齐懋生一边安慰似的握着顾夕颜的手，一边道：“神机营的人，原来都是李朝阳收养的一些孤儿，虽然个个都是独挡一面的好手，可要论起老谋深算，人脉财势来，哪里是那些百年阀门的对手，加上几位副统领之间的矛盾，他们很快就无法掌握局面，支撑不下去，一场自杀残杀后，活下来的人就被迫投靠了不同的阀门。”
“燕地是苦寒之地，历朝历代都是边塞，加之先祖出身寒士，被那些士族所鄙视，虽然依靠骑兵先后占据了紧靠连山的连云郡、关内郡、关东郡三郡，成为北边最大的军阀，但因燕地气候恶劣，地理位置偏远，齐家的崛起，对那些想逐鹿天下、问鼎大宝的人来说，根本就形成不了什么威胁，也没有放在眼里。相对的，盛京所发生的一切，对我们来说，也只是一个传说而已。”
“夏历1814年的十月，江南杨家突然派了信使来，说要齐家出兵帮助他们一起抵抗黄发碧眼的加贝纳尔人，并要求先祖把军队交到杨家人手里，由他们统一调配。”说到这里，齐懋生冷冷地哼了一声，“这就等于是要我们交出兵权一样，先祖自然是不愿意的。但那时候，杨家已是兵强马壮，非燕地可以抗抵。先祖也不敢直接拒绝他们，就很热情地招待了他们的来使，委婉地表达了自己的意愿，并送了大量的金帛给那位来使。”
“到了十一月中旬，杨家又派人来求见，重新提起出兵之事，先祖依旧是婉转的拒绝了。来使见状，很是失望，先祖不敢惹怒杨家，就亲自出面设宴款待他们。吃到尽兴之时，那位来使说，自己带了一种最先进的新型武器，想趁此机会展示一下。先祖不原多生是非，几次摧辞，但来使态度坚持，最后只只同意了。”
“大家一起来到操练场，来使要求先祖派一个人站在百米开外的地方，头顶一个苹果，说这样最好体现这种新型武器的威力。先祖照做了，那来使就派了身边的一个人出来，举起一个铁杆，远远地瞄着那苹果，一声巨响过后，那苹果就碎成了稀巴烂，铁杆还冒带硝味着烟火……大家一看，都被震住了，在场的燕地人个个面面相觑，都有些手足无措。来使就告诉先祖，说这种武器叫‘火铳’，是原太初王朝神机营的镇营之宝。先祖知道他们这是在威胁燕地出兵，就装聋作哑地笑着巴掌，说了几句称赞的话。谁知道，先祖的话刚落音，站在来者后面持火铳的人举起手中的火铳，对着先祖就是一击……”
“啊！”顾夕颜失声惊呼。
齐懋生目光森然地望闻顾夕颜一眼，道：“夏历1815年四月，燕地八万人南下，参与了在岭南郡阻击加贝纳尔人的战役。到夏历1816年，加贝纳尔人战败退兵，杨氏由原来的二十万大军曾至五十万大军，我们燕地，八万人马却只留下一千五百人……当时齐家的家主齐展休妻杀子，迎娶了杨氏之女……从那以后，熙照就有了赐婚齐家习惯。”
顾夕颜目瞪口呆地望着齐懋生，齐懋生也望着顾夕颜。但是顾夕颜的目光中充满了悲威，而齐懋生的目光中却充满了怒愤、屈辱、凛然。
顾夕颜的直觉告诉她，这件曾经发生在几百年前的往事，一定深深地刺伤了齐懋生的心。她不由以一种开玩笑的口吻道：“嗯，这样说起来，你们家还是皇亲国戚嘛！”
“是有亲戚关系，却没有血缘关系。”齐懋生闻言，就露出一个在顾夕颜看来有些惨白的笑容，“熙照来的七位嫡夫人，没有一个的子嗣活着继承了爵位的！”
这话……太值得玩味了！
顾夕颜不由就打了一个寒颤。
齐懋生露出一个自嘲的笑容，轻声道：“史记上记载，夏历1816年春天，加贝纳尔人战败，退兵。杨氏、齐氏、郑氏、吴氏、沈氏、李氏在明岛召开了六边会议，杨氏承认其他五家的管辖权，封五家家主为国公，五家尊杨氏为帝，每年上缴钱帛若干，亲卫不得超过三千……实际的情况却是，沈氏战后要求杨氏兑现战前承诺的‘蜀地之人可以随意前往江南经商并得到杨氏庇护’的协议，杨氏不仅不同意，而且还要求齐、郑、吴、沈、李交出兵权，归顺杨氏。”
“大家当然都不同意，杨氏就当场拿出了火铳，沈家人率先和杨氏翻脸，也亮出火铳，而且数量远超过杨氏所持有的……杨氏措手不及，郑、吴、李三家趁机带着各自的人马支援沈家，当场击毙杨氏守卫五万多人，可杨氏也仗着人多势众把三家的人马困在了明岛。”
“沈家世居剑南，那里地势险要，易守难攻，但人丁稀少，军力不足，虽然有火铳，也无力单独与杨氏抗衡；而齐家已归顺杨氏，李家素来被杨氏所尊，郑、吴两家为水源已相争百年，心结难除，四家也不可能拧成一股绳。后来由先祖出面与杨氏周旋，杨氏被迫签署了‘明岛协议’。”
“这么多年过去了，齐家一直没有忘记当年所受的屈辱，历代家主临终前都会嘱咐继任者，一定要注意‘火铳’的消息，想办法能拿到‘火铳’的制造图……”
顾夕颜已隐隐猜到了一些：“所以有人以持有火铳制造图的名义约你到盛京见面……”
齐懋生的脸上就闪过尴尬之色，道：“当时刚刚攻下高昌，兵疲马乏……明知危险，却还是想火中取粟，试一试自己的运气……”
“你是被人发现了，还是落入了陷阱呢？”顾夕颜问。
齐懋生一怔，他没有想到顾夕颜会一语中的，说到点子上去了。
被人发现，是指有这个事而露了陷；落入陷阱，是指没有这个事想除他而后快。
齐懋生脸色一正，表情严肃地道：“当时燕地在熙照的谍报说，有一个人自称手中握有制造‘火铳’的图纸，要高价出售，并按照我的要求送了三分之一的图纸过来做为凭证。当我到达约会地点的时候，只发现满屋的死人，没等我回过神来，就朝了围击。虽然那些人都蒙着脸，但指挥灵动，行动干净利索，配合默契，一看就是行伍出身，而且其中还夹杂着几个其貌不扬的绝世高手，我就是一时疏忽被伤的……等我冲出重围的时候，街面已开始戒严。”齐懋生面容变得冷峻起来，“当时和我一起到达的，还有一个和我一样受约而去的，虽然大家都在相貌上做了一些乔装，但他气度不凡，身边仆众身手极高，应该也不是泛泛之辈。因我当时失踪，燕地在盛京的谍报转移了事务重点，等回过头去再查的时候，也查不出什么有用的东西了。”
他苦涩地笑了笑：“实际上也不用查，这样的手笔，除了朝庭，也没有人敢，没有人能做到。我不死，估计他们也不会甘心。”
望着他有些失落的神情，顾夕颜直觉的就想安慰他。
没有吃过猪肉，也见过猪跑了。那些电视、电影里不是常常有这样的情节。
她沉吟道：“懋生，你也不用这么沮丧。或者，这件事根本就是不针对你的，而是针对所有知道有火铳这回事的人，或是针对所有敢出面买火铳的人呢！”
齐懋生就点了点头：“嗯。我当时也这么想。这么多年过去了，市面上也没有大规模的出现火铳，一般的人是根本不知道它的价值的，就算有人知道，没有实力，也不敢据为己有。而且那人出价极高，不是一般的人能问鼎的，如果背后没有类似于国公府这样的势力支撑，根本就拿出那么多的钱来。”
说到这里，他象突然想到了什么似的对夕颜道：“嗯，夕颜，我怎么就没有想到……既然如此，那人不是死了，就会和我一样……如果真如我怀疑的那样，说不定，这火铳……而且这场刺杀也并不是完全因为我私自出兵高昌所引起的……”
齐懋生就猛然地坐了起来，喊道：“四平，你给我进来！”
顾夕颜闻言，忙从一旁拿了件衣裳糊乱地披在了齐懋生赤裸的肩上。
四平并没有进来，而是隔着落地罩的帷幄低声地应了一声：“爷，小的在！”
齐懋生道：“你去把定先生找来，我有事要协商。”
四平应声而去。
齐懋生起身穿衣。
顾夕颜想到自己现在是懋生的妻子了，当然要表现的贤慧一些才是，结果她刚起身，就被齐懋生给塞进被子里了：“天气冷着，给我好好呆着。我和定先生说两句就让人传膳……虽然肚子不饿，也不能不吃……”
说话间，外面已传来一个中年男子的声音：“国公爷，你叫我！”
齐懋生已利索地穿好了衣服撩开帷幄走了出去，顾夕颜只得又躺了下去，听两个人说起话来。
齐懋生道：“我们可能偏离了方向，一直把火铳想的太过神秘。时间已经过去四百多年了，谁知道这中间又发生了一些什么。也许这火铳和刀剑一样，也有一个使用时间或是年限……你去查一查，看看蜀国公和凤台那边都有些什么动静，我一直怀疑那个和我一起被围的人是蜀国公府的人！”
定治汉大吃一惊，转念又露出明了的神色。
如果齐懋生的怀疑是正确的，那也就是说，以前掌握着火铳的蜀地发生了巨变，这就可以解释为什么这么多年以来蜀地蜗居剑南一直无所作为的原因了，既然蜀地失去了对火铳的控制力，那熙照也可以发生了同样的事情……可不可以这样认为，一直让所有政治势力唯唯诺诺、止步不前项上之剑，早就不复存在了呢？