周少瑾不由打量那喊话的人。
只见那喊话的人二十出头，穿了件靛蓝色粗布短褐，身材高大，虽然因隔得太远看不清楚面目，举手投足间却十分的灵敏。
听见秦子平答话，他立刻跑了过来，站在岸上朝着船头恭敬地行了个礼，大声道：“我是嘉兴方记绸布庄的伙计，我们东家在常州置办货物，听说程家四老爷和老夫人路过常州，特命我等守在这里，四老爷和老夫人一到就去回了他……”
正说着，有个穿着蓝色湖绸直裰的胖子一面用帕子擦着额头的汗，一面抖着身肥肉跑了过来，道：“不知道这位小哥如何称呼？我是方记绸布庄的大掌柜杜明，我们东家马上就过来了，还请小哥代为通传一声。”
他说着，深深地给秦子安行了个揖礼。
秦子安笑道：“原来是嘉兴方老爷家的掌柜和伙计。您略等，我这就去禀了我们家四老爷和老夫人。”
周少瑾听到这里已经明白过来。
要是她没有记错的话，嘉兴方记绸布庄应该就是嘉兴首富方鑫同的产业了。
她想到了气质高雅的方家大小姐。
又过了一年，方家大小姐也长了一岁，不知道方家大小姐嫁了没有？
她思忖着，关了船窗，吩咐春晚等人：“四老爷有客人，等会说不定还会上船来给老夫人问安，你们不要乱走。”
春晚等人齐齐应是。
不一会，她就听到甲板上传来霍霍的脚步声。
周少瑾更是闭门不出。
直到吕嬷嬷过来请她去用晚膳，她这才跟着去了郭老夫人船舱。
程池也在。
郭老夫人的神色有些不悦，程池却一如平常。见周少瑾进来，他甚至还朝着周少瑾笑着点了点头。但就这么寻常简单的一个举动，却不知怎地触动了郭老夫人，郭老夫人突然间泪如雨下，哽咽道：“四郎，你出仕吧！你别管这家里乱七八糟的事了，去过你自己的小日子去。方鑫同这狗东西，不过是个小小的秀才，居然敢在你们做张做势，也不瞧瞧自己是个什么东西，能不能兜得往……”
“娘，娘，”程池上前揽了郭老夫人的肩膀，低声地安慰母亲，“没您说的那么严重。人家不过是说了几句让您听着不舒服的话罢了。除非是关在家里一辈子，不然人这一生哪能不听点冤枉话，受点冤枉气的。您就别替我担心了。我的事，我心里有数。”说着，看了周少瑾一眼，道，“您看，还有小辈在这里，您这样可要把她给吓坏了。”
郭老夫人听着好不容易才止住了泪。
周少瑾想着反正也避不开了，索性掏了帕子递给郭老夫人。
郭老夫人接过帕子拭了拭眼角的泪，对周少瑾道：“好孩子，今天我心情不好，就不一起用晚膳了。你想吃什么，让厨房给你做。明天一早你再过来给我念念经。”
周少瑾乖巧地应“是”，和春晚回了屋。
春晚张罗着周少瑾的晚膳，周少瑾却想着方鑫同。
上次二房的老祖宗八十寿诞的时候，方家也去了人给二房老祖宗拜寿，两家就算不是通家之好也应该颇有交情才是。怎么这次却惹得郭老夫人生这么大的气？
她草草地用过了晚膳，去找集萤。
集萤双腿微岔地站在船舱的中间，正弯来仰去地扭着身子。
“你能不能帮我去问问秦子平，”周少瑾直来直去地道，“看他知不知道方鑫同都和郭老夫人、程四爷说了些什么？怎么郭老夫人那么生气！”
“好啊！”集萤随意地应道。
周少瑾不由地推了推她，道：“你正经点。这件事很要紧的。”
“我知道，我知道。”集萤忙道，“你明天等我的好消息好了。”
周少瑾想去问程池，可转念想到刚才程池的神色，显然不想再说这件事，她只好心事重重地回了船舱。
第二天天还没有亮，集茧就过来找她，并道：“你说的那个方鑫同啊，四爷根本就没有见他。是他一个在老夫人面前絮叨了半天，说什么两家本是世交，四爷要卖杭州的织机他是有意盘下来的，可那些日子摊子铺得大太，银子一时周转不过来，就没敢和四爷谈买织机的事。前些日子他刚接嘉兴府的差事，为内宫织贡品，谁知道织机不够，想趁着这机会问问四老爷手里还有没有多余的织机，让四老爷想办法给他均点。”
这听起来很正常啊！
郭老夫人为什么伤心呢？
周少瑾很是困惑。
集萤悄悄地告诉她：“我们的四爷做了件了不起的事——他嫌织机太麻烦，把程家名下的几个织场都卖了。在此之前，四老爷让怀山先跟方家打了招呼的，商人遂利，方家竟然和程爷讲价！四爷一气之下将织机全卖给了个叫郑四的。那郑四原是草根出身，这种给朝廷织贡品的事自然轮不到他。可他手里有织机和织工啊！方鑫同不接官衙的活还好说，他接了官衙的活凭方家织厂的规模是没办法全揽下的，可若是分出去给别人做，郑四如今是江南最大的织厂，手里有江南最好的织工，他想绕过郑四，那就等着到了时间交不出东西来赔钱吧！可他要是把活分给郑四做，等于是为郑四接了次活，郑四不仅不用感激他，还可以随意和方鑫同讲价……他这是来服软的。谁知道郭老夫人听了却觉得他打了四爷一巴掌，现在知道坏事了，又黄鼠狼给鸡拜年，没安好心……”
可真复杂！
周少瑾叮嘱了集萤半天“别在外面乱跑，小心让漕帮的人发现”之类的话，两人这才散了。
结果次日一大早，先是那个郑四从杭州府赶了过来，然后是方家的大小姐要上船给郭老夫人请安。
周少瑾咋舌，私底下对春晚道：“谁说商贾容易，我看他们赚钱也不容易！”
春晚笑道：“还好那个郑四是自己来的，他要是带了太太来给我们老夫人磕头，两家岂不是要撞在一起了。”
“那又怎样？”周少瑾叹道，“你看方家大小姐，那么儒雅的一个人，为了自己的哥哥，能站在甲板上吹半个时辰的冷风，见郑四的太太，和郑四的太太寒暄，那有什么难的！”
方家大小姐特地来拜访时，郭老夫人借口马上要启程了，所以就不招待她了。谁知道她却能一直守在码头上，说要等程家船走远了她才回庙里去。
结果郭老夫人就让她站在那里吹着冷风。
郑四来见程池，程池也没有见，甚至用了和郭老夫人一样的借口，也把郑四晾在了码头上。
望着渐渐升起来的太阳，周少瑾开窗朝外面望了望。
方家大小姐依然站在码头上，郑四却不见了踪影。
“果然是商人遂利。”周少瑾嘀咕了几句，去陪郭老夫人用早膳。
郭老夫人已经恢复了平静，她笑呵呵地问周少瑾昨天睡好了没有，厨房里做了咸菜包子，让她尝尝好不好吃，矢口不提昨天傍晚发生的事。
周少瑾也当是忘记了似的，笑着和郭老夫人说着话。
船就慢慢地启动了。
周少瑾找了个机会朝窗外望，看见有些茫然无措地站在码头看着船渐行渐远的方大小姐。
她在心里叹了口气，有点瞧不起方鑫同。
自己做的事自己解决，把方家大小姐这样推出来算是怎么一回事呢？
这念头也只是藏在心底。
晚上，他们宿在离常州有百余里的一个叫易桥的小码头上，郑四求见程池。
周少瑾愕然。
她没有想到郑四一路追了过来。
但程池还是没有见他。
郑四失望地走了。
他们一路平安地过了无锡到了苏州。
周少瑾每天都跟着程池看棋谱，和程池相处得很好。
她的胆子越发的大起来。跟程池讲：“我答应了给外祖母、舅母和姐姐带土仪回去的，到了杭州府，我们能不能到街上逛逛？我听人说，杭州府东西很多，只有你不知道的，没有你买不到的……”
程池讲完几手棋之后就随周少瑾自己琢磨去，自己则拿了本书在旁边看。
他听着抬起头来，道：“我们回去的时候再买也不迟，免得到处都是你们买的东西。”
周少瑾想着临出门前拟的那一长串单子，耳朵发热。
程池就吩咐怀山：“你去跟船家说一声，我们不在嘉兴府靠岸，直接落杭州府。”
周少瑾算算日子，道：“我们要在杭州府逗留几天吗？”
“我们直接往晋陀山去。”程池笑道：“我们回程的时候再去看钱塘江的涌潮好了！”
还可以这样！
周少瑾不好意思地笑了笑。
但程池小瞧了方、郑两人的韧性。
他们很快追到了杭州府。
周少瑾道：“真的不见他们吗？会不会不太好！”
程池有时候觉得周少瑾摆的那些旗谱让他多看一眼的兴趣都没有，不知道又从哪里拿出副棋盘来，看书看累了偶尔会摆个残局来试着继续下。他此时就在摆棋谱。听了周少瑾的话他头也没有抬，道：“我能让郑四把织机和织工还给我吗？既然不能，那见他们干什么？又不能解决问题！我可没功夫听他们吵架！”
周少瑾听着，若有所思。
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