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番外 一、谁是谁的选择

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(一)

柳芸二十三岁认识苏伟明,和他结婚时,只有二十四岁。

她以未嫁之身给一个大她十四岁、带了一个三岁儿子的丧偶男人做“填房”,居然并没有多少人觉得奇怪。因为苏伟明的优秀来得实在太明显,而柳芸的青春与美貌,对比之下并不耀眼。

三十八岁的他家世显赫,事业有成,风度翩翩,一举一动都散发着成熟男人的魅力,眉间略带的郁郁之色,更让感情生活近于空白的少女着迷,她对他的爱不可避免地混合着崇拜。

可是嫁给这样的男人,其实并无一点儿浪漫色彩。上有身居要职的公公、性格挑剔的婆婆要侍奉;下有一个才上幼儿园的调皮男孩要照顾,她连喘息的机会都没有,就必须学着做母亲,甚至要比母亲更细心,略有一点儿不周到的地方,就有“毕竟是后妈”这样的评语甩过来。

而那个优秀的丈夫,性格深沉,真正醉心的是工作,把她所做的一切都视为理所当然。

柳芸没有后悔过自己的选择,特别是继子苏杰八岁时,她怀孕了。在无微不至地照顾一个一直叫她阿姨的男孩五年以后,她终于有了做真正的母亲的机会。

苏伟明听到消息后并不兴奋,只微微皱眉:“一定要生吗?”

柳芸头一次被激怒了:“难道你不想要这孩子?”

“既然有了,就生吧,希望是个女孩。”苏伟明安抚地说,并不想挑起一场争吵,事实上,他们婚后就没争吵过。柳芸从来没违拗过他的意志,他满意自己这个温顺的妻子。

如果可以选择,柳芸倒是愿意按丈夫的意志来,生个女儿,可老天显然不像她那样把苏伟明的意志视作理所当然。

苏哲出生了,苏杰瞟一眼自己的弟弟,倒也没什么反感情绪。苏伟明在年过四十后再一次做父亲,没有第一次的兴奋,看着哭闹的小儿子,对苏杰笑道:“本来想给你添个妹妹,不过弟弟也好。”

连祖父母的评语都是“也好也好”。柳芸搂紧小小的婴儿,想,不对,他不是“也好”,对我来说,他是唯一的,最好的。

苏哲慢慢长大,和他父亲苏伟明完全不亲近。苏伟明有点儿啼笑皆非,问妻子:“这小子跟我有仇吗?我说东,他必然一声不响地往西;我说南,他就头也不回地向北,完全不像你的性格。”

柳芸笑,并不打算约束儿子,尽管约束自己已经成了积习:“男孩子为什么要性格像我,像你不是更好吗?”

苏伟明只能承认有道理。长子苏杰性格张扬,长得比较像他的生母。而次子苏哲,综合了父母两人外貌的优点,是个引人注目的孩子。至于性格,目前他只觉得这孩子小小年纪已经太有主见,有时不声不响地冷眼看人的样子,倒真有几分像自己。

只有柳芸知道,苏哲并非有意和他父亲作对,他只是觉得母亲做的一切都不值罢了,这个家里,大概也只有她的儿子注意到了她的委屈、辛苦和寂寞。他不认为她的奉献有价值,于是选择对父亲以及家里的每一个人冷漠以对。

苏哲略微长大后,曾问过母亲:“你后悔当年的选择吗?”

柳芸笑了,摇摇头:“阿哲,你始终不明白妈妈,看到你父亲后,我就没有其他选择了。”

没有选择吗?苏哲对这说法微微冷笑,他马上决定了,以后一定会拒绝让自己陷入没有选择的人生。

读高中时,父亲不愿意受祖父的诸多限制,决定将公司迁往深圳。母亲已经开始给他办转学手续了,他却明明白白地说:“我想就在这边读完高中。”

他就读的是本省重点中学,师资、条件都很好。他父亲沉思一下,觉得男孩子早点儿独立也是好事,便同意了。

柳芸想,与其让他们父子在一起相看两厌,倒不如让儿子在这边读书,他一向来得有主见,这边又有自己的姐姐一家人帮着照顾,没什么不放心的。

苏哲开始过他想过的生活,差不多每一步都是按自己的选择进行着。没有考他父亲希望他填报的大学,留在本地升学;没有按他父亲的意愿去英国留学,而是去了美国;没有在毕业以后去他父亲的公司工作,而是选择了一份在他父亲看来近乎游手好闲、浪费生命的闲差事替人打工。

他成了那个家庭的局外人,只在节假时过去小住。

看来比他任性爱惹祸的异母兄长苏杰,倒是一路走着让父亲满意的道路。苏杰大学学习管理,毕业后加入父亲公司,很快锋芒毕露,成了他的得力助手。在私人生活方面,他有过一段荒唐放纵,然后适时收敛身心,工作勤奋,还去读了EMBA,闲暇时打打高尔夫,并且娶了一个门当户对的女孩子,从哪方面看,都是标准而合格的继承人。

有了这样的对比,苏伟明对苏哲愈加失望,偶尔的通话和见面,两人必不欢而散。更让他不悦的是,柳芸不声不响地站在苏哲那边。对他“慈母多败儿”的训诫,她只说:“我这一生已经这样了,他有权过他喜欢的生活。”

一向没任何抱怨的妻子的这句话毕竟流露了到底意难平,他只能冷笑:

“你这一生过得很不如意吗?”

“是我自己的选择。”妻子微笑,一句话说得他哑然。

这一年,柳芸的身体出现了不适,拿到体检报告后,她长久地看着,然后打电话给苏哲:“回来吧,阿哲,你快二十八岁了,应该已经享受了足够久的自由,男人毕竟还是得有一份事业傍身,妈妈头一次求你。”

出乎她的意料,苏哲很快答应了,语气萧索:“我在这边也待腻了,马上辞职过来就是了。”

(二)

从初中起,苏哲搁在课桌上的书本就会被不时夹上字句或幼稚或文艺的情书,他不会炫耀,但也不会当真。班主任对少女的痴狂无可奈何,只能半开玩笑地嘱咐他少放电。

他也不屑于“放电”,因为实在没那个必要,他清楚知道自己对女孩子的影响,根本不用他主动追求,微笑,皱眉,出神,就有女孩露出沉醉的表情。

一个又一个女孩子流着泪对他说:“我爱你,苏哲,哪怕你并不爱我。”

他只能耸耸肩。

读大学时,他终于有了一个认真交往的女友:肖慧。

理工大女生本来少,那样漂亮、开朗的女生更是稀有动物了。她和他不同系,比他低一届,有一天突然拦住他,笑盈盈地对他说:“我喜欢你,苏哲,我们试着交往一下吧。”那一瞬间,她的勇敢和特别打动了他。

她是个生气勃勃的女孩子,足够聪明又足够有趣,他们一直交往到了毕业那年。他准备去美国留学,她看着他办手续准备签证,突然一反常态地紧紧抓住他的手:“为我留下来好吗?”

他笑:“我们都还太年轻,现在说为彼此做什么决定都还太早。”

“那我跟你结婚,一块儿去美国,我去那边继续读书。”

他诧异:“你的学习天赋不错,我不反对你去美国深造,可是现在谈到结婚,我完全没准备。”

“你完全不在乎我。”她放了手,冷笑道,“苏哲,你从来只考虑自己,没想过我的感受。”

“这么说话可不公平。”苏哲也笑了,并不打算提醒她,自己从一开始就说了要出国,而她说她不在乎这一点。

“我以为交往一年多,感情已经这么好,你的未来计划里至少应该有我一个位置了。既然在一起时我也没做到这一点,两地以后我就更没信心了,我们分手吧。”

她是头一个主动跟他说分手的女孩子,他倒是佩服她的果断:“我尊重你的决定,慧慧。”

苏哲去美国,先读工科,然后转读商科,闲暇时去世界各地旅游,继续着自由自在的生活。学成回国后,在北京待了一阵子,经人介绍加入了一家悄然挂牌打算进军国内市场的外资保险公司,然后受命回到了他出生的这个城市,负责中部代表处,待遇优厚,生活从容。

直到遇到邵伊敏。

跟一个看上去没有好奇心的冷静女孩子交往,真是一个全新的体验。她从不打听他的任何事,也不主动谈及自己。他的好奇心刚好也不旺盛,不过他猜,她应该没有一个正常的家庭,也没有一个幸福的童年,才会形成如此强大的自控能力,努力将生活归纳到自己掌控的轨道,不肯轻易受人影响。

从这一点讲,他们有相似之处。

跟他在一起,她表现得温柔甜蜜,和一般女孩子没什么两样,不同的是,她十分坦荡,不会欲语还休,不会躲闪试探,那么爽快地承认:她喜欢他,但他清楚地知道,那算不上爱,她甚至不在意他的情绪,一点儿没有迎合呵哄他的打算。经过那么久的自我约束,她享受着他带来的放纵感,却仍旧保留着理智。

她头一次在他面前情绪失控,是在接了一个电话后。他在卧室换衣服,只隐约听到她语气突然由平和转为强硬,他只想,和自己头一天接父亲电话一样,真不是一个愉快的对话,可是又不能不敷衍。

走到客厅,他只见她坐在飘窗窗台上,看着很平静,可是再一细看,她一只手紧紧按住另一只手,身体却止不住绷紧到了颤抖的地步。他刚试着安慰她,她就爆发了,那样狠命地甩开他,那样声嘶力竭地说她受够了。

他的判断被证实,紧紧抱住这个挣扎得绝望的女孩子,让她在自己怀抱中安静下来,突然记起年少时,他也曾有过如此愤怒却得不到宣泄的时刻,祖父母和父亲的长期忽略、母亲的无原则隐忍、大哥的不屑一顾……他选择离开他们,一个人生活。而这个女孩,同样选择了孤独,希望伤心的时候全世界将她遗忘。

他试着安慰她,用自己总结的生活方式,希望她不至于在孤独中越走越远。

她对他似乎更加依恋了,将学习之余的时间都交给了他,他以为终于开始彻底征服这颗如此理智的心,却突然得知,她打算参加托福考试,毕业后就去加拿大。

轮到他情绪失控了,他尖刻地指责她,而她并不辩解,这更让他恼怒。

他突然意识到,这段关系,他竟然没有任何选择,全由眼前这个才二十岁的女孩子掌控着。她选择了何时开始和他在一起,她选择了这段关系有一个期限,她选择了自己将来要走的路,而那个计划里完全没有他的位置。

那么好吧,分手。

她没有任何异议,仍然是头也不回地大步离开,从他的视线中消失。

(三)

苏哲独自参加了户外俱乐部组织的稻城亚丁之行,同一个写字楼办公的向安妮也在一个团里。她热情地跟他打招呼,他却兴味索然。他当然知道向安妮对自己的意思,可是完全没有回应的心情。

夏天的稻城亚丁,雪白的圣山在雾中若隐若现,沿途景色壮丽和秀美兼备,同去的人啧啧惊叹。而他却提不起精神,他本来是打算带伊敏同来的,而此时想到这个名字,他就有挫败感。

晚上他独自在外面抽烟,高原深蓝的天空星河璀璨,浩瀚壮阔,似乎伸手可摘。意识到自己对着星空,又想到了她,他狠狠丢下烟头,一转身,只见向安妮正站在自己身后,那个渴慕的眼神,他实在太熟悉了。

他淡淡地说:“晚上气温低,回去吧,小心着凉。”

她突然紧紧抱住了他:“苏哲,我一直爱你。”

从别人嘴里,爱永远来得如此容易。他说:“对不起,安妮,我想我对你没有同样的感觉。”

“没关系,我知道目前你不爱我,我对自己的行为负全责。”

现在女孩子全都宣称对自己的行为负责,他冷笑,星光下那张面孔越发冷峻诱惑,向安妮主动献上了自己的嘴唇。

那么试试看,能不能在一个怀抱里忘记另一个,像从前一样。

回到炎热的城市,苏哲仍然倦怠而无聊,每天若有所思,却又不愿意让自己深想,到底是什么让自己难以平静。恰在此时,母亲打来了电话,头一次开口要求他过去。他不知道是什么让母亲做出了这个决定,也许父亲又给她施加了压力吧,而他刚好也厌倦了留在这里,也许隔开一段距离,能更加有效地忘却。他答应了母亲的要求,开始办辞职手续。

向安妮不出所料地不肯放手了,他装作不知,打算带她去商场买份礼物送她,算是彻底地告别。

在地下车库,他看到了那个熟悉的身影,推着自行车。他按响喇叭,她却头也不回,只将车子移向路边一点儿。还是什么也惊扰不了她,可是她一身打工的打扮和明显的瘦弱突然触动了他。

他下车,想问一下她是不是经济方面有困难,可是面前那张秀丽的面孔如此消瘦,眼睛益发大而深邃,神情却是依然平静,看看他,再看看从车里探出头来的向安妮,嘴角居然勾起一笑,仿佛眼前一切都在她的意料之中。

那一瞬间,他明白了,没办法,至少眼前,他忘不了她,哪怕即将离开。他突然做了决定,下决心不让这个难以忘怀成为他单方面的记忆。

他送走向安妮,再回到这家商场。夏天沉闷的天气终于转成了雷雨大风,她打完工下到地下车库,神情疲乏,带着一身的油烟味道,拒绝了他送,清楚明白不带一点儿负气感地讲,她把一切当成一个意外,愿意接受同样不可理喻的开始和结束,这段感情对她来说不是一场游戏,可是既然说了再见,她愿意选择就此不再见面。

她穿上雨衣,骑自行车走了。他在片刻失神后,开车追了出去,狂风暴雨中,那个身影如此纤弱,然而她根本没有回头,只埋头骑车。他决定冲上去拦住她,哪怕她拒绝也要把她抱上车,不让她这么逞强。

可是他刚加速转过一个路口,捷达在迅速积水的路面上抛锚了。他眼看着那个身影消失在风雨中,只能打电话给修理厂让他们来拖车。他下了车,暴雨在一刹那扑面而来,他全身湿透,可是他浑然不觉,只挂念着同样在雨中的她。

他毕竟还是违背她的意愿,将一个告别延长又延长了。可是她平静地接受了,纵容了他的任性,任由他将回忆强加给她,同时许诺,不会在他忘记她之前忘记他。

他没能料到的是,他的记忆竟然来得那样长久。

这是他的选择吗?

(四)

苏哲和父亲、大哥的磨合并不顺利,公司中跟红顶白想看他笑话的人不少,那份压力是他没体验过的。唯一站在他这一边的是母亲,而母亲对公司事务从不插手,既然选择了回来工作,他只能靠自己。

工作之余,他会去酒吧放松一下心情。这个城市灯红酒绿,诱惑无处不在。红尘喧嚣中,他想念另一个地方的那个安静的女孩,那样安静的相处,竟有恍然如梦的不真实感。

向安妮也悄然过来,又悄然应聘。在公司看到她,他略微诧异,可她十分坦然,说她想换个环境,和他没关系。他也由得她去,并不理会。她再约他,他也只笑道:“不,我不打算跟公司员工出去,不方便,而且我有女友了,不打算再和别的女孩子约会。”

他牵挂她,赶回去为她过了生日。她轻声答应,毕业后会来深圳。那一刻,他的喜悦让他自己吃惊。这个从来慎重不肯要他承诺,也不肯给他承诺的女孩子,终于选择了奔向他。

这样到了冬天,他母亲终于告诉他,她得了乳腺癌,决定去医院动手术。他震惊,再一追问,母亲承认,去年夏天已经身体不适,一直心怀侥幸,去了几个医院检查,而他和他父亲竟然都一无所知。他愧疚而愤怒,不知道母亲这样隐忍是为什么,可是看到父亲依然镇定,只找来医生详细咨询。他想,是呀,如果预料到自己的先生不过是这种反应,好像说与不说没什么两样。

他到处查资料,了解手术的风险和术后情况。向安妮出现了,她是学医出身,以前在美资医药公司做抗癌药品销售,父亲是外科专家。她帮他收集翻译国外最新资料,选定最合适的手术医院,又自告奋勇愿意陪她去手术。

他母亲松了口气,让他留在国内专心工作。

他恼怒地拒绝,甚至没向他父亲告假,就一起去了美国。异国他乡,烦琐的术前检查,提心吊胆地等待手术安排。他父亲过来,只了解了一下时间安排,不待手术进行,就说要赶去香港参加一个会议。父子两人又是一通大吵。他们对其他人从来客气有礼,不动声色,却总能成功地激怒彼此。

这段难熬的日子,向安妮体贴地陪在旁边,她表现得理智温柔包容,劝慰他又劝慰他母亲。尽管打算付可观的报酬给她,他也承认,她做的他受之有愧,因为她要的他给不了。

她却说:“这是我自己的选择,你没必要不安。”

手术成功了,他大大地松了口气。向安妮一样开心,建议出去喝酒放松一下。喝到酣处,她吻他,他避开,温和地说:“安妮,我很感激你这段时间的陪伴,可是抱歉,我……”

她打断他:“我们在另一个半球,今天晚上你只是你、我只是我,我不要知道你的其他,就当你我是完全陌生的人,我需要你,我知道你也需要我。如果过了今晚,你没有这样的感觉,我不会纠缠你。”

这个邀请听起来合理而诱惑,可是做完,他的感觉并不好,没有以往那样的轻松,反而觉得沉重。他穿衣服打算离开,向安妮从身后紧紧抱住他,他只能正色说:“我觉得很抱歉,以后肯定会约束自己,再不会让这种事发生,也希望你再不要提起这件事。”

她睁大眼睛看着他,仿佛不相信自己的耳朵:“可是昨晚那么好。”

“并不好,安妮,这只是一种情绪发泄,没有意义,我们忘了它吧。”

接到伊敏从国内打来的电话,他的内心突然忐忑,这样的负疚以前从来没有过,他只能告诉自己,过去了,不用再想这件事了。他想选择性遗忘,可是他无法像以往那么坦然地把这种事情当一场春梦让它了无痕迹,而自称对自己负责的向安妮更是没有忘却。

(五)

苏哲再次看到她大步离开,消失在夜色中。她选择了分手,那份决绝来得无可挽回。

他的母亲慢慢康复,他的工作渐上正轨,他和父兄的关系日益改善,他甚至交了新的女友。

他告诉自己,仍然能够按自己选择的方式安排生活。

可是已经太迟,有一个身影占据了他的心,让他的选择变得没有意义。

他到处出差,某个冬日到了北方一个城市,天空飘洒着南国看不到的大雪,他和人一起吃饭,旁边桌上飘来一个地名,突然触动了他。

那个很少谈及自己的女孩,过年时给在美国的他打去电话,说这边下着小小的雨雪,而家乡那边正是大雪纷飞。那是她头一次提到她出生的城市,她的声音带着以前没有过的一丝软弱无力,却又轻声笑了,而他当时正满心莫名的情绪,居然并没安慰独自留在他那个空寂屋子里。

他找朋友借了一辆车,设定好GPS,独自开往那个地名。将近四小时的车程,有目的地,却完全没有目标。

展现在他眼前的是一个北方常见的中型工业城市,整齐划一的街道,灰扑扑的建筑物,带着点儿衰败,没有任何特色和景致可言,而她不曾透露过别的信息给他。他只知道在十八岁以前,她生活在这里,是重点中学的好学生,是一个不愉快家庭的沉默女孩。

他下车向路人打听,然后到了本地最好的中学。隔了院墙看进去,大雪覆盖的操场空无一人,远处教学楼和这个城市的主色调一样是灰色的,纷纷扬扬的大雪中,他不知道他想看到的是什么。

她曾背着书包从这里出来,走过前面并不宽阔的街道吗?

那时她是否就如此大步疾行?

他对她的生活了解得如此之少,却安于一个简单判断,这是他爱她的方式吗?

他开始寻找她,去温哥华,回他们留下回忆的城市。

他和她的老板一起吃过饭,他曾在餐馆碰到过她的室友,她也和他大哥见过面。

他们唯独没碰到过彼此,直到近三年后,在北京一家会所。

再次看到她,他疲惫地想,也许确实有一种命运,强过人的意志。

如果能重新开始,他会做出同样的选择吗?

他记起她曾说过的话:如果可能,我不会选择跟你有那样一个开始,但是没有那样一个开始,我们也许不会有任何可能。

有时候,选择就意味着命运。

他从未后悔命运给他如此不能遗忘的时光。