1926年初，奉系张作霖耗资500万银元，从法国人手中购入了6辆坦克。当时的中国军队使用的都是落后的步枪，跟坦克根本无法抗衡。有了威风凛凛的坦克，张作霖得意不已，意在剑指全国。
1926年8月，张作霖挥师南下，直逼北平。驻守北平的，是冯玉祥的国民军。双方军队在居庸关一带拉开了阵势，形势一触即发。
冯玉祥忧心忡忡。8月4日，他乘车从北平赶往前线指挥部——南口镇视察。然而，刚到南口镇东街头，就发生了一个小插曲。
两个衣衫褴褛的黑瘦中年汉子，一下子拦住了冯玉祥的汽车。卫兵轻喊了一声 “大帅小心！ ”便举起了枪。冯玉祥拦住了卫兵。几十年的风雨历练，冯玉祥直觉这两人不像刺客。
只见那两个中年汉子 “扑通”一声就跪下了，哽咽地嚷着：“长官啊，行行好吧！我女儿就快病死了，给两块大洋救命啊！ ”原来，这是一对兄弟，姓陈，是当地有名的猎户。陈老大终身未娶，陈老二的老婆去年生病去世了，留下一个女孩儿，15岁。兄弟俩当命根子一样宠着，现在却身患重病无钱医治。
冯玉祥闻听，心中蓦然充满了一种悲悯。狼烟四起，人民何辜？在路旁一座低矮黑暗的民房内，冯玉祥见到了陈老二的女儿。挺好的一个女孩儿，却因高烧昏迷不醒。
冯玉祥轻轻放下5块银元：“快给孩子找医生吧，不能再耽搁了。 ”
陈家兄弟又“扑通”一声跪了下来：“长官啊，您留个姓名吧，来生我们做牛做马也要报答您！ ”
卫兵拉起了陈家兄弟，说：“这位就是冯玉祥大帅。 ”
冯玉祥的汽车开出了老远。陈老二还在喃喃自语：“孩子她娘，我们遇贵人了。孩子有救了！是冯大帅，冯玉祥大帅……”
冯玉祥到了指挥部后，还是放心不下。那个女孩烧得通红的面庞始终在眼前闪现。他就吩咐卫兵带着军医，去给小女孩看病。
8月7日，战斗打响了。张作霖坦克的威力一下子就显露了出来，登山渡水，如履平地，而且枪炮不惧。尽管冯玉祥做了周密部署，国民军依然节节败退，损失惨重。短短三天，国民军就战死4000多人，丢失了建平、赤峰等广大地区。8月11日，张作霖发起了总攻，他要一举拿下居庸关。
张作霖指挥六辆坦克，排成一个方阵，发起了冲锋。大批士兵密密麻麻地跟在坦克身后。冯玉祥的国民军凭借山势险要，苦苦支撑，死战不退。
临近中午，一辆坦克冲到了国民军的阵地前，坦克上的机枪肆虐地喷吐着火舌。国民军的士兵一个接一个地倒下了。眼看阵地就要丢失，正在这危急时刻，山石后面突然跳出来一个人，只见他敏捷地跃下山石，几步跃到坦克侧翼。那是坦克火力的盲点。那人举起猎枪，“砰”的一声响，猎枪中的散弹四散溅出。有不少散弹打进了坦克的望孔。那辆坦克摇头摆尾地乱窜了几步，就窝在那里不动了。来人正是陈老大。
见这情景，冯玉祥的国民军爆发出一阵欢呼。陈老二也从山石后面跳了出来，只见他手中抱着五六管猎枪。他一边把猎枪分发给士兵，一边说：“我们观察了好久，这坦克的望孔小，只有猎枪的散弹可以对付……”
接下来，战事发生了戏剧性的变化。张作霖的坦克因为冲得太快，把掩护坦克的士兵远远抛在身后。坦克只要一冲上来，陈老大、陈老二就趁机蹿到坦克的火力盲点上，用猎枪朝着望孔向坦克内部射击。不大一会儿工夫，张作霖的6辆坦克，就报销了4辆。余下2辆一见情况不妙，掉头就跑。奉军兵败如山倒。
战后，冯玉祥要嘉奖陈氏兄弟。陈家兄弟拒绝了：“大帅，您是我陈家的大恩人啊。我们兄弟就是拼了这两条老命，也值！哪能要奖赏？ ”冯玉祥没想到，自己一时无心的善举，竟然挽救了整个国民军，甚至可以说是改变了中国历史的走势。
在当时的日记里，冯玉祥用八个字对这件事进行了总结：“岂唯人力，亦在天意！ ”
民国初年，张作霖当上了东北王，野心膨胀，一心想称霸全国，气势咄咄逼人。袁世凯当上皇帝后，只封了他个二等“子”爵，张作霖立即反目，提出“奉人治奉”，逼走段芝贵，扩充自己的势力。后来，当了八十三天皇帝的袁世凯死了，张作霖好不欢喜，心想，你能当皇上，难道我就不能当皇上？
于是，张作霖秘密为自己当皇帝做准备。
皇帝登基，按着祖制，得穿龙袍。龙袍那不是一天两天就能做出来的。清朝皇帝穿的龙袍都是江南织造局专人缝制，康熙的一件龙袍，缝制三年才完工，光金线就用了十两黄金。张作霖想，当年溥仪曾因自己剿匪有功赏赐过一件龙袍，为了得到日本关东军的支持，把它给了奉天守备队长植田大佐了。现在悔之晚矣。张作霖打算自己请人缝制。
不久，张作霖从扬州请回一个姓姬的师傅。此人世代织造，祖上曾为道光帝做过龙袍。姬师傅来到奉天，住进帅府东北角的一个小院里，开始画图、裁剪、放样。大样出来后请张作霖过目。张作霖看过样子，晃了晃头，说：“这是清朝皇帝的龙袍，不能用这个样子。”姬师傅回到小院苦思冥想，愁得吃不好睡不安，一个人在院里转悠，猛然看见另一个院子里的晒杆上晒着衣服，蓝缎灰鼠皮袍，青缎高领坎肩，样子别出心裁。姬师傅一看，来了灵感，心想，这个草莽出身的大帅，穿着打扮离不开那个野性。于是，重新画图，依照张作霖穿的那件皮袍改制而成时兴的龙袍。
制作这件龙袍费时半年，用去黄金二十多两，总算让张作霖满意了。龙袍做好后，放在哪？放在夫人的衣箱里？夫人说，不行，那么尊贵的龙袍，凡人的衣箱是盛不下的，建议放回老家的祖先祠堂里供起来。啥时用啥时请回。张作霖觉得这是个办法，于是送回海城的张家祠堂供了起来。
这一供就是十来年。连年战争，张作霖一会儿奉天，一会儿北京。张勋复辟后，全国共讨之，张作霖立即通电讨张。看来，无论是谁，复辟都没戏。张作霖的皇帝梦悄然隐退，龙袍的事，也就被他忘得一干二净了。