷,到宋仁宗庆历中,平民毕昇发明活版,其时在十一世纪,但欧洲活字印刷的发明在十五世纪,比中国落后四百余年。总之,宋元以前,中国还走在欧洲前面,明清时代,逐渐落后,而最近两三百年,便愈隔愈远了。