张作霖北人南相，长得虽然像个书生，但毕竟绿林大学毕业，加上关外民风一向强悍，因而其作风也不免随乡就俗，由此衍生出不少轶事趣闻。
譬如武人演讲，一向是最容易出笑话的，张作霖也不例外。
某次东北讲武堂学员即将毕业，学堂督办请张作霖来致训词。张不便拒绝，但又不知道该说什么好，于是让参谋先去拟好一篇，然后看熟了再去讲。
等到典礼那天，张作霖走上讲台，他一看台下黑压压一大片人，立刻犯了演讲者最容易犯的错：忘词了。
可这时又不比开小会，全场这么多人一齐望着他，他不说话，下面更是鸦雀无声。
试想张作霖这个紧张啊，老半天才想起了开头一句：“作霖戎马半生，饱经忧患”，接下就一片空白了。
眼看下面人都在等着他的下一句，张作霖只好又把他记住的那句重复一遍：“作霖戎马半生……”，可“半生”后面也给忘记了。
这下惨了，下面的人知道张作霖忘词了，但又不敢提醒，更不敢笑，这个场面极为尴尬。
僵持半晌后，张作霖突然破口大骂道：“他妈的！老子原来背得很熟的，只是看到你们，一高兴，竟全忘了！”
说完，张作霖急忙跳下这该死的讲台，他走进学员中去，一会拍拍这个的肩膀，问：“叫什么名字？”一会捶捶那个的胸膛，说：“好，不错，挺结实！”
走了一圈后，张作霖也干脆不去想那个文绉绉的狗屁演讲稿了。他再次跳上讲台，并用自己最习惯的腔调大声道：
“今天我看到大家太高兴，可他妈的许多要说的话偏想不起来。你们都是好小子，好小子就要好好干！等你们下了部队，可以当排长，要是好好干，今后还可以升连长、营长，一路上去再当团长！
……只要你们不贪生怕死，肯努力，想要什么就有什么，想要什么，我都可以给！不过，只有一样例外，老婆我是不能给你们的！”
听了张作霖这样的演讲，台下的人这才放松了下来——这才是张大帅的本色嘛！
说到老婆，张作霖其实非常保守而传统。尽管张有多房姨太太，但其家风严谨，门禁森严，他曾亲自下令：“午夜一过，任何人不准出入。”
某夜，张作霖自己回来晚了，他叩门时，门房以“过了时间”为由，拒绝开门。
张作霖恼了，高声骂道：“我是大帅，你小子赶快开门！”门房却恶狠狠地回道：“大帅也不行！大帅规定，过了午夜一过，谁都不准进去！”张作霖气得要命，只好绕到后门，费了老大的劲才得以进入。
第二天，张作霖便把门房找来，当副官以为他要将那个不识好歹的东西给毙掉时，张作霖却大力表扬他敢于坚持原则不开门的精神，并打算破格升他去当看守所所长。
门房听后大惊，叩头说：“昨晚小的不知真是大帅回来，才没开门的。小的罪该万死，哪里还敢去做什么官？”
张作霖摆摆手，笑道：“你做得很对，我就是因为这个才提拔你的。我说你行，你就行！”门房说：“我连字都不识，怎么做官呢？”
张作霖不以为然地说：“这好办！我给你请个识字的秘书就成！”
北洋时期的军队中，奉军的作风、军纪都是比较差的，和奉军交手两次的吴佩孚就说：“张作霖的兵，哪里配说与我打仗，我只当打猎一般。”
其大意是，奉军蠢笨如牛，只配当“野兽”打矣。
时人笔记《民国官场现形记》中说，1924年第二次直奉战争后，获胜的奉军开进京畿一带，京中市民每提到这些大兵时(奉军自命为“大兵”，以区别于寻常小兵也)，闻者股颤，大有止小儿夜啼之声势。
后来奉军败退出关，消息传到京城，又有人写了这样一首童谣：“头带金边帽，腰悬盒子炮，妈的巴子是免票，后脑壳子是护照，听说要打仗，拿着枪儿往老家跑。”
此谣也不知何人所做，一时倒流传很广。